白水幫沒再正麵露頭。
這是最麻煩的地方。
我在河上跑了七天，每一趟都順利得過分。順到連程老七都開始皺眉，說這不像是對方的風格。
“他們要麽已經認慫。”程老七說，“要麽在憋事。”
我知道是哪一種。
第八天，事就來了。
不是在河上，是在鎮裏。
馮賬房一大早跑來，臉色發白，賬本還沒放穩，手就在抖。
“出問題了。”他說。
“慢點。”我給他倒水，“說清楚。”
“昨晚鎮東那家雜貨鋪，被人點了。”他嚥了口唾沫，“隻燒倉，不燒鋪。”
我心裏一沉。
那是我外放貨的一個點，不大，但穩。對方沒搶貨，隻毀貨，這是在告訴我一件事——
你能賺，我就能讓你虧。
我沒急著動。
我先去看了現場。
倉門被撬，油潑得很勻，火起得不大，卻專燒木架。肥皂被烤化，順著地麵流成一灘白膩，看著比血還惡心。
這不是街頭混混幹得出來的活。
“有人盯點。”我說。
周魁點頭：“至少三天。”
“盯誰？”
“盯賬、盯貨、盯你的人。”
我沒說話。
回去路上，我突然意識到一個問題——
我所有的路數，太明瞭。
貨從哪來，走哪條路，在哪卸，全靠熟人。以前是優勢，現在成了把柄。
當晚，我把人都叫齊。
不多，十來個，但屋裏很靜。
我沒講大道理，隻攤開一張鎮圖，用炭筆圈了三個點。
“以後，這三處，不再走。”
程老七皺眉：“那要繞遠，成本高。”
“高，也得走。”我說，“命比錢貴。”
馮賬房接話：“賬能調，但人要重新放。”
我看向周魁。
“你的人，能不能換身份？”
周魁想了想：“能。但得給他們一個理由。”
“給。”我說，“每月多兩成。”
這句話一出，屋裏的人都抬頭。
不是因為錢多，是因為我開始用錢買忠誠了。
第二天，變化就來了。
貨改夜走，賬拆三本，點位輪換。表麵看著亂，實際每一步都在縮線。
白水幫很快發現不對。
第三天夜裏，周魁回來了。
他身上有血，不多，但新。
“抓到一個。”他說。
我沒問怎麽抓的，隻問一句：“說了嗎？”
“說了一半。”
那人不是白水幫的正牌，是外雇的，專門盯火點。他隻知道誰給錢，不知道上頭是誰。
但有個細節。
“他提到一個名字。”周魁說，“李算盤身邊那個賬手，叫孫六。”
我點頭。
果然不是李算盤親自動手，是賬在動。
我沒當晚動人。
我等。
等到第五天。
那天，我故意讓一船貨走回老路，訊息放得很散。果然，夜裏就有人跟。
不是一夥，是三路。
我站在暗處，看著他們互相防著，又都盯著我的貨。
那一刻我突然明白了——
白水幫已經開始失控了。
他們不再統一排程，而是下麵的人開始各算各的。
這是裂縫。
我讓周魁動手。
不是殺，是搶先一步把貨轉走，再留下痕跡，讓那三路人撞個正著。
當晚，河邊起了內鬥。
我沒去看。
第二天一早，訊息就傳遍了——白水幫自己人打了起來，還傷了兩個。
中午，李算盤找上門。
這次他沒帶刀，隻帶了一個人。
他坐下，沒寒暄，直接開口：“你想要什麽？”
我看著他，忽然覺得有點可笑。
幾天前他還站在碼頭上跟我談規矩，現在卻坐在我屋裏談條件。
“不是我想要。”我說，“是你還能給什麽。”
他沉默了很久。
“水路，分你一半。”他說。
我搖頭。
“那你想怎樣？”
我站起身，走到窗邊，看著外頭的街。
“你退一步。”我說，“退到你本該站的位置。”
“什麽意思？”
“你還是你，我還是我。”我回頭看他，“你別碰我的貨，我不碰你的路。”
他盯著我，像是在重新認識我。
“你胃口不小。”
“被你逼的。”我說。
他笑了一聲，很短。
“行。”他說，“但你記住，這是暫時的。”
“我知道。”我點頭，“地下沒有永遠。”
他走後，屋裏很安靜。
周魁問我：“就這麽算了？”
“沒算。”我說，“是換階段了。”
那天晚上，我一個人坐著，重新寫了一行字。
河、貨、人、賬。
我知道，從這一刻開始，我已經不隻是做生意的了。
我是在和一整片陰影，慢慢磨。
而我，已經學會不急著亮刀了。