船靠岸的時候，我腿還有點發虛。
不是傷重，是那股勁還沒散。河風一吹，刀柄上的濕意涼得刺骨，我才意識到手心破了皮。趙黑牛比我慘，肩頭被劃了一道口子，血已經幹了，他卻像沒事人一樣，一路罵罵咧咧，說那幫人下手不幹淨。
我沒接話。
腦子裏反複過的，是那三條橫船的位置、出刀的先後，還有陸姓漢子站在岸上那一聲喝。
那不是救場，是定場。
貨卸完，我第一時間沒回鎮子，而是讓人清點。箱子沒少，封條被動過兩個，但裏麵的東西在。水手湊過來小聲說，對麵原本是衝著“扣一半貨”來的，看見我們真敢動手，才沒敢下死手。
我點了點頭。
這話的意思很簡單——
他們本來就沒打算善了。
回到鎮上已經是後半夜。
沈清婉給我換藥的時候，動作很慢，她沒問我打成什麽樣，隻在我手腕上多纏了一圈布，說水路上的傷，最怕反複。我嗯了一聲，腦子卻已經在算賬。
這一趟貨，除去路上的打點、修船、添人，淨利還是比鎮裏高。可我心裏清楚，真正的成本，從今晚才開始算。
第二天一早，事就傳開了。
不是傳我打贏了，是傳河上見血了。
這種訊息最要命，它會把原本觀望的人，全逼出來。果然，沒到中午，就有人找上門來，說是替“河上幾位兄弟”遞話，話說得很客氣，卻繞不開一個意思——以後走水路，得按他們的規矩來。
我讓人請他坐，給了茶。
他講規矩的時候，我沒打斷，直到他說完，我才開口，說我這人記性不好，讓他把規矩再說一遍。
他說了一半，就發現不對。
我不是沒聽懂，是在對照。
“你說的這條河，上遊是誰管？”
他愣了一下，說不清。
“那下遊呢？”
他開始含糊。
我放下茶碗，看著他。
“你們要錢，我不反對。”
“但我要知道，錢給了，命是不是還在我手裏。”
他臉色終於變了。
那天下午，他沒給我答複，灰溜溜走了。
傍晚，陸姓漢子派人來。
不是來邀功，是來提醒，說昨晚那撥人不是一路的，是散夥裏最狠的一支，專幹“敲一票就走”的買賣。昨天沒得手，今天肯定會找補。
我聽完，隻問一句：“在哪？”
那人猶豫了一下，說在下遊一個廢渡口。
我點頭，讓他回去轉一句話——
貨我會照走，人我也會去。
夜裏，我帶了人。
不多，七個。
全是跟我走到現在、沒退過的。
船靠岸前，我就聞到一股腥味，水麵很靜，靜得不對。我讓人把船撐在暗處，自己先上了岸。腳踩在爛木板上發出輕響，對麵立刻有人喝問。
我沒回話。
下一瞬，一道黑影從側麵撲出來，我下意識抬臂去擋，刀刃擦著胳膊過去，火辣辣地疼。我順勢撞過去，用肩頂住那人胸口，把他頂退半步，趙黑牛從後麵跟上，一棍子掄在對方腿上，悶響一聲，人直接跪了。
這一動手，渡口徹底亂了。
他們人比我們多，但地形不好，廢船、爛樁子橫七豎八，反而施展不開。我心裏很清楚，不能拖，一拖就會被圍。
我咬牙往前衝，目標不是人，是他們領頭的。
那人站得靠後，刀沒出鞘，顯然在等。我逼近的時候，他終於動了，出刀很快，直取喉嚨。我側身避開，刀鋒貼著脖子過去，涼得我頭皮一麻。我沒退，反手一刀劈在他手腕上，沒砍斷，卻讓他刀掉地。
他罵了一聲，想退。
我沒給。
這一刀下去，我用的是全力。
血濺在渡口木板上，顏色很深。
周圍的人一下子停了。
不是怕我，是怕這事真的鬧大。
我站在那裏，喘著氣，看著他們。
“這條河，我要走。”
“你們要錢，可以談。”
“要命，就現在。”
沒人動。
幾息之後，有人先退了一步。
接著是第二個。
很快，渡口隻剩下呻吟聲。
我沒追，也沒補刀。
這不是報仇，是立規矩。
回程的船上，沒人說話。
水拍著船舷，一下一下，很穩。
我知道，從今晚開始，這條水路上，已經沒人敢再把我當“外來人”了。
但我也知道，這隻是第一層血。
真正的大場麵，還在後頭。