船走的第三天，我就開始坐不住了。
不是怕賣不出去，而是怕賣得太好。生意做久了就知道，真正的麻煩，從來不是沒買賣，而是買賣一旦成了規模，就會有人來問：這是誰的？
第四天傍晚，訊息順著水路回來了。
那女人托人捎話，說貨在下遊靠岸的第二天就賣空了，價比鎮上高了將近三成，不是她抬價，是搶著要。那一瞬間，我心裏先是一鬆，接著就是一緊。我知道，這不是運氣，是那一帶原本就缺這種耐用、好用、又不貴的東西，而我恰好補上了空。
可空一補上，就會有人盯。
果然，第六天，她親自回來了。
這一次，她不是一個人。
船靠岸時，我就看見她身後多了兩個男人，一個年紀偏大，穿得像個賬房，另一個年輕些，腰背筆直，眼神卻很冷。她上岸後先來找我，沒有繞彎子，說下遊那邊有幾家行會開始打聽貨源，問她能不能長期供。
我聽完沒有立刻接話，隻讓她進屋坐。
賬房模樣的男人一路都在打量鋪子，目光落在作坊方向時停了停，顯然已經在心裏算數。那個年輕的，卻一直看著我，像是在衡量什麽。
我把底價重新報了一遍，沒有漲，也沒有鬆口，隻補了一句，量可以加，但賬必須清，走水路的風險，各算各的。她聽得很認真，點頭說這纔像做長久生意的人。
就在這時，外頭忽然有人來報，說碼頭那邊有人鬧事。
我心裏一沉，卻沒急，起身往外走。她猶豫了一下，也跟了出來。
碼頭上，果然不太平。
幾個生麵孔堵著裝貨的地方，說我這邊搶了他們的買賣，還說外來的貨不懂規矩。話說得不重，但站位很巧，明顯是常年混水路的。
我走到前頭，沒有吵，也沒有罵，隻問一句：“你們是哪條線的？”
那幾個人對視了一眼，其中一個冷笑，說不必知道，隻要知道這條河不是誰想走就能走。
我點了點頭。
“那今天不走。”
這句話一出，連顧七都愣了。
我卻轉身就走，真讓人把貨卸了，碼頭工錢照給，一點沒扣。那些鬧事的人反而有些摸不著頭腦，他們原本以為我要硬頂，沒想到我直接退。
可退，不代表怕。
那天晚上，我在院子裏坐到很晚。
不是想對策，是在等。
果然，夜深之後，有人敲門。
不是白天鬧事的，是另一路人。
來的是個中年漢子，自稱姓陸，在下遊掌著一段碼頭，說話不急，卻句句在點子上。他說得很直白，那幾個人是想撈一筆快錢的散夥，真正能說了算的，不是他們。
“你要走水路，就繞不開人。”
“你要繞開人，就得選人。”
我聽完，隻問他一句：“你要什麽？”
他笑了，說要的不是貨，是份子。
這就是外頭的規則。
我沒有立刻答應，隻說第二天給他回話。他也不急，走之前看了我一眼，說我這人，不像第一次走這條路。
他走後，沈清婉給我端了杯熱水。
她沒問我談了什麽，隻說了一句：“你現在想的，已經不是鎮裏的事了。”
我點頭。
“回不去了。”
她看著我，眼神有點複雜，卻沒攔，隻輕聲說：“那就走穩一點。”
第二天一早，我讓人把貨重新裝船。
這一次，我沒有避。
船還是走那條河，裝得比上次還滿。陸姓漢子的人果然出現了，沒有鬧，也沒有攔，隻站在遠處看了一會兒，便揮手讓路。
貨順利走了。
而我也很清楚，從這一刻開始，我已經真正踏進了另一個圈子。
這圈子裏，有錢，有人，也有女人。
而那位沿河走貨的女人，在船離岸前回頭看了我一眼，眼神裏多了點不一樣的東西，不是算計，是認可。
我知道，這隻是開始。
水路一開，接下來浮上來的，不會隻有機會。
還有更深的漩渦。