整座宮室便成了牢籠，無人得以出入。
窗外守衛密佈，莫說是人，連一絲風都難以透進。
就在此時，角落陰影忽地一晃，一道幽影掠過梁間，瞬息無蹤。
東伯侯府內，薑桓楚於睡夢中聽見細微破空之聲，多年沙場曆練令他驟然驚醒。
他屏息凝神，確認四周無礙，方起身點亮燭台。
昏黃光暈漫開時，他才見床柱上竟釘著一柄短刃，刃下壓著一封密信。
薑桓楚瞳孔驟縮——有人能悄無聲息潛入守備森嚴的府邸，且不留痕跡。
他拔下短刃，展信讀罷，麵色頓時鐵青。
信中竟指女兒行刺君王，更遭人栽贓構陷。
這分明是一場針對薑氏一族的死局。
動靜驚醒了榻上的夫人。
她睜眼便見丈夫手持利刃立於床前，嚇得拽緊衾被縮向裡側，聲音發顫：“老爺……你這是做什麼？”
薑桓楚默然收起刀信，隻沉聲道：“我需即刻入宮。”
他匆匆披衣推門而去，留下驚魂未定的夫人怔坐榻上，終於恍悟——方纔丈夫眼中不是殺意，而是山雨欲來的凝重。
宮闕深處，林柏正慵然倚在九頭雉雞精身側，後者與蘇妲己恰似寒冰與烈焰，兩種風情交織，教人沉溺難捨。
夜色已深，九頭雉雞精悄然來到林柏寢殿。
她此行的意圖本就不言而喻，林柏也未作推拒，幾番言語往來後，兩人便相擁著倒向了錦帳深處。
林柏指尖輕撫過懷中妖魅的麵龐，低笑道：“往後你們姐妹便長留宮中，隨侍左右罷。”
九頭雉雞精仰起臉，頰邊浮起淡淡緋色，聲如細羽：“大王既已開口，妾身自當遵從。”
**正當林柏與九頭雉雞精纏綿之際，東伯侯薑恒楚踏入了丞相府邸。
深夜突如其來的拜訪讓比乾頓覺事態非比尋常，他匆匆披衣起身，迎入正廳。
燭火在堂間微微搖曳，映得兩人麵色明暗不定。
薑恒楚未有寒暄，徑直將一封密信遞到比乾手中。
比乾展信細讀，神情逐漸凝重，抬眼問道：“此信從何而來？訊息可確鑿？”
薑恒楚搖頭：“送信者身手非凡，我府中守衛森嚴，竟無人察覺其蹤跡。
此人似是刻意驚動於我，令我知曉此事。”
比乾背手在廳中踱步。
按理說，若大王當真遇刺，他身為丞相絕無可能全無風聲。
可眼下宮中一片沉寂，這封信的內容是真是假，實在難以斷言。
“倘若真是費仲構陷薑皇後，”
比乾轉向薑恒楚，語氣堅決，“我必徹查到底，還皇後清白。”
他頓了頓，又道：“如今宮禁訊息不通，你我若貿然求見，隻怕反惹大王猜疑。
不如靜待明日早朝，再行商議。”
畢竟此信來曆不明，輕易行動恐落人口實。
薑恒楚卻急道：“丞相，若真是費仲設局陷害，待到明日早朝，他恐怕早已布好天羅地網。
屆時單憑這封無憑無據的信，大王如何肯信我們？”
想到女兒仍在深宮之中被軟禁，罪名一旦坐實便是誅連九族的大禍，即便他貴為東伯侯也承擔不起——薑恒楚如何能不急？
比乾雙眉緊鎖，沉思片刻，終於頷首：“走，即刻進宮麵聖。
絕不能讓那奸佞得逞。”
提及費仲之名，兩人眼中俱是掩不住的憎惡。
倘若不是此人，大商王朝何至於淪落至此。
天子又怎會終日沉溺於美色之中難以清醒。
如今倒好，竟藉著大王的偏寵，公然構陷中宮皇後，這般行徑豈能縱容。
二人不再猶豫，當即向王宮趕去，途中亦喚醒了尚在安眠的武成王——畢竟宮禁戍衛皆歸其統轄。
而他們口中的費仲，此刻正在宮苑內昂首挺胸地調遣禁軍四處搜捕刺客。
他回身望向遠處被圍得密不透風的皇後寢殿，嘴角浮起一絲得色。
想到蘇妲己許諾的重酬，心底便忍不住升起灼熱的期盼。
待蘇妲己登上後位，有她在背後扶持，屆時朝中還有誰敢忤逆自己？整座廟堂終將成為他的掌中之物，真正是一人之下、萬萬人之上。
正沉醉於錦繡幻景之時，一名親衛匆忙奔至跟前稟報：“大人，丞相與東伯侯、武成王此刻已在宮門外求見大王，屬下等該如何應對？”
自費仲全麵掌控宮禁以來，所有訊息皆被嚴密封鎖。
正因如此，比乾並未得知大王遇刺的變故。
費仲臉色驟然陰沉，扭頭盯住那名侍衛，聲音冷厲：“是誰走漏了風聲？”
“卑職立刻去查！”
侍衛嚇得渾身一顫，慌忙退下。
費仲心中暗生疑竇：宮禁佈置得鐵桶一般，莫說訊息，便是飛蠅也難出入，眼下事已至此，唯有順勢而為了。
“去告訴他們，大王已然安歇，請諸位明日再來。”
費仲瞥了一眼皇後寢殿的方向，唯恐尚有未處理乾淨的痕跡——若被薑恒楚等人窺見破綻，便是滅頂之災。
誣陷當朝國母，可是株連九族的大罪。
侍衛會意，躬身退去。
費仲則率人踏入皇後寢宮，開始逼問殿中宮女。
明日朝會之上，總需備好一套圓滿的說辭。
“丞相，還請明日再來。”
侍衛對比乾與薑恒楚恭敬行禮。
麵對這兩位朝中肱股，他區區禁衛豈敢冒犯。
“聽聞大王遇刺，特來探視。
莫非是費仲阻我等入內？”
比乾冷嗤一聲，揮手推開侍衛，邁步直往宮門內走去。
薑恒楚與黃飛虎亦緊隨其後，步履如鐵。
侍衛麵色發白地攔在門前：“丞相請回吧，莫要為難屬下。”
比乾卻已從對方神色中窺見端倪，隻向前一步，兩名侍衛便踉蹌退開。
廊下陰影裡忽然轉出一人，袍袖輕振，正是費仲。
他含笑拱手：“丞相深夜至此，不知有何指教？”
比乾目光如刃：“費大人此刻出現在此地，倒是巧得很。”
黃飛虎與薑恒楚自比乾身後顯出身形，費仲眼角微跳，麵上仍掛著從容笑意：“大王急召臣議事，丞相莫非覺得不妥？”
這話將君王抬出，比乾一時語塞。
黃飛虎卻踏前一步，甲冑在夜色中泛起冷光：“王宮遇刺，本王執掌禁衛，理當徹查。
費大人再三阻撓，倒讓人想起一句老話——欲蓋彌彰。”
最後四字咬得極重，費仲袖中的手指驟然收緊。
難道謀劃已泄？不可能。
但黃飛虎的眼神像已洞穿一切。
費仲忽而側身讓路，笑容依舊：“武成王要查，自然無人敢阻。”
一行人穿過深廊，並未朝天子寢殿去——此時驚動聖駕無異於自觸逆鱗。
他們徑直轉向薑皇後所居的椒蘭殿，越近殿門，把守的侍衛越密如鐵桶。
薑恒楚望著那片黑壓壓的人影，猛地回頭盯住費仲：“此乃何意？”
費仲垂目整理袖口，再抬眼時，眼底已凝起一層薄冰。
該落的棋子，終究要落在棋盤上了。
薑恒楚等人將前因後果細細道來，每一處細節都嚴絲合縫，彷彿一幅精心織就的錦緞，尋不出一絲破綻。
若非事先得了風聲，麵對如此周密的佈局，恐怕連辯駁的餘地都難以尋得。
比乾目光微側，掠過費仲的臉，聲音裡聽不出波瀾：“費大人，事未落定，言語還需謹慎。
中宮之主，豈是臣下能夠隨意置喙的。”
一旁的薑恒楚眼神如冰，死死釘在費仲身上，胸腔裡翻湧著幾乎壓不住的殺意。
這禍國的奸佞，千刀萬剮亦不為過。
隻是礙於身份與場合，他隻能將這股暴怒死死按捺。
身為國丈，此刻反而最難表態，若是林柏知曉此間情景，不知又會作何思量。
費仲神色一僵，意識到自己方纔得意忘形，忙向比乾躬身：“丞相教訓的是。”
一行人來到皇後寢殿門前。
殿門緊閉，銅鎖森然。
比乾麪色沉肅，吐出兩個字：“開啟。”
把守的侍衛卻不動，目光悄然投向費仲——能在此處值守的，皆是他的心腹。
一旁的黃飛虎見狀，臉色頓時陰沉如鐵。
王宮戍衛本是他的職責，眼前這般景象，無異於一記響亮的耳光。
“開門！”
不等費仲出聲，黃飛虎已厲聲喝道，沙場淬鍊出的殺伐之氣驟然瀰漫，“抗命者，斬。”
壓力如山傾來。
費仲眼角抽動，終究還是點了點頭。
比乾是他頂頭上司，黃飛虎與薑恒楚亦地位尊崇，他一個也開罪不起。
門軸轉動，發出沉重的 ** 。
殿內，正心神不寧徘徊的薑皇後驀然回首，隻見比乾引著父親等人踏入殿中。
那一瞬，她幾乎忘記了呼吸。
她從未想過，父親會親自來到這囚籠般的深宮。
“父親……！”
一聲哽咽的呼喚脫口而出，她疾步撲進薑恒楚懷中。
薑恒楚輕輕拍著女兒的背，聲音低緩：“莫怕，都會過去的。”
比乾上前一步，端正一禮，語氣肅然：“娘娘，臣有一問，必須求個明白——那致禍之物，為何會出現在您的寢宮之內？”
他身為當朝宰輔，信條從未更改：不枉無辜，亦不縱奸惡。
他深知皇後品性，但此事必須水落石出，否則無以麵對天下悠悠眾口。
他們雖得了密報，可那訊息來源曖昧不明，真偽難辨。
薑皇後定了定神，聲音雖輕卻清晰：“昨夜我們早已安歇，費仲大人突然帶人闖入，口稱捉拿刺客，隨後便在我枕邊尋得夜行衣物與凶器。”
她眼中仍殘留著茫然——從沉睡中驚醒，到莫名被指為凶手，不過轉瞬之間。
方纔她已悄悄問遍宮中侍女，無人知曉衣物從何而來；門外守衛亦神情如常，彷彿整夜無事發生。
薑恒楚眉頭緊鎖，低聲自語：“怎會如此蹊蹺……”
比乾與黃飛虎卻交換了一個眼神。
二人目光如刃，齊齊刺向一旁的費仲。
費仲頓覺脊背發涼，慌忙拱手：“丞相、武成王為何這般看我？下官僅是奉命行事，其餘一概不知！”
“哦？”
比乾向前半步，“不知費大人奉的是誰的命，行的又是何事？”
他緊盯著對方閃爍的眼眸，心中已然透亮：皇後必是遭人構陷。
能令守衛視若無睹、將證物悄無聲息送入深宮的，絕非尋常手段。
——若非近來親曆妖異之事，他或許亦覺難以置信。
此刻他隻暗歎：若子牙仍在朝中，豈容邪祟染指宮闈？
費仲喉結滾動，不自覺地退了半步，強笑道：“丞相此言……下官聽不明白。”
可他蒼白的臉色早已出賣了他。
比乾那洞悉一切的眼神，黃飛虎沉默按劍的姿態，皆如無形枷鎖，令他呼吸漸促。
“自此刻起，此處所有人不得擅離。”
黃飛虎沉聲下令，目光掃過費仲及其身後侍衛，“尤其是費大人。”
殿門被悄然掩上，燭火在寂靜中微微搖曳。
薑皇後輕輕舒了口氣，側身靠近父親，低聲問道：“父親如何得知女兒蒙冤？”
她被困至今，未曾傳遞隻字片語，訊息怎會透出這重重宮牆？
費仲聞聲側目，心中疑雲翻湧。
究竟是何人，竟能在如此嚴密的監視之下，將風聲透給薑恒楚一眾？若非他們突然闖入，攪亂佈局，眼下局麵何至於此。
他掌心滲出薄汗。
蘇妲己交代的事未能辦妥，反倒讓比乾揪住破綻，待到朝會之時，自己該如何辯白？至於那位深不可測的大王，心思愈發難以揣度，誰又能窺見他眼底暗湧的波瀾。
“如今……唯有指望娘娘了。”
費仲暗自長歎，將最後一絲希冀繫於蘇妲己之身。
長夜如墨，流逝得格外緩慢，彷彿每一刻都被拉長成百年。
天光初透時，比乾轉向黃飛虎，嗓音裡壓著疲憊：“此處便有勞武成王看守。
我即刻去請大王前來，必為皇後討回清白。”
言畢，他目光如刃，冷冷掃過費仲驚惶的臉。
費仲幾乎癱軟。
比乾並未直赴寢宮，而是轉往大殿靜候。