昨日大王遇刺，今日朝堂必起狂風。
他揉了揉酸澀的眼角，心底一片蒼涼——自那蘇妲己入宮，朝歌便再無寧日。”但願聞太師早日回朝，除此禍患，否則大商江山……”
他低語未儘，化作一聲歎息。
旭日漸升，殿中官員陸續而至。
大王遇刺的訊息如野火蔓延，頃刻點燃了整座殿堂。
群臣交換著驚疑的眼神，皆明白此事非同小可——朝歌的天，怕是要變了。
尤渾悄無聲息地縮排人群末尾，麵色青白。
他與費仲向來同進共退，此事內情豈會不知？隻是未料竟演變至此等地步。
他暗自攥緊袖口：“莫非……行刺之事已然敗露？”
鐘鳴響起，林柏攜蘇妲己步入殿中，身側還隨著一位眾人未曾謀麵的絕色女子。
那女子容光懾人，宛如朝露凝霞，引得群臣一時怔然。
他們從未聽說宮中還有這樣一位妃嬪，更不曾想，大王竟會將女眷直接帶上議政朝堂。
九頭雉雞精垂眸靜立，唇角掠過一絲無人察覺的弧度。
朝會散去，眾人尚未離殿，比乾已上前一步，躬身啟奏：“大王，昨日宮中刺客一事，臣已查清端倪，伏請聖裁。”
此言一出，立在禦座之側的蘇妲己與九頭雉雞精悄然交換了一瞥。
目光相接的刹那，二人心中已然雪亮——費仲那步棋，終究是落了空。
蘇妲己眼底掠過一絲極淡的陰翳，暗忖道：成事不足，敗事有餘的東西。
既已勞煩雉雞精親自出手善後，竟還能留下如此紕漏。
此念一生，她心中便有了決斷。
“哦？”
林柏微微挑眉，神色間並無意外，“孤倒想聽聽，是何人如此大膽。”
費仲那點機巧，在比乾這般老成謀國之臣麵前，本就顯得稚嫩。
“大王容稟。”
比乾聲音朗朗，迴盪殿中，“昨夜宮闈生變，本就蹊蹺。
中大夫費仲無詔夜入禁廷，更擅自調遣衛卒，把控宮禁，其意直指中宮，構陷王後。
種種行跡，還請大王明鑒。”
接著，他便將昨夜種種情狀一一道來，隻是那封莫名而至的密信，卻被他悄然隱去不提。
“費仲”
二字一出，殿上諸臣神色頓時變得微妙起來。
一位外臣，深夜出現於深宮之內，此事本身便透著詭譎。
宮禁戍衛素由武成王黃飛虎統轄，費仲何以能越俎代庖？
“竟有……此事？”
林柏緩緩將身子前傾，目光如錐，直直刺向比乾眼中，似要辨出真偽。
他的尾音拖得綿長，一時間，所有人的視線都凝在了比乾身上。
比乾坦然頷首：“大王若存疑，不妨親往一觀，便知臣所言非虛。”
這話倒勾起了林柏的興致。
他唇角浮起一抹淺淡的笑紋：“也好。
孤便去看看，這位朝廷重臣，是如何佈下一局險棋，意圖撼動中宮。”
費仲此人，確有些許可用之處。
但自他選擇暗中投效蘇妲己那刻起，在林柏心中便已成了一枚棄子。
昨夜他引著九頭雉雞精前來時，林柏便已窺見其中關竅，隻是未曾點破罷了。
那廂，困守於皇後寢殿內的數人，早已如坐鍼氈。
殿門開啟的聲響傳來，幾顆心瞬間又提到了喉間。
費仲偷眼去覷蘇妲己，卻見來人目光掃過，竟未在自己身上停留半分。
他心頭猛地一沉。
林柏環視屋內陳設，最終將視線定格在費仲臉上，神色驟然轉冷：“費卿，事情始末孤已明瞭，你可知罪？”
無形的威壓自他周身瀰漫開來。
那是屬於王者的氣息。
寒冰般的話語如利刃刺入費仲心口，他雙膝一軟跪倒在地，顫聲哀告：“臣冤枉！臣實在是蒙受不白之冤，懇請大王明鑒！”
既然蘇妲己指望不上，如今隻能自尋生路。
“冤枉？”
林柏隨意撩袍落座，目光淡然地掃過匍匐在地的費仲，殿中宮人早已嚇得伏身屏息，“你的所作所為，哪一樁配得上‘冤枉’二字？”
昨夜種種，他皆已洞悉。
縱使費仲未必是主謀，也絕難置身事外。
“據丞相奏報，昨夜費大人已命人封鎖宮禁。”
始終 ** 旁側的蘇妲己忽然開口，指尖微微收緊，“那諸位又是如何得知訊息的？”
最憂慮的變故終究來臨。
薑恒楚不再遲疑，自懷中取出一封密信呈上：“大王，昨夜臣本已安寢，此信卻無端出現於房中。
正是憑此訊息，臣才得知大王遇險之事。”
林柏將信箋內容仔細閱畢，轉手遞予蘇妲己，指節無意識地輕叩桌沿：“看來此事牽涉甚廣。
便交由武成王全權查辦吧，望你能徹查根源，還眾人清白。”
費仲一行連同薑皇後隨即被押往監牢候審。
眾人目光漸漸移向那位陌生的九頭雉雞精，比乾上前一步：“大王，朝堂乃社稷根本。
不知這位是……”
“此乃我結義姊妹，近日特來朝歌探望。”
不待林柏迴應，蘇妲己已含笑接過話頭，“丞相莫非覺得有何不妥？”
眾人的認知再次受到衝擊。
林柏並未理會殿中騷動，也未應答比乾的疑問，反而宣佈了一道震動朝野的詔令：因薑皇後涉嫌行刺君王，即日起廢其後位，改立蘇妲己為新後。
此言一出，滿殿嘩然。
薑恒楚隻覺腦中轟然巨響，踉蹌著連退數步。
那是他的親生女兒——他比誰都清楚，失去後位庇護的人，將如何在這吃人的深宮裡存活下去。
比乾與群臣慌忙伏地叩首，連聲道：“陛下，此事斷不可行！皇後乃一國之母，豈能因未明之事輕言廢立？如今 ** 未明，若倉促決斷，隻怕有失天威。”
“孤意已定，不必再言。”
林柏的聲音斬釘截鐵。
他最厭煩的便是這般無休止的勸諫。
“陛下——”
比乾還欲再勸，卻被林柏冷冷截斷：“王叔也要違逆孤的旨意麼？”
此言一出，比乾頓時僵在原地，喉間話語儘數哽塞。
費仲既已下獄，立蘇妲己為後的典儀便交由尤渾操辦。
林柏略作吩咐，便起身返回深宮，餘下瑣碎儘數拋與朝臣。
待那抹玄色衣影消失在殿外，比乾才長長吐出一口濁氣，低歎道：“大商百年基業，怕是要毀於此代了。”
他眉間溝壑深鎖，眼底儘是沉痛。
不過一個蘇妲己入宮，竟讓君王心性驟變至此。
若再縱容下去，朝綱必亂，四方諸侯那些暗藏的心思，隻怕又要蠢蠢欲動了。
殿中其餘臣子麵麵相覷，皆從彼此眼中讀出了深深的憂慮。
林柏回到寢殿後，早早便沉入夢鄉。
珠簾深處，蘇妲己斜倚錦榻，對著身旁化作人形的九頭雉雞精輕嗤一聲：“真是成事不足的蠢物，這般簡單的局，竟能將自己也賠進去。”
此番算計薑後不成，反倒折了費仲這枚棋子，終究算不得圓滿。
“可大王終究立了姐姐為後，也算達成了初衷。”
九頭雉雞精軟聲勸慰。
蘇妲己把玩著指尖的琉璃盞，眸中寒光微閃：“那薑氏屢次在大王耳邊吹風，勸他遠離你我，大王竟也屢屢動搖。
她一日不死，我便一日難安。
如今雖未取她性命，到底除去了心頭大患。”
“不如我現在就去……”
九頭雉雞精抬手在頸間虛劃一道，笑意森然，“隻有死人才最叫人放心。
況且，誰又會疑心到我們身上？”
蘇妲己側首望了一眼龍榻上沉睡的身影，緩緩為自己斟滿一杯酒：“費仲是個軟骨頭，遲早要吐出不該說的話。
至於薑氏……失了後位，自會有人替我們動手。
她與大王多年夫妻，若我們親自沾染，隻怕反惹大王生疑。”
九頭雉雞精眼中掠過一絲瞭然，掩唇輕笑：“姐姐思慮周全，我這就去安排。”
話音未落，她的身形已化作一縷淡青煙塵，悄無聲息地消散在殿閣深處。
轉瞬之間，那身影已出現在囚室之中。
費仲正苦思如何向武成王申辯，忽見九頭雉雞精現身，心頭僅存的希望頃刻粉碎。
他明白，自己在蘇妲己眼中已成棄子，如今她派人前來，無非是怕秘密泄露，要取他性命。
費仲雙膝一軟，伏地哀求：“娘娘開恩！我什麼都不知道，什麼都不會說……”
九頭雉雞精卻隻是輕輕一笑，眼中毫無波瀾：“要怨就怨你自己不慎，留下破綻被人拿住。
如今這般境地，姐姐也保不住你了。”
話音未落，她掌心泛起一抹暗紅光澤。
跪在地上的費仲彷彿被抽去所有支撐，驟然癱軟下去。
血肉如煙消散，隻剩一具白骨委頓於地。
事了拂衣去，九頭雉雞精的身影悄然隱冇。
囚室重歸死寂。
丞相府內，薑恒楚正焦灼地來回踱步。
他猛地轉向比乾，聲音裡壓著怒火：“丞相，若小女真被廢去後位，莫說刺殺之嫌，便是留在深宮也難有立足之地！”
他眉宇間儘是憂急。
“東伯侯稍安。”
比乾神色已然沉靜下來。
他將連日之事在腦中細細梳理，此刻反而窺見幾分端倪。
見薑恒楚如此焦急，他倒漸漸平靜。
薑恒楚見狀急忙追問：“莫非丞相看出了什麼？”
比乾微微頷首：“東伯侯試想，若這一切皆是陛下佈局，是否便說得通了？”
“什麼？”
薑恒楚怔在原地，一時未能領會這話中深意。
比乾緩聲解釋：“宮中訊息能這般隱秘傳出，朝歌城內具此手段的，除陛下之外還有何人？況且皇後被廢，於她而言未必是禍。”
此言如燈照暗處，薑恒楚頓時恍然。
見他明白過來，比乾目光深遠，低聲道：“雖不知陛下究竟在謀劃什麼，但可見——他在下一局很大的棋。”
比乾繼續道：“皇後雖已失位，可她膝下育有三位王子，這是後宮任何妃嬪都無法企及的。
隻要三位殿下平安無事，料想宮中其他人也不敢對皇後輕舉妄動。”
“但願如此。”
薑恒楚聽罷，心中稍定，低聲自語。
比乾望向窗外隨風輕擺的枝梢，眉間的鬱結也舒展了幾分。
先前在殿上目睹林柏那般昏聵荒唐，他幾乎想以頭撞柱，拚死一諫。
如今想來，倒是自己過慮了。
可有一事始終縈繞在他心頭：如今大商境內風調雨順，國勢日隆，並無衰敗之象，林柏為何偏要行此悖亂之舉？
“丞相，出大事了！”
黃飛虎步履倉促地衝入屋內。
比乾與薑恒楚同時轉頭望去。
黃飛虎急聲道：“費仲在獄中遇害了……渾身血肉儘失，隻剩下一具白骨。”
“什麼？”
二人皆驚。
在朝歌城內，竟有人能在牢獄中行此駭人之事？比乾率先追問：“究竟怎麼回事？”
黃飛虎快速稟報：“我將費仲等人押入大牢後，先去審問那些宮女。
不料牢中突然傳來一聲慘叫，之後再無聲息。
我趕去檢視時，關押費仲的牢房裡隻剩一攤白骨，經確認正是他本人。”
他一口氣說完，目光緊盯著比乾，等候指示。
室內空氣彷彿驟然凝固。
比乾沉默片刻，手指無意識地輕叩桌麵，隨後起身踱步。”朝中大臣莫名慘死獄中，此事已非我等能擅自處置。
立即進宮，麵見大王。”
黃飛虎點頭：“此事恐怕與宮裡那位脫不了乾係。”
眾人心照不宣——滿朝上下，擅使妖邪之術的，無非那二人而已。
王宮深處，林柏尚未起身，已被外麵的喧嚷驚醒。
“丞相，大王還在歇息，請您稍候再來。”
侍衛擋在門前，麵露難色。
眼前皆是重臣，他一個小小侍衛實在不敢得罪。
“讓開，我有要事必須即刻麵見大王。”
比乾麪色沉肅，語氣冷硬。
“丞相莫要為難屬下……”
侍衛仍不敢退。
“讓他們進來吧。”
林柏自榻上坐起，帶著未醒的慵懶朝外說道。
比乾一行人踏入殿內，當即伏地行禮。
比乾未有迂迴，徑直稟報道：“大王，方纔武成王傳來急報，費仲在獄中遭妖物所害，如今隻剩一具枯骨。”