【第98章 申飭】
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竟是滿滿一袋雪白晶瑩的細鹽！那品質，遠勝他益州官倉中最好的存鹽，甚至比以往見過的上等官鹽還要純淨！
陶弘瞳孔驟縮，猛地抬頭望向柳懷素，聲音都變了調：“柳大人，你這是......？！”
柳懷素迎著他震驚的目光，緩緩開口：“陶大人一片愛民之心，柳某敬佩。但請問陶大人，如今問題可曾真正解決？”
陶弘聞言，臉色變幻不定，沉默了片刻，終於咬牙道：“柳大人究竟何意？”
柳懷素見他意動，語氣緩和了些：“陶大人可願與本官細談？”
陶弘盯著柳懷素看了半晌，又低頭看了看手中的鹽袋，最終對左右下令：“大軍原地待命，冇有我的命令，不得妄動！”
隨即，他隻帶了兩名最信任的副將，策馬向陣前走去。
而柳懷素見狀，也未托大待在原地，同樣隻帶著兩名心腹，迎了上去。雙方在距離彼此軍陣各百步的空地上停下。
陶弘性子急，直接開門見山，揚了揚手中的鹽袋：“柳大人，你從何處得來如此品質的私鹽？莫非……你幷州也私采了鹽井？”
柳懷素卻並未直接回答他的問題，而是反問道：“陶大人，你可知，即便你掌控了益州鹽井，以其產出，對於益州全境百姓而言，仍是杯水車薪。
朝廷已對你益州下達嚴令，斷絕外界輸鹽。敢問陶大人，倉中存鹽尚能支撐幾時？
一旦鹽儘，你又待如何？屆時，益州百姓，莫非真要茹毛飲血不成？”
這一連串的問題，如同重錘，狠狠敲在陶弘心上，臉色瞬間變得蒼白。他何嘗不知，隻是先前一直被一股氣撐著，不願細想那最壞的後果。
此刻被柳懷素**裸地揭開傷疤，他胸口劇烈起伏，硬聲道：“我想不了那麼遠！我隻知道，我治下的百姓，眼下！就要活不下去了！”
說完，陶弘又冇忍住追問：“柳兄！這鹽究竟是哪裡來的？能不能給我勻點，我出高價買！”
他身後的兩名副將也屏住了呼吸，眼巴巴地望著柳懷素。
柳懷素看著方纔還慷慨激昂，此刻卻難掩惶急的陶弘，心中不免生出幾分同病相憐之感。
他沉吟片刻，並冇有直接回答陶弘，而是意味深長地問道：“陶大人，你覺得你如今是守著幾口產量有限的鹽井重要，還是擁有一條穩定充足的鹽路更重要？”
陶弘不假思索：“自然是鹽路！”
話一出口，他猛地反應過來，眼睛瞬間瞪大了幾分，聲音壓得極低，“柳兄，你的意思是……你……你掌握了一條……”
柳懷素微微頷首：“此鹽來源特殊，暫且不能告訴你。不過我今天帶來的這批鹽都可以給你，以解你燃眉之急。”
陶弘聞言，臉上瞬間爆發出狂喜之色，剛要開口。
柳懷素卻抬手製止了他，話鋒一轉：“但陶大人需知，此鹽一旦大量出現在益州，朝廷必定察覺異常。
屆時，你我要麵對的，恐怕就不隻是限鹽令了。你，可想清楚了？”
這話如同冷水澆頭，讓陶弘發熱的頭腦瞬間冷靜下來。
他明白柳懷素的意思，接受這批鹽，就意味著他益州陶弘，在某種程度上，已經和擁有“私鹽”路的柳懷素，綁在了一起。
這已不是簡單的買賣，而是立場的選擇。隻是，他已經和朝廷反目了，如今又能和幷州聯合，倒是自己占便宜了。
至於之後的代價.....
他沉默了片刻，目光掃過身後那些麵帶菜色，卻依舊緊緊握著兵器的益州兒郎，又想起因缺鹽而渾身浮腫的百姓，最終重重一抱拳，斬釘截鐵道：
“隻要能救我益州百姓，陶弘……願與柳兄，共擔風險！價錢，你定！”
柳懷素輕笑：“陶大人放心，我不是來掙你錢的。他頓了頓，清晰地說道，“此鹽，我按十文錢一斤，賣與你。”
“多……多少？”陶弘彷彿冇聽清，下意識地追問了一句。他身後的兩名副將更是直接失態地張大了嘴，幾乎以為自己出現了幻聽。
十文錢？如今市麵上，即便是摻雜了沙土的最劣質粗鹽，價格也早已飆升至三百文以上，而且有價無市！這品質絕佳的上等細鹽，竟然隻賣十文？
陶弘猛地回過神來，又重新問了一遍：“十文？！柳懷素，你……你莫不是在與我說笑？
為何……為何如此便宜？是隻有這批應急的鹽這個價，還是……？”
柳懷素迎著對方難以置信的目光，感覺自己握著韁繩的手心有些冒汗。當初看到宋寅信中定下這個價格時，他也是這般反應。
隻是既然宋寅敢說，他便信他有這個能力：“非止這批。今後，供給益州的鹽，皆是此價。甚至……價格或可更低。”
陶弘再次瞪大眼睛。不僅長期供應，價格還能更低？
陶弘腦海中瞬間閃過無數念頭。柳懷素從哪裡弄來成本如此低廉的鹽？這背後意味著怎樣恐怖的生產能力？他圖什麼？
他看著目瞪口呆的陶弘，補充道：“隻是，首批需以精鐵或戰馬抵扣部分款項，往後則可用糧食、布匹等結算。”
陶弘略一思忖，咬牙道：“可以！”
“第二，”柳懷素目光銳利地看著他，“望陶大人記住今日困境之源，他日若……望能與我等，同進同退。”
陶弘重重抱拳，擲地有聲：“陶某，銘記於心！”
長安，未央宮。
陳廣麵色陰沉地聽著底下人的彙報，當聽到柳懷素非但冇有出兵討伐益州，反而與益州刺史私下進行私鹽交易時，他猛地一拍禦案：
“混賬！柳懷素他想乾什麼？還有冇有把朕放在眼裡！”
這時，一名心腹近臣小心翼翼地補充道：“陛下，據下麪人探知，那流入益州的私鹽，品質極佳，似乎……並非幷州所出，倒像是……像是來自幽州……”
“幽州？宋寅？”陳廣的眼睛危險地眯了起來。私產鹽鐵，乃是重罪，更彆提還將鹽供給朝廷認定的“叛逆”！
“陛下，”那近臣繼續道，“幽州私自產鹽，證據尚且不足，但柳懷素抗命，與逆賊往來卻是事實。
不如……先下旨申飭幽州，責令宋寅自陳其狀，解釋與幷州、益州之事？看他如何迴應，再定行止。”