【第74章 羨慕】
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家中的主要勞力大多去了官府的工地，留下的半大小子和婦人，甚至一些腿腳還利索的老人，便自發組織起來。
他們扛著鋤頭、鐵鍬，照著官府修建大水庫的模樣，依葫蘆畫瓢，清理淤泥，加固堤岸。雖然規模小，卻也做得有模有樣。
挖出的黃泥，他們也不捨得浪費。村裡的老人指揮著年輕人，把泥運回去，製成一塊塊規整的土坯，整齊地碼放在空地上晾曬。
“去年就盤了一個炕，一家子擠著睡！”張秀娥在工坊辛苦一天，回來還幫著和泥，對旁邊幫忙的周芸娘感慨，“今年說啥也得把東屋那間也盤上，讓娃他爹睡得舒坦點，他那腿，受不得寒。”
“可不是嘛，”周芸娘笑著點頭，手下動作不停，“俺也想著，等這水渠修好了，趕緊請人來家，把俺和丫丫那屋也盤上。去年冬天丫丫因為睡了炕，一冬都冇咳嗽。”
去歲讓整個幽州凍死之人銳減的火炕，如今成了人人念著的好東西。
當時是時間緊迫，材料也不足，百姓們大多隻能緊著主要屋子盤上一鋪。
今年時間充裕，材料也能自己製備，家家戶戶都盼著能給每間屋子都盤上炕。
從深秋到年節前，幽州幾乎無人閒散。男人們在官府的工地上揮汗如雨，婦女老弱在村莊裡自發修渠、製坯。
就連半大的孩子也被指派了撿柴、看顧弟妹的活兒。
所有的辛苦付出，在年關將至時，終於看到了實實在在的回報。一座座水庫和溝渠延伸至田間地頭。
而參與建設的百姓，無論是服完徭役的還是後續招募的短工，懷裡都揣上了沉甸甸的工錢。
手裡有了餘錢，心裡便有了底氣。這個年節，幽州各地的集市顯得格外熱鬨。
家長們樂滋滋地往雜貨鋪跑，給孩子扯塊新布做衣裳，再買點肉，連平日裡捨不得買的糖糕，也會多稱上幾斤。
貨鋪的老闆笑得合不攏嘴，一邊麻利地給客人打包，一邊唸叨：“今年這年節真熱鬨！”
還有更大方一點的，帶著全家老小去城裡的食鋪，嘗一嘗那風靡已久的新菜肴，打打牙祭。
王大郎兄弟倆帶著父母妻兒，也湊了回熱鬨。他們點了一大碗雜燴湯，裡麵有肉有菜，湯汁濃鬱，還有三個熱氣騰騰的醬香肉包。
王老漢咬了一大口肉包，肉汁瞬間在嘴裡爆開，滿足地歎了口氣：“活了這麼大，還是頭一次吃到這麼好吃的包子！以前哪敢想，能在飯館裡這麼痛快地吃一頓！”
大兒媳喝了口雜燴湯，也不住點頭：“可不是嘛！往年這個時候，能喝上碗熱粥就不錯了。
今年不僅掙了錢，還能吃上這些好東西，這日子真是越來越有盼頭了！”
臨近年關，街頭巷尾，隨處可見百姓們忙碌的身影。
有的人家在打掃屋子，準備迎接新年；有的人家在院子裡晾曬著新做的臘肉和香腸。
還有的人家聚在一起，商量著年後要再開墾幾畝荒地，有了水渠灌溉，明年的收成肯定差不了。
就連孩子們也不閒著，三五成群地在街頭奔跑嬉戲，手裡拿著糖糕，臉上洋溢著天真爛漫的笑容。
幽州百姓生活的蒸蒸日上，感受最深的，莫過於與之交界的幷州和冀州百姓。
在幽、並交界的一個小鎮集市上，幷州來的貨郎看著幽州百姓幾乎人手提著幾塊豆乾或一包魚丸，穿著雖不華貴卻乾淨整齊，孩子們臉上也少見菜色，甚至能拿著零錢去買糖瓜，眼中滿是難以置信的羨慕。
“瞧瞧人家幽州人這日子過的……”一個幷州老農蹲在街角，看著對麵肉鋪前排隊的人群，咂咂嘴，對同伴歎道，“聽說他們修水渠，官府不但管飽飯，還給發工錢！咱這兒呢？唉！”
“可不是嘛，這段時間新出的豆腐、豆油，聽說也都是幽州官營工坊出來的！”
這樣的議論，最終不可避免地傳到了幷州刺史柳懷素的耳中。他摩挲著下巴，眼神閃爍，心中開始盤算起來。
一旁的幕僚說：“大人，如今幽州百姓安居樂業，賦稅也比往年增加了不少。不如我們也效仿幽州……”
柳懷素眉頭輕揚：“當初聽聞宋敬辰提出要大規模興修水利，本官還以為他是自不量力，冇想到他居然真的做成了！”
從前宋寅隻是個戍邊的都尉，雖有些勇名，但在他這樣的封疆大吏眼中，終究不過是一介武夫，並未真正放在心上。
可時移世易，如今的宋寅已是名正言順的幽州刺史，與自己平起平坐，更手握一支在血與火中錘鍊出來的虎狼之師。
“去歲至今，幽州軍四處剿匪，兵鋒所指，群醜授首。”
柳懷素緩緩開口，語氣中帶著一絲不易察覺的凝重，“其兵鋒之盛，可不是尋常州郡兵馬能比的。周邊幾州，誰提起‘宋’字旗不心裡打怵？”
他頓了頓，目光掠過窗外，彷彿能穿越州郡邊界，看到那片正在煥發新生的土地。
“更難得的是，此人並非隻知廝殺的莽夫。你看他治下的幽州，工坊林立，商路通達，水利大興，百姓安居……
這纔多久？竟有了幾分興盛之象。我這年輕的鄰居，不簡單啊。”
尤其在新帝登基，南方局勢尚未明朗，各地官員大多持觀望態度的當下，幽州展現出的這種穩定乃至蓬勃發展的勢頭，就顯得格外引人注目，也讓他不得不重新審視與這位鄰居的關係。
“或許……是該親自走一趟了。”
與其在這裡憑空猜測，不如親眼去看看，那個能讓殘破的幽州在短時間內脫胎換骨的人，究竟有何等能耐。
若是可以，他也想知道對方對當今朝廷是什麼態度。
想到這裡，他立刻吩咐親隨：“去，把李雲韜請來。”
不多時，去年曾奉命率軍協助宋寅打退匈奴的李雲韜便大步走入堂內。他如今已因功升任都尉。
“大人，您找我？”
“雲韜，坐。”柳懷素示意他不必多禮，你去年在幽州待過一段時日，與宋刺史及其麾下多有接觸。
你與我細細說說，特彆是關於宋寅此人，以及他麾下兵馬的真實情況。”