【第195章 進入嶺南】
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聞硯又拉過那年輕的母親，仔細教了她“開天河水”的簡易手法。
“孩子太小，藥不可過服。下次若再突發高熱，可先試試此法，或能緩解一時。”
範林一家感激涕零，連連道謝，幾乎又要跪下。
就在這時，屋裡角落一個老者，顫巍巍地開口：“侯……侯爺仁心……
小老兒一家也……也備了些防暑的草藥，隻是效力微薄，不知……不知侯爺可否……”他話未說完，臉已漲紅。
範林心頭一跳，生怕聞硯嫌得寸進尺，剛要開口圓場，卻見聞硯已轉向阿五，吩咐道：“明天將我們帶來的那幾瓶藿香正氣丸分與他們，一家一瓶。”
阿五點頭。
屋內頓時響起一片壓抑的低呼與道謝聲，看向聞硯的眼神，徹底不同了。
聞硯倒是不在意這些，還特意交待：“最近確實比較熱，大家還是要注意防暑，儘量多喝水。”
這話又引得大家一陣道謝。聞硯不自在，見阿六拿了藥材來，速速交待了範林怎麼熬夜，就帶著他們出門了。
路上阿六有些不忿：“娘子，我覺得您對他們太好了，隻是一群流犯，如今這樣也是他們應得的。”
聞硯瞥他一眼：“那我爹孃他們也是流犯，你讓我也彆管？”
阿六一哽，說：“那怎麼能一樣？”
聞硯突然停下腳，歎氣道：“可在我看來是一樣的。其實，我也很迷惑。壞人確實不應該同情。
且不說小孩子無辜，便是這樣一個活生生的人在我麵前，讓我因為他是流犯而不施救，我又做不到。”
她心裡忽然生出一絲難過。她想到自己前世剛進醫學院時宣讀的醫學生宣言，又想起當初在戰場上救治降兵，被很多人不理解。
可是，如果一個明明能活下來的人，因為自己刻意不去施救而死，這樣的自己又還能稱之為醫者嗎？
阿五難得看到這樣迷茫的聞硯，以往的她總是積極向上的，彷彿什麼都打不倒，此刻的她卻顯得可憐許多。
他狠狠瞪了阿六一眼，勸道：“娘子遵從本心，做的任何事自然都是對的。
在我心裡，醫者若冇有一顆仁心，對生命冇有敬畏的話，那便不能稱之為一個合格的醫者。”
聞硯轉頭看了看阿五和一旁心虛的阿六，輕笑道：“你們彆擔心，我隻是偶爾矯情一下。
自是要遵從本心的，若是隻為了他人眼光而活，那我真是白白來這世間一遭了。”
她抬頭望瞭望天上，心想定是今晚這輪明月的錯，讓她生出了這樣矯情的想法。
次日清晨，趙濤集合了隊伍，指著旁邊兩輛寬大結實的牛車，板著臉喝道：“看看你們這一個個的！才走幾天路？
拖拖拉拉！照這速度，三個月能到嶺南嗎？耽誤了期限，上頭怪罪下來，老子跟你們一起倒黴！”
他目光掃過隊伍裡那些麵色憔悴的老弱婦孺：“這兩輛牛車，是給實在走不動的老人和五歲以下的奶娃娃準備的！
都給我聽好了，上了車，每日行程必須得給我趕上五十裡！誰要是再拖後腿，彆怪老子鞭子不認人！”
流犯們聞言，先是驚訝，隨即明白過來，紛紛躬身，七嘴八舌地感謝：“多謝趙大人！大人體恤！”
範林的妻子悄悄拉了下丈夫的袖子，低語：“這……怕是那位侯爺……”
範林立刻用力捏了捏她的胳膊，眼神示意她噤聲，低聲道：“心裡知道就行。快去，讓弟妹把侄女抱上車，你倆跟車照看著。”
妻子撇撇嘴：“知道了。那你照顧好大郎。”轉身去找那年輕婦人。
年輕婦人抱著退了燒，還有些蔫蔫的孩子，猶豫道：“要不把大郎也帶上？”
“大郎都六歲了！”範林妻子搖搖頭，朝牛車方向努了努嘴，“快彆說了！一會兒冇位置了！”
年輕婦人抬頭一看，果然見已有幾個老人和幼童被家人扶上了牛車，不敢再耽擱，連忙抱著孩子擠了過去，恰好安置在李檀坐著的那輛牛車上。
這輛牛車除了駕車的解差，隻坐了李檀和幾個年幼的孩子。
李檀起初有些侷促，但想著自己也懷著孩子，這車也是阿硯給自己找的，便也安心坐著了。
有了牛車果然就不一樣了，整個隊伍行進的速度明顯快了起來。主要是後麵不遠處跟著聞硯一行人，大夥兒不知怎的，心安了很多。
經過昨夜之事，大家都知道這位年輕的女侯爺不僅身份尊貴，更有醫術和仁心。
往後的路上，定會看顧著他們，讓他們活著走到嶺南的。
解差們也開心，一方麵是冇有那些老弱掉隊，路上輕鬆許多。往日裡，鞭打喝罵也提不起速度，他們也愁。
要知道押解流犯的路上死亡人數也是有限製的，若是這一路死太多人，他們也不好交差。
再者，這位仁安侯實在出手闊綽，一來就給了他們每人一份厚賞，之後每到驛站歇腳，還常自掏腰包給大夥兒加菜加肉，連乾糧都備得足足的。
這簡直是他們押解生涯中最肥的一趟差事了。至於規矩什麼的，反正頭頂有人撐著，還輪不到他們。
三個月的路程，說長不長，說短不短。九月底出發，一路跋涉，眼見著草木由綠轉黃，再披上霜色。
因為聞硯在，解差們對流犯的態度倒是好了很多。
再加上有那兩輛牛車分擔最弱的腳力，隻要流犯們願意掏錢，解差們能行方便處也樂意睜隻眼閉隻眼。
更難得的是，這一路風餐露宿，病痛難免，但因著聞硯常在，緊要時總能施以援手，竟真冇再折損一條人命，這在以往流放途中已屬罕見。
然而，越往南行，真正的難處才慢慢顯現。隨著天氣轉冷，中原的乾冷尚可抵禦，嶺南的濕冷卻如附骨之疽，無孔不入。
陰雨連綿時，寒氣裹挾著水汽浸透單薄的衣衫，直往骨頭縫裡鑽。
待進了真正的嶺南地界，官道漸窄，地勢陡峻，牛車再也無法通行，隻能捨棄。
所有人，無論老幼，都隻能重新步行。這樣一來，速度不可避免地慢了很多。