【第107章 進京】
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就在眾人心思各異關注著宋寅的反應時，一直沉默跟在聞人禮身後的聞人修，目光卻始終冇有離開過聞硯。
從她開口說話起，他的心就莫名地被牽動了。
這孩子的眉眼……尤其是那雙眼睛清澈靈動的神采，說話時微微蹙起眉頭的樣子，竟與愛妻有著三四分相似！
他的視線不自覺地向下，落在了聞硯被衣袖遮掩住的左手腕上。可寬大的袖口遮得嚴嚴實實，什麼也看不到。
聞人修在心中苦澀地自嘲，真是魔怔了。看到個眉眼間有幾分妻子影子的小姑娘，就忍不住胡思亂想。
這孩子分明是在北地長大，怎麼可能是他的女兒？這世上，哪有如此巧合之事……
他強迫自己移開視線。
這些年，比她更像的姑娘，他不知見了多少，可是每每得到的隻有失望。定是這些年思女成狂，看誰都像他的阿硯了。
聞人禮雖震驚於宋寅毫不掩飾的野心，也暗自為那小姑娘大膽的言辭捏了把汗。
他沉吟片刻，再次開口：“宋使君誌在天下，老朽已然明瞭。隻是，老朽有一問，若他日……
使君果真主掌乾坤，將如何待這滿目瘡痍的江山，如何待這饑寒交迫的億兆黎民？
前朝積弊，非一日之寒，豪強兼併，官吏貪瀆，流民遍地，府庫空虛……此等爛攤，絕非單憑刀兵之利便可收拾。”
這問題問得尖銳，連魏青書和趙勤都收斂了神色，看向宋寅。
宋寅迎上聞人禮審視的視線，鄭重道：“聞公所慮極是。打天下易，治天下難。宋某不才，卻也深知此理。故而幽州之法，首重‘務實’與‘均平’。”
“所謂務實，便是廢除一切虛耗民力、中飽私囊的苛捐雜稅，輕徭薄賦，讓百姓得以喘息，恢複生產。”
“所謂均平，便是抑製豪強，清丈田畝，推行均田，使耕者有其田。
同時，嚴刑峻法，無論世家高門，還是勳貴舊臣，凡觸犯律法、魚肉百姓者，必依法嚴懲不貸，絕無姑息。”
他頓了頓，目光掃過帳內那些隨行官員驚恐不安的臉，最後回到聞人禮身上，語氣帶著一種不容置疑的篤定：
“宋某起於行伍，深知民間疾苦。我之所求，非一家一姓之永享富貴，而是天下不再有易子而食之慘劇，鄉野不再聞妻離子散之哭聲。
吏治清明，倉廩充實，幼有所養，老有所依。或許在諸位看來，此乃空想狂言。但，”他嘴角勾起一抹極淡的弧度，“幽州、幷州、冀州……
乃至如今漸次平定的南方諸郡，正在將此‘空想’，變為現實。路雖遠，行則將至。”
聞人禮靜靜地聽著，蒼老的眼睛裡最初是審視，漸漸轉為思索，最後，竟掠過一絲難以掩飾的震動與複雜至極的感慨。
他執掌家族數十載，見過野心勃勃的權臣，也見過滿口仁義的腐儒，卻鮮少見到如此之人。
他無聲地歎了口氣，原本挺直的脊背似乎微微鬆緩了一些。他冇有再追問，也冇有再質疑，隻是對著宋寅，極其鄭重地拱了拱手：
“使君之誌，老朽……窺見一斑。回去後，自會稟報皇上。”
談判至此，其實已無進行下去的必要。
宋寅根本冇有給舊朝任何溝通或妥協的餘地。稍頃，便命人禮送聞人禮一行離開。
使者失魂落魄地回到長安城內，帶回的訊息瞬間凍結了所有還殘存一絲僥倖的心。
“他……他連裝都不願裝一下！”一個參與談判的官員癱坐在地，麵色灰敗，“直言要取而代之！這……這可如何是好？”
恐慌如同瘟疫般在朝堂間蔓延。眾人惶惶不可終日，紛紛猜測宋寅入城後會如何清算他們這些“前朝餘孽”。
龍椅上的陳廣，麵無表情地聽著台下的騷動。他看著這熟悉的大殿，想起當年自己帶兵踏入這裡時的意氣風發。
不過短短數年，位置調換，他成了那個坐以待斃的人。他清楚，城外那支虎狼之師，絕非他手下這些早已喪失鬥誌的兵馬所能抵擋。
“逃？”他在心裡冷笑，“像喪家之犬一樣逃離長安？朕做不到。”他想起前朝末帝倉皇出逃最終被擒的下場，眼中閃過一絲決絕。
當夜，宮中突然燃起沖天大火，火舌貪婪地舔舐著宮殿的梁柱，映紅了半邊天。起火的正是陳廣所在的寢宮。
“走水了！宮裡走水了！”
“快救火啊！”
周邊長安百姓被驚動，看著那沖天的火光，紛紛提著水桶、端著盆盂，自發地衝向宮門方向試圖救火。
城外幽州軍營也看到了大火。宋寅眉頭緊蹙，立刻下令：“趙勤！速率兵進城，協助百姓救火！控製火勢，切勿蔓延，殃及民宅！”
“得令！”趙勤立刻點齊人馬，衝向城門。原本緊閉的城門在混亂和幽州軍的壓力下，很快被開啟。
幽州軍入城後，並未趁亂劫掠，而是迅速投入到救火中。他們組織有序，或用沙土掩埋，或傳遞水桶，效率遠高於混亂的百姓和潰散的宮廷侍衛。
大火最終被撲滅，但陳廣所在的宮殿已燒成一片白地。兵士們在焦黑的廢墟中找到了幾具無法辨認的屍骸，從殘存的服飾看，應是皇帝與其嬪妃。
宋寅看著那焦黑的痕跡，沉默片刻，吩咐道：“按帝王規格收殮，擇地安葬。諡號……便定為‘哀帝’吧。”
這道命令傳出，許多原本提心吊膽的前朝舊臣暗暗鬆了口氣。無論如何，宋寅給了陳廣最後的體麵，冇有曝屍辱屍。
吳懿在家中得知訊息後，獨自在書房靜坐良久。最終，他長歎一聲，取出早已準備好的毒酒，一飲而儘。
他的兒子們聞訊衝進書房，隻見父親已氣息全無，頓時哭成一片。
長子跪倒在地，哽咽道：“父親……父親這是為了我們啊！他若不死，新帝如何能放過我們吳家子弟？他這是用一死，換我們一個可能的生路……”
二兒子淚流滿麵：“可……可這樣，那宋寅就會放過我們嗎？”
長子沉默搖頭，臉上滿是茫然：“不知道……我們都不瞭解這位新主……”