夜風在林小帆耳邊呼嘯。
他和老吳在黑暗的街巷中狂奔，身後是衝天火光和隱約的廝殺聲。腳踝的劇痛像刀子一次次剜進骨頭，但他不敢停——停下來，趙無垢的犧牲就白費了。
老吳顯然對城西地形極熟，七拐八繞，專挑偏僻小巷。兩人一口氣跑了三條街，直到身後的火光縮成遠處一小團光暈，纔敢停下來喘口氣。
林小帆癱坐在牆根，大口喘息。喉嚨裏全是血腥味，眼前陣陣發黑。腳踝已經腫得看不出形狀，布條被血浸透，每一下心跳都牽動著撕裂般的疼痛。
“林先生，”老吳蹲下檢查他的腳，“不能再走了。得找個地方處理傷口。”
“不行……”林小帆掙紮著站起來，“得去別院……趙兄說秋獮計劃有變……”
“你這樣走不到別院。”老吳按住他，“別院在城北三十裏，以你現在的腳程，天亮都到不了。”
“那怎麽辦？”
老吳沉吟片刻，從懷裏摸出個小竹哨，吹了三聲短促的尖音。不到一盞茶時間，街角跑來一個人——是個車夫打扮的中年漢子，趕著輛破舊的板車。
“老吳？怎麽了？”
“老周，送我們去城北別院，快。”老吳摸出塊碎銀，“這位是林先生，殿下要見的人。”
叫老周的車夫看了眼林小帆血肉模糊的腳踝，沒多問：“上車。”
板車沒有車廂，隻有個簡陋的木板棚。林小帆被扶上去，老吳坐在旁邊，警惕地盯著四周。老周甩開鞭子，板車吱呀吱呀地駛入夜色。
“老周是咱們的人。”老吳壓低聲音，“在城裏趕車二十年，路熟。”
林小帆靠在木板棚上，眼睛盯著來路。火光已經看不見了，隻有濃煙在夜空中彌漫，像一條黑色的龍。趙無垢……還活著嗎？
他不敢想。
板車在寂靜的街道上行駛。偶爾遇到巡夜的官兵，老周就堆起笑臉，遞上幾文錢“買路”。那些官兵見是破板車，車上坐著兩個灰頭土臉的漢子，也懶得細查，揮揮手就放行了。
醜時初，他們出了城。
城外官道比城裏難走得多。
板車顛簸得厲害，林小帆咬緊牙關忍著痛。老吳撕下衣襟，重新給他包紮腳踝，又拿出個水囊讓他喝水。
“林先生，”老吳低聲說，“待會兒見到殿下，該說的說，不該說的別說。宮裏的事，複雜。”
“我知道。”林小帆啞聲，“老吳，趙兄他……真沒希望了嗎？”
老吳沉默了很久：“趙相公是條漢子。但陳延年手下那些兵，都是戰場上退下來的老卒，下手黑。他一個人……”
後麵的話沒說完，但意思明白。
林小帆閉上眼。腦子裏閃過趙無垢在火光中的背影，那個揮手的動作，像是在說：走吧，別回頭。
可他不能不回頭。
這條命，是趙無垢用命換來的。他必須活著，必須把訊息帶到，必須讓陳延年付出代價。
寅時三刻，板車終於看到了別院的輪廓。
比起白日的恢弘，夜色中的別院更像一頭沉睡的巨獸。高牆深院，黑壓壓一片，隻有幾處角樓亮著燈火。老周在離大門還有半裏地的地方停了車。
“不能再往前了。”他低聲說，“前頭有暗哨。”
老吳點頭，扶林小帆下車：“林先生，還能走嗎？”
林小帆咬咬牙：“能。”
兩人深一腳淺一腳地往前走。果然，離大門百步時，暗處傳來低沉的聲音：“什麽人？”
“錦繡坊林小帆，有急事求見殿下。”林小帆提高聲音，“事關秋獮安危，請速通傳！”
沉默片刻。黑暗中走出兩個侍衛，手裏提著燈籠，警惕地打量著他們。其中一個認出了林小帆：“林先生？您這是……”
“帶我去見殿下。”林小帆語氣堅決，“立刻。”
長公主還沒睡。
凝香閣裏亮著燈，她坐在書案前，麵前攤著秋獮的圍場圖，手裏拿著一支朱筆，正在標注什麽。沈青站在一旁，低聲匯報著什麽。
聽見外麵的動靜，長公主抬起頭。看見林小帆被人攙扶進來，渾身血跡，臉色蒼白如紙，她眉頭微蹙：“怎麽回事？”
“殿下……”林小帆掙開老吳的手，想跪下行禮，但腿一軟，差點摔倒。沈青眼疾手快地扶住他。
“坐下說。”長公主放下朱筆，“沈青，倒茶。”
林小帆被扶到椅子上，喝了口熱茶，才稍微緩過氣。他簡明扼要地說了今晚的事——被綁架、倉庫暗室、趙無垢救他、陳延年要他在秋獮上指認周大人、以及最後趙無垢帶回來的訊息：陳延年要在圍場製造“意外”，箭上淬毒，目標不止長公主，還有周正明。
每說一句，長公主的臉色就沉一分。說到趙無垢留下斷後、老屋被燒時，她手中的茶杯輕輕擱在了案上。
“陳延年……”她緩緩吐出這三個字，眼中寒光一閃，“膽子不小。”
“殿下，”沈青開口，“若趙無垢所言屬實，秋獮的計劃必須調整。周大人那邊……”
“周正明知道該怎麽做。”長公主站起身，走到窗邊，“倒是陳延年——他敢同時對我和周正明下手，背後肯定還有人。光憑他一個兵部侍郎，沒這個膽子。”
她轉身看向林小帆：“趙無垢還說了什麽？”
林小帆努力回憶：“他說……聽見陳延年和人說話，提到‘箭’‘毒’‘意外’。還說……‘這次要一網打盡’。”
“一網打盡？”長公主冷笑，“好大的口氣。”
她走到書案前，拿起圍場圖：“秋獮的護衛由禁軍和京營共同負責。禁軍歸禦前侍衛統領管，京營……正好歸兵部管。”
沈青臉色一變：“殿下是說，陳延年可能調動手下的京營士兵……”
“不是可能，是一定。”長公主用朱筆在圖上圈了幾個位置，“這幾個哨卡，按例是京營的人把守。如果陳延年要下手，這裏是最好的位置。”
她放下筆：“沈青，你現在就去周府，把情況告訴周正明。讓他立刻調整護衛佈置，尤其是這幾個哨卡，全換成禁軍的人。”
“是。”沈青轉身要走。
“等等。”長公主叫住她，“去之前，先派人去老屋那邊看看。活要見人，死要見屍。”
這話說得平靜，但林小帆聽出了其中的分量。沈青看了他一眼，點頭：“屬下明白。”
沈青走了。屋裏隻剩長公主、林小帆和老吳。燭火劈啪作響，映得長公主的臉明暗不定。
“林小帆，”她忽然開口，“你怕死嗎？”
問題來得突然。林小帆愣了下，苦笑：“怕。”
“怕就好。”長公主走到他麵前，“怕死的人，才會想盡辦法活。明天秋獮，你跟我一起去。”
“我？”林小帆怔住，“可是殿下，我隻是個匠人……”
“正因為你是匠人，才更不起眼。”長公主目光銳利，“陳延年認得你，但他的手下未必全認得。你混在隨從裏，幫我盯著——尤其是箭。”
她頓了頓：“我穿的那件騎射服，肩襯裏的藥粉已經被沈青換成了真藥粉，不過劑量減半，隻會起輕微紅疹。太醫查驗時，會發現證據。但箭……”
“箭上淬的毒，可能不是同一種。”林小帆明白了，“殿下需要有人提前辨認。”
“對。”長公主點頭，“你做的騎射服，對箭傷的處理有特別設計——袖口和肩部的布料加厚，能減緩箭頭入肉的速度。如果真有人放冷箭，你能第一時間發現箭矢的異常。”
原來如此。林小帆終於明白，為什麽長公主非要他做這件衣服，為什麽每個細節都要求極致。這不隻是一件衣服，更是一層護甲，一個預警係統。
“草民……遵命。”
老吳帶林小帆去廂房休息。
別院的廂房比老屋好得多，床鋪幹淨，還有熱水可以洗漱。老吳拿來藥箱，重新給林小帆處理腳傷——清洗、上藥、包紮，手法嫻熟。
“老吳以前是軍醫？”林小帆忍著痛問。
“嗯，北疆退下來的。”老吳包紮完，收起藥箱，“林先生，您睡會兒吧，天亮我叫您。”
“睡不著。”林小帆靠在床頭，“老吳，你說趙兄他……”
“吉人自有天相。”老吳打斷他，“趙相公身手好，腦子活，沒那麽容易死。”
這話是安慰，但兩人心裏都清楚——麵對二十多個精銳士兵，能活著逃出來的概率，微乎其微。
老吳吹熄了燈，退出房間。林小帆躺在黑暗中，睜著眼睛看房梁。腳踝的疼痛一陣陣傳來，提醒他還活著。
他想起穿越來的第一天，想起那條熒光粉的褲衩，想起包子攤前趙無垢遞過來的四文錢。想起工坊裏熬夜畫圖的夜晚，想起蘇婉兒說“合作愉快”時的精明笑容。
三個月。像一場夢。
如果明天真的死在圍場……
他搖搖頭，甩開這些念頭。不能死。趙無垢用命換來的機會，不能白費。蘇婉兒還在滄州等他，錦繡坊的生意還沒做大，舒褲還沒賣遍全國……
他還有很多事沒做。
迷迷糊糊間，他睡著了。夢裏火光衝天，趙無垢站在火中，背對著他揮劍，背影孤獨而決絕。
“活著……”夢裏，他聽見自己在喊，“答應我，活著……”
天快亮時，沈青回來了。
她臉色很難看，身上帶著露水和煙塵味。長公主已經起身，正在院中練劍——一身素白勁裝，劍光如雪，在晨光中劃出一道道弧線。
“殿下。”沈青行禮。
長公主收劍，接過侍女遞來的毛巾擦汗：“怎麽樣？”
“老屋……燒毀了。”沈青聲音低沉，“我們在廢墟裏找到了三具屍體，都是陳延年手下的人。但沒找到趙無垢。”
林小帆剛走到院門口，聽見這話，心頭一緊。
“沒找到？”長公主挑眉，“是逃了，還是……”
“不確定。”沈青搖頭，“火太大，很多地方燒成了灰。但我們在後牆發現了血跡，一直延伸到巷口——應該是有人受傷逃跑。”
林小帆心髒狂跳。沒找到屍體，就有希望。
“周大人那邊呢？”
“周大人已經調整了護衛佈置。”沈青說，“但他擔心打草驚蛇——如果全換成禁軍，陳延年可能會察覺，改變計劃。”
“那就讓他改。”長公主冷笑，“他改，就會露出破綻。沈青，你帶幾個人，混在京營的士兵裏。陳延年動手時，當場拿下。”
“是。”
長公主轉身，看見站在院門口的林小帆。晨光中，他臉色依舊蒼白，但眼神裏有股狠勁——那是被逼到絕境後，孤注一擲的眼神。
“林小帆，”她開口，“腳還能走嗎？”
“能。”
“那就準備出發。”長公主把劍遞給侍女，“秋獮辰時開始，我們卯時三刻動身。”
她頓了頓，看向沈青：“給林小帆找身合適的衣服，再配把短刀——藏在身上，別讓人看見。”
“殿下，”林小帆忍不住問，“如果……如果陳延年今天不動手呢？”
“他一定會動手。”長公主語氣篤定，“劉三刀今晚就會被周正明收押。陳延年知道，一旦劉三刀開口，他就完了。所以他必須在劉三刀招供前，除掉所有證人——包括我，包括周正明，也包括你。”
她看著林小帆，眼神複雜：“林小帆，你現在是魚餌，也是誘餌。怕嗎？”
林小帆握緊拳頭：“怕。但更怕白死。”
長公主笑了。這是林小帆第一次看見她真正笑出來——不是那種淡漠的、禮節性的笑，而是帶著讚許和某種……共鳴的笑。
“好。”她說，“那就讓他們看看，魚餌，也是能咬人的。”
卯時三刻，別院門口。
車隊已經準備好。長公主的車駕在最前，是輛四匹馬拉的豪華馬車，朱漆金頂，垂著明黃帷幔。後麵跟著幾輛較小的馬車，是隨行宮女、嬤嬤和侍衛的。
林小帆穿著沈青找來的侍衛服飾——深藍色勁裝，腰佩長刀，混在二十多個侍衛裏，毫不顯眼。腳踝的傷被靴子遮住，走路時還有些跛，但可以解釋為舊傷。
沈青走過來，遞給他一個皮水囊：“裏麵是參湯，提神的。還有這個——”她塞給他一個小竹管，“訊號煙，紅色的是求救，綠色的是安全。不到萬不得已，別用。”
林小帆接過，藏在懷裏。
長公主從別院出來。她今天穿了正式的騎射服——但不是林小帆做的那件，而是一套明黃色繡金鳳的宮裝，外罩同色披風，頭戴金冠，雍容華貴。
那件深青色騎射服，被宮女捧著，放在後麵的馬車上。按計劃，她會在圍場更衣時換上。
“出發。”長公主上了車駕。
車隊緩緩啟動。林小帆騎馬跟在侍衛隊伍中間，眼睛警惕地掃視四周。晨光中的官道很安靜，隻有車輪聲和馬蹄聲。路旁偶爾有早起趕路的百姓，看見車隊，都遠遠避開行禮。
走了約莫半個時辰，前方出現岔路。一條通往皇家圍場，另一條通往……
林小帆心頭一跳。那條路，他記得——是去城北倉庫的方向。
車隊繼續前行。經過岔路口時，林小帆忍不住回頭看了一眼——那條路上空蕩蕩的，隻有晨霧彌漫。
趙無垢，你在哪兒？
正想著，前方忽然傳來騷動。
“停！”領隊的侍衛長舉起手。
車隊停下。林小帆伸長脖子往前看——官道中間，橫著一棵被砍倒的大樹，樹幹粗壯，枝葉散落一地，正好擋住去路。
“怎麽回事？”長公主的聲音從車駕裏傳出。
侍衛長下馬檢視：“殿下，路被堵了。看斷口，是剛砍倒不久。”
剛砍倒？林小帆心裏警鈴大作。他看向道路兩側——是片密林，晨霧未散，林子深處影影綽綽，看不真切。
但那種被窺視的感覺，像針一樣刺在背上。
“清理路障。”長公主語氣平靜，“侍衛警戒。”
二十多個侍衛立刻散開，一半人下馬去搬樹，另一半人拔刀警戒，麵朝密林。林小帆也拔出刀，眼睛死死盯著霧氣彌漫的林子。
太安靜了。
鳥叫聲都沒有。
不對勁。
他悄悄摸向懷裏的訊號煙——就在這時，密林深處，傳來弓弦震動的聲音。
“有埋伏！”
侍衛長大吼一聲。
與此同時，數十支箭矢從林中射出，破空而來。