第七天。
工坊裏的空氣繃得像拉滿的弓弦。
十八套夏衣已經完成了十六套，整齊地掛在特製的木架上，月白色的布料在晨光中泛著柔和的光澤。隻剩最後兩套——是給長公主貼身侍女的，要求格外高，領口和袖口的繡花改了三次，陳大孃的眼睛都熬紅了。
林小帆天沒亮就醒了，或者說，他這幾晚根本沒怎麽睡。腳踝的傷好了大半，但心裏的弦越繃越緊。那捆信藏在柴房的暗格裏，像顆定時火乍弓單，他每天都要偷偷檢查三遍，確認沒被人動過。
窗外傳來雞鳴。林小帆起身洗漱，冷水潑在臉上，刺骨的涼讓他清醒了些。今天必須完成最後兩套，明天一早長公主就要啟程去別院，成敗在此一舉。
工坊裏，蘇婉兒已經在整理繡線。她眼下有淡淡的青黑，顯然也沒睡好。
“春桃那邊說，殿下今早心情不錯。”蘇婉兒壓低聲音，“嚴嬤嬤傳話，讓咱們午時前把衣服都送過去，殿下要親自過目。”
午時。隻剩三個時辰。
林小帆點頭，走到工作台前。最後兩套的裁片已經準備好，針腳細密得幾乎看不見。他拿起一片衣領對著光檢查——很好，沒有瑕疵。
“開始吧。”
辰時三刻，工坊裏隻剩下穿針引線的沙沙聲。
四個繡娘分坐兩邊，陳大娘居中指導。春桃負責最精細的蘭草繡，小姑娘全神貫注，連呼吸都放輕了。兩個內務府的宮女坐在角落記錄，筆尖劃過紙張的聲音規律而單調。
林小帆在屋裏踱步，檢查每一道工序。蘇婉兒清點著配套的係帶和暗釦，時不時跟陳大娘低聲商量幾句。
一切都井然有序。
直到巳時初，院門外傳來喧嘩聲。
“怎麽回事？”林小帆皺眉。
一個雜役慌慌張張跑進來：“林先生，外頭、外頭來了好多人！”
林小帆快步走到門口。院門外站著七八個漢子，清一色的短褐腰刀，為首的正是王三。他今天沒穿那身綢緞衣裳，換了件半舊的黑布褂子，臉上那道疤在陽光下格外刺眼。
“王大哥，”林小帆推門出去，臉上擠出笑容，“什麽風把您吹來了？”
王三咧嘴笑，露出黃牙：“路過，聽說林先生在這兒給殿下辦差，特來瞧瞧。”他眼睛往院裏瞟，“不請兄弟進去坐坐？”
“工坊重地，閑人免進。”林小帆擋在門口，“殿下有令，非相關人員不得入內。”
“閑人？”王三挑眉，“林先生這話就見外了。咱們不是合作夥伴嗎？舒褲的生意，劉爺可是投了錢的，我來看看進度，不過分吧？”
這話綿裏藏針。林小帆心一沉——劉爺果然拿這個說事。
“王大哥，舒褲的生意在城郊老屋那邊，不在這兒。”他盡量保持平靜，“這兒是給殿下做夏衣的工坊，兩碼事。”
“是嗎？”王三往前走了兩步，幾乎貼到林小帆麵前，“可我聽說，林先生用的繡娘、布料，都是從錦繡坊調的。錦繡坊的蘇掌櫃，不也在裏頭嗎？”
他聲音不大，但院裏的人都能聽見。蘇婉兒從屋裏走出來，臉色平靜：“王三爺，錦繡坊接殿下的差事，有什麽問題嗎？”
“沒問題，當然沒問題。”王三笑得虛偽，“就是好奇，蘇掌櫃哪兒找的這麽多好繡娘？我那兒也有個成衣鋪，正缺人手呢。”
這是明搶了。林小帆握緊拳頭，指甲掐進掌心。
“王三爺，”蘇婉兒不卑不亢，“繡娘都是簽了契的，工期沒滿不能走。您要是真缺人，等這趟差事完了，我可以介紹幾個。”
“等不了。”王三搖頭，“我那鋪子急用人。要不這樣——”他看向林小帆，“林先生，你借我兩個繡娘用幾天，工錢我出雙倍。殿下那邊，我讓人另外找補。”
**裸的挑釁。他就是要打亂工坊的進度，讓林小帆交不了差。
院裏一片死寂。繡娘們停下手中的活兒，緊張地看著門口。兩個內務府的宮女也站了起來，手按在腰間的記錄本上。
林小帆腦子飛轉。硬頂？王三帶了這麽多人，真鬧起來吃虧的是他。妥協？借走繡娘，今天的活兒肯定完不成。
就在僵持時，街角傳來馬蹄聲。
一輛馬車駛來，車簾掀開，李公公探出頭：“喲，這兒挺熱鬧？”
王三臉色變了變，但還是堆起笑：“李公公，您怎麽來了？”
“殿下讓咱家來看看進度。”李公公下了馬車，掃視一圈，“這幾位是……”
“劉爺手下的人，路過。”林小帆搶在王三前麵說，“聽說咱們在給殿下辦差，過來道個喜。”
“道喜？”李公公似笑非笑，“空著手道喜？”
王三被噎了一下，幹笑：“來得匆忙，改日一定補上。”
“那就不送了。”李公公甩了甩拂塵，“殿下等著看衣服呢，林先生，咱們抓緊？”
這是逐客令。王三咬了咬牙，狠狠瞪了林小帆一眼，帶著手下走了。腳步聲漸遠，消失在街角。
李公公看著他們離去的方向，臉上的笑容淡去：“林先生，麻煩了啊。”
“公公這話……”
“劉三刀這是跟您杠上了。”李公公壓低聲音，“他不敢明著動殿下的人，但使絆子、拖後腿，有的是辦法。您這幾天，務必小心。”
“多謝公公提醒。”
“咱家不是白提醒。”李公公從袖中摸出個小錦囊，“殿下賞的，說是給繡娘們加餐。另外，殿下讓咱家傳句話——”
他頓了頓，聲音壓得更低：“今日之事，殿下知道了。她說，你若連這點麻煩都應付不了，也不配為她辦事。”
林小帆心裏一凜。長公主在考驗他，也在警告他。
“草民明白。”
李公公走了。林小帆回到工坊，蘇婉兒立刻關上門。
“王三不會善罷甘休。”她臉色凝重，“他今天沒得手，還會想別的辦法。”
“我知道。”林小帆看向繡娘們，“抓緊時間，午時前必須做完。”
工坊裏重新忙碌起來。但氣氛變了，每個人的動作都帶著緊繃。穿針的手在抖，剪布的剪刀差點劃偏。連春桃繡花時都紮到了手指，血珠染紅了一小片布料。
“穩住。”林小帆走過去，遞給春桃幹淨的布條，“別慌，天塌不下來。”
話是這麽說，但他自己的手心也在冒汗。
午時差一刻，最後一套夏衣完工。
陳大娘仔細檢查了每一個線頭，每一處針腳，確認無誤。十八套衣服整整齊齊地掛在架子上，從領口到裙擺，從繡花到暗釦，無一不精。
“成了。”老繡娘長舒一口氣，抹了把額頭的汗。
林小帆也鬆了口氣。他讓繡娘們去休息，自己和蘇婉兒開始打包。每套衣服都用細棉布包好，係上同色的絲帶，再放進特製的木匣裏。
兩個內務府的宮女上前清點登記。圓臉的那個邊記邊讚歎：“真好看，比尚衣局做的還細致。”
瓜子臉的那個依舊嚴肅，但檢查時也微微點頭：“針腳均勻，繡工精細，合格。”
最後一個木匣封好時，午時的鍾聲正好敲響。
嚴嬤嬤準時來了。她帶著四個小太監，把木匣一個個搬上馬車。臨上車前，她看了林小帆一眼：“林先生辛苦了。殿下說，明日辰時，請您到別院一趟，殿下要親自試衣。”
“草民遵命。”
馬車走了。工坊裏頓時安靜下來，隻剩下滿地的碎布頭和線團。繡娘們累得癱坐在椅子上，連說話的力氣都沒有。
蘇婉兒倒了茶，挨個遞過去：“大家辛苦了，工錢今晚就結，每人再加一百文辛苦費。”
繡娘們臉上這纔有了笑容。
林小帆走到院裏，陽光刺眼。七天七夜的奮戰，終於告一段落。但他心裏沒有輕鬆，反而更沉重了——明天纔是真正的考驗。
長公主親自試衣。穿得好，萬事大吉。穿得不好，或者哪裏不合心意，之前所有的努力都白費。
還有劉爺那邊。王三今天沒得手，接下來會做什麽？那捆信會不會被發現？趙無垢現在怎麽樣了？
千頭萬緒。
“林先生。”春桃走過來，小聲說，“謝謝您。”
林小帆回過神：“謝什麽？”
“謝謝您救了我弟弟。”春桃眼圈紅了，“也謝謝您……沒把我弟弟的事說出去。嚴嬤嬤說了，殿下已經安排他去莊子上幹活，以後不會有人找他麻煩了。”
“那就好。”林小帆拍拍她肩膀，“去休息吧，這幾天累壞了。”
春桃點點頭，走了兩步又回頭：“林先生，您要小心王三。我聽見他跟手下說……說要在您去別院的路上，給您點顏色看看。”
林小帆心一沉：“什麽時候聽見的？”
“就剛才，他們在院外說話，我躲在門後聽見的。”春桃咬了咬嘴唇，“您明天去別院，一定要多帶幾個人。”
“我知道了，謝謝你。”
春桃走後，林小帆站在原地，望著遠處的宮牆。夕陽把琉璃瓦染成金色，輝煌又冰冷。
看來，明天的路不會太平。
傍晚，林小帆和蘇婉兒回到城郊老屋。
陳大娘和繡娘們已經先回來了，正在院裏吃飯。見他們回來，陳大娘起身：“東家，林先生，飯還熱著。”
兩人坐下，食不知味地扒了幾口飯。蘇婉兒放下碗：“明天我陪你去別院。”
“不行。”林小帆搖頭，“王三的目標是我，你跟著太危險。”
“就是因為危險纔要跟著。”蘇婉兒堅持，“多個人多個照應。再說，我是錦繡坊的掌櫃，殿下試衣，我在場也是應該的。”
她說得有理。林小帆猶豫片刻，點頭：“那好，明天咱們一起。但你要答應我，如果真出事，你先走，別管我。”
蘇婉兒沒應，低頭喝了口湯。
飯後，林小帆藉口散步，走到後院柴房。他蹲在暗格前，小心翼翼地開啟——油布包還在，信也沒受潮。他鬆了口氣，重新封好暗格。
這些信必須盡快處理掉。留在身邊太危險，但交給誰？趙無垢不知所蹤，長公主……他不確定能不能信。
正想著，眼角餘光瞥見柴堆後有個東西。
他走過去，撥開柴火——是個小小的竹筒，和上次趙無垢送信的一模一樣。
林小帆心跳加速。他撿起竹筒，撬開蠟封，裏麵隻有一張紙條：
“明日別院，勿走官道。信已轉移，勿尋。保重。”
沒有落款，但字跡是趙無垢的。
信轉移了？轉移到哪兒了？趙無垢怎麽知道他把信藏在柴房？
無數疑問湧上來。但至少，最危險的證據不在他手裏了。林小帆稍微鬆了口氣，把紙條湊到油燈上燒掉。
灰燼飄落，像黑色的雪。
這一夜，林小帆睡得很不安穩。
夢裏反複出現王三那張帶疤的臉，還有長公主那雙清冷的眼睛。有時又變成趙無垢渾身是血的樣子，在雨夜裏對他說“保重”。
天快亮時，他被敲門聲驚醒。
蘇婉兒站在門外，已經梳洗整齊：“該出發了。我雇了輛馬車，車夫是熟人，可靠。”
林小帆起身洗漱，換了身幹淨衣裳——還是那身灰布短褐，但洗得發白，熨得平整。他把匕首藏在袖中，剪子別在腰間。想了想，又往懷裏塞了包石灰粉——這是昨晚讓雜役買的，防身用。
辰時初，馬車準時出發。
去別院有兩條路：一條是寬闊的官道，平坦好走，但繞遠；另一條是山間小路，近，但偏僻難行。
按趙無垢的提醒，他們選了小路。
馬車在顛簸的山路上行駛，車輪碾過碎石，發出嘎吱的響聲。林小帆掀開車簾一角，警惕地看著外麵。晨霧未散，山間林木蔥蘢，鳥鳴聲聲，一片寧靜。
太靜了。
靜得讓人心慌。
“還有多遠？”他問車夫。
“過了前麵那個彎，再走兩裏地就到了。”車夫是個五十來歲的老漢，姓周，是蘇婉兒鋪子裏的老主顧，“林先生放心，這條路我走了十幾年，熟得很。”
正說著，馬車忽然猛地一顛。
林小帆和蘇婉兒差點摔出去。車夫“籲”了一聲，勒住馬：“糟了，車輪卡石頭縫裏了。”
他跳下車檢視。林小帆也跟著下去——果然，左後輪卡在兩塊大石中間，動彈不得。
“得找東西撬一下。”車夫四下張望，“林先生，您幫把手，咱們試試能不能抬起來。”
兩人彎腰去抬車輪。蘇婉兒也下了車，在一旁幫忙推。
就在這時，林子裏傳來口哨聲。
尖銳，短促，像鳥叫，但明顯是人吹的。
林小帆心裏一緊，直起身。隻見從山坡上衝下來七八個人，清一色的黑衣蒙麵，手裏提著棍棒砍刀，眨眼間就把馬車圍住了。
為首的那人沒蒙麵——正是王三。
“林先生，”他咧嘴笑，“這麽巧，在這兒碰上了。”