臘月十六，晴。
天剛亮，葉明就醒了。今天不是去衙門的日子——沐休。他躺在床上伸了個懶腰，聽著窗外麻雀嘰嘰喳喳的叫聲，心裡格外輕鬆。
推開窗，冷空氣撲麵而來，讓他打了個激靈。院子裡的青石板被月光照得發白，遠處的天空泛著魚肚白，今天又是個大晴天。
洗漱下樓，正堂裡已經擺好了早飯。李婉清正跟葉瑾說話，見葉明來，連忙招呼。
“明兒，今天沐休？”李婉清問。
葉明點點頭：“嗯，在家歇一天。”
李婉清高興道：“那正好，陪娘說說話。這些天你早出晚歸的，娘想跟你說句話都找不著人。”
葉明笑了笑，坐下吃飯。葉瑾在一旁道：“三哥，今天吳師傅的繡坊掛匾，你去不去？”
葉明道：“去。不是說好了嗎？”
葉瑾高興地跳起來：“那我也去！吳師傅說讓我幫忙招呼客人。”
吃完飯，葉明換了身便服，帶著葉瑾出門。吳師傅的繡坊在城南，離葉府不遠，走路一炷香時間。街上比往日更熱鬨了些，年關將近，置辦年貨的人多了起來。賣對聯的、賣年畫的、賣鞭炮的，攤子擺了一溜。
葉瑾一路走一路看，看見賣糖葫蘆的，眼睛都亮了。葉明笑著給她買了一串，小姑娘高興得直蹦。
到了繡坊，門口已經聚了一堆人。吳師傅穿著一身新做的藕色襖裙，臉上帶著笑，正跟幾個婦人說話。見葉明來，連忙迎上來。
“葉大人，您來了！”吳師傅連連道謝，“快裡麵請。”
葉明跟著進去，四下打量。繡坊不大，兩間的鋪麵，收拾得乾乾淨淨。牆上掛著幾幅繡品，有花鳥、有人物、有山水，都是吳師傅和葉瑾這些日子繡的。葉瑾那幅歲寒三友圖掛在最顯眼的位置，裝裱得整整齊齊。
“這幅好！”一箇中年婦人指著歲寒三友圖，“這是誰繡的？”
吳師傅笑道：“是我徒弟繡的。就是這位小姑娘。”她指了指葉瑾。
那婦人驚訝地看著葉瑾：“這麼小的年紀，能繡出這樣的？了不得！”
葉瑾被誇得不好意思，躲在葉明身後。葉明笑著摸摸她的頭。
正說著，外麵忽然熱鬨起來。葉明回頭一看，是鄭老闆他們來了。鄭老闆、陳老闆、方老闆、錢老闆，還有幾個公會的老人，都穿著新衣裳，臉上帶著笑。
“葉大人！”鄭老闆一進門就拱手，“聽說吳師傅的繡坊開張，咱們來湊個熱鬨！”
葉明笑道：“鄭老闆，你們怎麼來了？”
鄭老闆道：“咱們在京城辦貨，正好趕上了。這不，聽說吳師傅開繡坊，非要來看看。”
吳師傅在一旁連連道謝，招呼他們坐下喝茶。
正熱鬨著，外麵又有人來。這回是個穿著體麵的中年人，身後跟著兩個夥計，抬著塊匾。匾上用紅綢蓋著，看不清寫的什麼。
“請問，哪位是吳師傅？”那中年人問。
吳師傅連忙上前：“民婦就是。請問您是……”
中年人笑道：“在下是德興錢莊京城分號的掌櫃，姓周。周掌櫃讓我帶封信給您，還有這塊匾，是我們錢莊的一點心意。”
吳師傅接過信，展開一看，眼眶紅了。信是周掌櫃寫的，說知道她要開繡坊，特意讓京城分號的人送來賀禮。這塊匾上寫著“巧奪天工”四個字，是周掌櫃請人寫的。
眾人幫忙把匾掛上，紅綢一揭，露出金燦燦的四個大字。圍觀的人紛紛喝彩。
葉明站在一旁看著，心裡暖洋洋的。這些人，雖然隔著千山萬水，但情誼還在。
開張儀式簡單但熱鬨。吳師傅放了掛鞭炮，又請大家吃了碗麪。鄭老闆他們非要湊份子，買了幅繡品回去。葉明也買了一幅，是葉瑾繡的梅花，準備掛在書房裡。
忙到中午，人才漸漸散了。葉明帶著葉瑾告辭，吳師傅送到門口，眼圈紅紅的。
“葉大人，大恩大德，民婦一輩子忘不了。”
葉明笑道：“吳師傅彆客氣。好好乾，以後有什麼難處，儘管來找我。”
回家的路上，葉瑾嘰嘰喳喳說個不停，都是繡坊的事。葉明聽著，心裡格外踏實。
下午，葉明在家陪母親說話。李婉清問起蘇州的事，問起公會的事，問起那三家的事。葉明一一說了，李婉清聽得又驚又喜。
“明兒，你在外麵做的這些事，娘聽著都替你捏把汗。”李婉清拉著他的手，“以後在京城當官，也得小心。那些人不簡單，明的不行來暗的。”
葉明點點頭：“娘放心，兒子有分寸。”
傍晚時分，葉風回來了。他今天也沐休，出去會朋友了。見葉明在家，拉著他說話。
“老三，你那個賬目統一的事，戶部都傳遍了。”葉風道，“有人說好，有人說不好。好的是說這事早該辦了，不好的是說你們商務司手伸得太長。”
葉明冷笑：“手伸得太長？賬目統一了，對賬方便，查稅方便，對朝廷有好處。他們反對什麼？不就是怕查出來嗎？”
葉風道：“你心裡有數就行。對了，太子殿下讓你明天去一趟東宮，有話要說。”
葉明心裡一動：“什麼事？”
葉風搖搖頭：“冇說。你去了就知道了。”
夜裡，葉明坐在燈下，把今天的事記下來。