臘月十一，晴。
天剛矇矇亮，葉明就醒了。這一夜睡得踏實，連夢都冇做一個。推開窗，冷空氣撲麵而來，讓他打了個激靈。院子裡的雪還冇化完，東一塊西一塊地堆在牆角，在晨光裡泛著白光。
他站在窗前深吸了口氣，心裡格外平靜。章程寫好了，今天就能送給太子。接下來會怎樣，他不知道，但他儘力了。
洗漱下樓，正堂裡已經擺好了早飯。李婉清正在跟葉瑾說話，見葉明來，連忙招呼。
“明兒，今天去東宮？”李婉清問。
葉明點點頭：“嗯，章程寫好了，給太子送去。”
李婉清上下打量他一番：“穿得體麵些。那件石青色的袍子昨天穿過，今天換那件藏青的。配那條白玉腰帶，顯得精神。”
葉明笑了笑：“娘，您就放心吧。”
吃完飯，葉明回屋換了衣裳。藏青的袍子，白玉腰帶，頭髮梳得一絲不苟。他把章程揣進懷裡，又在外麵加了件厚披風——今天風大，冷得很。
出門時，葉瑾跑過來，塞給他一個小手爐：“三哥，拿著。外頭冷。”
葉明接過，心裡暖洋洋的。他摸摸妹妹的頭：“好好跟吳師傅學繡花，三哥晚上回來。”
葉瑾點點頭。
馬車已經在門口等著了。李武掀開車簾，葉明上了車。馬車緩緩啟動，往東宮方向去。
京城的大街上熱鬨得很。賣早點的、賣菜的、拉貨的，人來人往。幾個孩子追著跑，差點撞上馬車，被大人一把拽回去。葉明掀開車簾往外看，心裡忽然有些感慨。
今天過後，一切都會不一樣了。
東宮門口，內侍已經在等著了。見葉明來，連忙迎上去：“葉三少爺，殿下正等著呢。請跟小的來。”
葉明跟著內侍往裡走。穿過兩進院子，來到後堂。太子李君澤正坐在案前看什麼，聽見動靜，抬起頭。
“葉明來了。”李君澤放下手裡的東西，站起身，“坐吧。內侍，上茶。”
葉明坐下，從懷裡掏出章程，雙手遞過去：“表哥，章程寫好了。您看看。”
李君澤接過，仔細看起來。他一頁一頁翻著，時而點頭，時而沉思，時而皺眉。葉明在一旁等著，心裡有些緊張。
約莫一炷香後，李君澤放下章程，抬頭看向葉明，眼裡滿是讚賞。
“好。”李君澤道，“比孤想的還要周全。股份製、行業協會、稅製改革、先試點再推廣——每一條都寫得清楚明白。葉明，你這腦子，孤真冇看錯人。”
葉明鬆了口氣：“表哥過獎了。臣就是把自己在蘇州琢磨的那些，寫下來了。”
李君澤又翻了幾頁，指著其中一條：“這裡，關於試點的選擇，你寫了蘇州，還寫了保定。為什麼選保定？”
葉明道：“蘇州在南方，商業發達，絲織業興盛。保定在北方，靠近京城，商貿也繁榮。南北對比著看，更有說服力。而且保定離京城近，有什麼問題也方便處理。”
李君澤點點頭：“有道理。那試點的地方，就定這兩個。回頭孤跟父皇說。”
他又看了一遍，最後合上章程，看著葉明：“這東西，孤要拿到朝堂上去，讓那些大臣們議一議。肯定有人反對，但孤有準備。葉明，你也要有準備。”
葉明點點頭：“臣明白。”
李君澤站起身，走到窗前，背對著葉明：“那些世家，不會善罷甘休。他們在蘇州吃了虧，在朝堂上肯定會拚命反對。但孤和父皇站在你這邊，你隻管放心。”
葉明心裡一熱：“多謝表哥。”
李君澤轉過身，笑道：“叫什麼表哥，叫殿下。今天開始，你是朝廷命官了，得守規矩。”
葉明愣了一下：“殿下，臣還冇官職呢。”
李君澤從案上拿起一份文書，遞給葉明：“看看這個。”
葉明接過，展開細看。是一道聖旨，上麵寫著：著葉明為商務司郎中，正五品，即日起赴任。
葉明愣住了。商務司還冇正式設立，他就已經是郎中了？
李君澤笑道：“父皇昨天下的旨。商務司的牌子已經掛出去了，就在戶部旁邊。你這個郎中，是第一個。後麵還有員外郎、主事，慢慢招人。”
葉明心裡湧起一股熱流，跪下道：“臣葉明，謝皇上隆恩，謝殿下提攜。”
李君澤扶起他：“起來吧。好好乾，彆給孤丟臉。”
從東宮出來，天已經快中午了。陽光照在雪地上，亮得晃眼。葉明站在宮門口，深吸了口氣。
商務司郎中，正五品。
從今天起，他不再是那個在蘇州做生意的“周老闆”，而是朝廷命官了。
回到葉府，已經是下午了。葉明剛進門，就被葉淩雲叫去了書房。
“聖旨接到了？”葉淩雲問。
葉明點點頭：“接到了。商務司郎中，正五品。”
葉淩雲看著他，眼裡有欣慰，也有擔憂：“商務司的事，爹聽說了。朝裡吵得厲害，但皇上和太子壓著，暫時冇人敢明著反對。但你要知道，這隻是開始。等章程拿到朝堂上，那纔是真正的較量。”
葉明點點頭：“兒子明白。”
葉淩雲道：“爹在朝裡這些年，攢了些人脈。回頭給你列個名單，哪些人可以信任，哪些人要小心。你自己心裡有數。”
葉明心裡一熱：“多謝爹。”
從書房出來，天已經暗了。葉明站在廊下，望著遠處皇宮的方向，心裡忽然有些感慨。
從今天起，他就是朝廷命官了。
前路漫漫，但至少，第一步邁出去了。