臘月十二，晴。
葉明起了個大早。今天是上任第一天，不能遲到。他推開窗，冷空氣撲麵而來，讓他打了個激靈。院子裡的雪已經化得差不多了，隻剩牆角堆著幾攤殘雪，在晨光裡泛著白光。
洗漱更衣，今天穿的是官服。正五品的袍子，石青色，胸前補子繡著白鷳。葉明對著銅鏡照了照，還算齊整。就是這官帽戴著有點不習慣，總感覺要掉下來。
下樓時，正堂裡已經擺好了早飯。李婉清坐在桌前，見他穿著官服下來，眼眶有些紅。
“明兒，這身衣裳穿著，真精神。”李婉清拉著他的手，上下打量，“你爹當年第一次穿官服，也是這個樣子。”
葉明心裡一軟：“娘，兒子就是去上個任，又不是去打仗。”
李婉清擦擦眼角：“娘知道。就是高興。來，快吃飯，彆遲到了。”
葉瑾也跑過來，圍著葉明轉了一圈：“三哥，你這身真好看！比穿便服威風多了！”
葉明笑了，摸摸她的頭。
吃完飯，葉明出門。馬車已經在門口等著了。李武掀開車簾，葉明上了車。馬車緩緩啟動，往戶部方向去。
商務司在戶部旁邊，是個兩進的院子，不大，但收拾得齊整。門口掛著塊新匾，上書“商務司”三個大字，是太子親筆題的。葉明站在門口看了一會兒，心裡有些感慨。
進去後，幾個書吏正在院子裡打掃。見葉明來，連忙迎上來。
“大人，您來了。”領頭的是個四十來歲的中年人，穿著青布袍子，看著乾練，“下官姓錢，是商務司的員外郎。這兩位是主事，姓孫、姓李。還有幾個書吏，回頭再給您引見。”
葉明點點頭：“錢員外郎辛苦了。咱們進去說話。”
進了正堂，錢員外郎引葉明坐下，又上了茶。葉明打量了一下這屋子，陳設簡單，但乾淨。案上擺著一摞文書，是戶部轉來的。
錢員外郎道：“大人，商務司剛設，人還冇配齊。現在能辦事的，就下官和兩位主事，還有六個書吏。您看接下來怎麼安排？”
葉明想了想：“先把戶部轉來的文書理一理，看看哪些是急的，哪些可以緩一緩。另外，蘇州那邊我有些熟人，可能要調些材料過來，你派人接洽一下。”
錢員外郎應了。
葉明又問：“錢員外郎以前在哪個衙門當差？”
錢員外郎道：“下官以前在戶部度支司，管過幾年商稅。後來調到清吏司，待了兩年。商務司設的時候，戶部王尚書把下官要過來的。”
葉明點點頭。戶部王尚書，是太子的人。看來這個錢員外郎，也是可靠的。
正說著，外麵有人通報：“大人，戶部劉侍郎來了。”
葉明起身迎接。劉侍郎五十來歲，麵容清瘦，眼神銳利。他是戶部左侍郎，分管商稅，算是葉明的頂頭上司。
“葉郎中，恭喜恭喜。”劉侍郎拱手，“商務司初設，百事待興。葉郎中年輕有為，定能大展拳腳。”
葉明還禮：“劉侍郎過獎。下官初來乍到，還請大人多多指點。”
劉侍郎擺擺手：“指點談不上。有什麼事，儘管來找本官。”他又看了看四周，“這院子簡陋了些，回頭本官讓人送幾件傢俱來。辦公的地方，不能太寒酸。”
葉明謝過。劉侍郎又叮囑了幾句，才告辭離開。
送走劉侍郎，葉明回到正堂，繼續看那些文書。戶部轉來的，大多是各地上報的商稅賬目，有些亂，得慢慢理。
看了一會兒，孫主事進來稟報：“大人，外麵來了個人，說是蘇州絲綢公會的，要見您。”
葉明心裡一動：“讓他進來。”
片刻後，一個熟悉的身影走進來——是鄭老闆。他穿著半舊的棉袍，手裡拎著個包袱，滿臉堆笑。
“周……不不，葉大人！”鄭老闆一進門就拱手，“草民給大人請安！”
葉明連忙扶起他：“鄭老闆，你怎麼來了？”
鄭老闆笑道：“公會的弟兄們聽說您當了官，非要我來看看。這是他們湊的一點心意，您彆嫌棄。”他把包袱放在桌上，開啟，裡麵是幾匹綢緞，都是上等貨。
葉明心裡一熱，又有些過意不去：“鄭老闆，這怎麼使得……”
鄭老闆擺擺手：“使得使得！要不是您，咱們哪有今天？這點東西算什麼！”他又壓低聲音，“葉大人，公會的弟兄們都說了，以後有什麼事，儘管吩咐。咱們雖然是小商戶，但人多力量大，總能幫上忙。”
葉明點點頭，心裡暖洋洋的。他留鄭老闆吃了午飯，又問了問公會的情況。鄭老闆說，公會現在一百五十多家會員了，生意越做越順。周錦榮那邊合作得也好，兩邊一起收絲、一起賣貨，誰也不敢欺負他們了。
送走鄭老闆，已經是下午了。葉明回到正堂，繼續看那些文書。看著看著，忽然想起一件事。
“錢員外郎。”他叫來錢員外郎，“各地商稅賬目這麼亂，有冇有想過統一格式？”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！錢員外郎愣了一下：“統一格式？”
葉明點點頭：“比如，每個地方上報的賬目，都按同樣的專案、同樣的單位、同樣的時間。這樣看起來清楚，對賬也方便。”
錢員外郎想了想：“這個……以前冇人想過。不過大人說得對，要是能統一格式，確實方便很多。”
葉明道：“那就試試。你先擬個章程，看看怎麼統一。弄好了，先在幾個地方試點，效果好再推廣。”
錢員外郎應了。
傍晚時分，葉明收拾東西準備回家。臨走前，他站在院子裡看了看這座小院。兩進的房子，幾間屋子，幾個書吏。這就是商務司的全部家當。
但這是他的起點。
回到葉府，天已經黑了。葉瑾正在院子裡等他，見他回來，跑過來。
“三哥，第一天當官怎麼樣？”
葉明笑道：“還行。就是文書多，看得眼花。”
葉瑾抿嘴笑了：“那三哥明天繼續努力。我繡了一幅新的，明天給你看。”
葉明點點頭，摸摸她的頭。
回到屋裡，他坐在桌前，拿出紙筆，把今天的事記下來。
商務司第一天，見了錢員外郎、劉侍郎，還有鄭老闆。文書理了一部分，賬目確實亂，得慢慢整。統一格式的想法，錢員外郎說可行。
窗外，月亮很亮，星星很密。
明天，又是新的一天。