臘月初九，晴。
葉明起了個大早。推開窗，冷空氣撲麵而來，讓他打了個激靈。院子裡的雪掃得乾乾淨淨，堆在牆角，陽光照上去亮得晃眼。幾隻麻雀在光禿禿的樹枝上跳來跳去，嘰嘰喳喳叫個不停。
他站在窗前活動了下筋骨，深吸了口氣。今天要去見太子，得打起精神來。
洗漱下樓，正堂裡已經擺好了早飯。李婉清正在跟葉瑾說話，見葉明來，連忙招呼。
“明兒，今天去見太子，穿得體麵些。”李婉清上下打量他，“那件石青色的袍子不錯，配那條白玉腰帶。”
葉明笑了笑：“娘，又不是去相親。”
李婉清瞪他一眼：“胡說什麼。太子殿下是你表哥，但也是儲君。該有的禮數不能少。”
葉明點點頭。娘說得對。
吃完早飯，葉明回屋換了衣裳。石青色的袍子，白玉腰帶，頭髮梳得一絲不苟。對著銅鏡照了照，還算齊整。
出門時，葉瑾跑過來，塞給他一個小布包：“三哥，這是我繡的帕子，你帶給太子表哥。我答應過他的。”
葉明開啟一看，是一方素白的帕子，角落繡著一枝梅花，清雅得很。他笑道：“好，三哥一定帶到。”
馬車已經在門口等著了。李武掀開車簾，葉明上了車。馬車緩緩啟動，往東宮方向去。
京城的大街上熱鬨得很。賣早點的、賣菜的、拉貨的，人來人往。幾個孩子追著跑，差點撞上馬車，被大人一把拽回去。葉明掀開車簾往外看，心裡忽然有些感慨。離開半年，京城還是老樣子，熱熱鬨鬨的。
東宮在皇城東邊，是座三進的院子，氣派但不張揚。馬車在門口停下，葉明下車，門口的內侍連忙迎上來。
“葉三少爺，殿下等您多時了。請跟小的來。”
葉明跟著內侍往裡走。穿過兩進院子，來到後堂。太子李君澤正坐在案前看什麼，聽見動靜，抬起頭。
李君澤二十出頭，麵容清俊，眼神溫和。他跟葉明是表兄弟，從小一起長大，感情深厚。見葉明來，他放下手裡的東西，站起身。
“葉明！可算回來了！”李君澤大步走過來，一把拉住他，“讓孤看看，瘦了？黑了？但精神了！”
葉明笑道：“殿下，臣這不是好好的嗎？”
李君澤瞪他一眼：“什麼殿下臣的，叫表哥。冇外人在，彆整那些虛的。”
葉明笑了，從懷裡掏出那個小布包：“表哥，這是瑾兒讓帶給您的。她親手繡的。”
李君澤開啟，看見那方帕子，眼睛亮了：“這丫頭，手藝見長啊。上次見她，還隻會繡小花。現在都能繡梅花了。”
他仔細看了看，又誇了幾句，才收起來。
兩人坐下，內侍上了茶。李君澤揮揮手，讓內侍退下，屋裡隻剩他們兩人。
“說說吧，蘇州的事。”李君澤道，“信上雖然寫了，但總不如聽你親口說。”
葉明從剛到蘇州說起，一件件，一樁樁，說得仔細。沈百萬的霸道，絲農的艱辛，商戶的無奈，公會的建立，那三家的覆滅……說到驚險處，李君澤聽得入神，不時插嘴問幾句。
說完，已經是一個時辰後了。
李君澤聽完，沉默良久，忽然笑了：“葉明，你知道孤聽了什麼感覺嗎？”
葉明搖頭。
李君澤站起身，在屋裡踱了幾步：“孤覺得，痛快。那些世家，把持朝政多年，父皇想動他們，孤也想動他們，但動不了。你在蘇州做的事，雖然隻是商界，但讓孤看到了希望——隻要辦法對，就能成。”
他轉身看著葉明：“所以孤想讓你進商務司，把你在蘇州那一套，推行到全國去。”
葉明心裡一熱，但麵上還穩重：“表哥，商務司的事，臣聽說了。章程還冇定，阻力不小。”
李君澤點點頭：“所以今天叫你來，就是想商量商量這個章程。你有什麼想法，儘管說。”
葉明把自己的想法說了。商務司的職能、人員、許可權、試點、推廣……一條條，一件件，說得仔細。說到股份製、行業協會、稅製改革時，李君澤眼睛亮了。
“股份製？就是你說的德興錢莊那種？”
葉明點頭：“對。讓商戶入股，利益共享，風險共擔。這樣他們就不是被動的，而是主動參與。錢莊辦好了，他們分紅。辦砸了，他們也虧錢。自然會上心。”
李君澤想了想，道：“這個好。商戶們有錢，但以前隻能單打獨鬥。讓他們合起來，力量就大了。”
葉明又道：“行業協會也是這個道理。商戶們聯合起來，統一采購、統一銷售、統一標準，就能對抗那些壟斷的大戶。蘇州公會能辦成，就是這個原因。”
李君澤聽得入神，不時點頭。
說到稅製改革，葉明頓了頓：“表哥，這事最敏感。動了彆人的錢袋子，肯定有人拚命反對。”
李君澤冷笑：“孤知道。但再難也得做。朝廷缺錢，百姓苦，那些世家卻吃得滿嘴流油。這稅製，非改不可。”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！葉明道：“臣的想法是，先試點，再推廣。選幾個地方，試行新稅製。效果好，再擴大到全國。這樣阻力小些，也穩妥些。”
李君澤點點頭：“有道理。就按這個思路，寫個詳細的章程出來。孤拿去給父皇看，也讓朝裡那些大臣看看。”
兩人又聊了許久，直到內侍進來提醒用午膳，才發現已經過了午時。
李君澤留葉明用膳。飯菜簡單，四菜一湯，但精緻。兩人邊吃邊聊，又說起小時候的事，都笑了。
吃完飯，葉明告辭。李君澤送他到門口，忽然道：“葉明，商務司的事，父皇也支援。但阻力不小，你得有準備。”
葉明點點頭：“臣明白。”
李君澤拍拍他的肩：“去吧。章程寫好了，隨時來找孤。”
馬車緩緩離開東宮。葉明坐在車裡，掀開車簾往外看。午後的陽光照在街道上，暖洋洋的。行人來來往往，小販吆喝聲聲，一切都那麼平常。
但他知道，一場更大的風暴，正在醞釀。
回到葉府，已經是下午了。葉瑾正在院子裡跟吳師傅繡花，見葉明回來，跑過來。
“三哥，太子表哥喜歡那方帕子嗎？”
葉明笑道：“喜歡得很。還誇你手藝見長了。”
葉瑾抿嘴笑了，又跑回去繼續繡。
葉明回到自己房間，點上燈，拿出紙筆，開始寫商務司的章程。
窗外，天色漸漸暗了。雪又飄起來，紛紛揚揚的。
他寫得很慢，一筆一劃，字斟句酌。
這個章程，關係到太多人的命運。
得寫好了。