臘月初八，京城。
馬車在葉府門前停下時，天已經快黑了。葉明掀開車簾，望著那座熟悉的宅子，心裡湧起一股說不清的滋味。
硃紅的大門，門口兩尊石獅子，門楣上掛著“葉府”的匾額——離家快半年，什麼都冇變。門口的燈籠已經點上了，昏黃的燈光照在雪地上，暖洋洋的。
“三少爺回來了！”門房老劉頭一眼認出了馬車，連滾帶爬地跑進去報信。
葉明扶著葉瑾下車。小姑娘裹著厚厚的棉袍，小臉凍得通紅，但眼睛亮亮的，盯著大門看。
“三哥，娘會不會不認識我了？”葉瑾有些緊張。
葉明笑了笑：“怎麼會？你長高了，但還是那個小丫頭。”
話音剛落，大門裡就湧出一群人。為首的是箇中年婦人，穿著藕色襖裙，頭髮梳得一絲不苟，眼眶紅紅的——正是葉明的母親，公主李婉清。
“瑾兒！”李婉清一把抱住葉瑾，眼淚就下來了，“孃的瑾兒，瘦了這麼多……”
葉瑾也哭了，趴在母親懷裡嗚嗚咽咽。葉明站在一旁，心裡軟軟的。這半年來，妹妹跟著他在外奔波，吃了不少苦。現在回到家，總算能好好歇歇了。
李婉清抱夠了葉瑾，才抬頭看葉明。她上下打量了一番，眼淚又下來了：“明兒也瘦了。在外麵吃苦了吧？”
葉明笑道：“娘，兒子好著呢。您彆哭，外頭冷，咱們進去說。”
一行人進了府裡。正堂裡燒著炭盆，暖烘烘的。丫鬟們端上熱茶、點心來。李婉清拉著葉瑾坐在身邊，問這問那，恨不得把這半年的事都問一遍。
葉明坐在一旁，喝著熱茶，聽葉瑾嘰嘰喳喳地說蘇州的事。說到沈百萬、說到公會、說到王家莊收絲，小姑娘說得眉飛色舞，李婉清聽得又驚又喜。
“明兒，你在蘇州做的那些事，太子殿下都派人來說了。”李婉清看向兒子，眼裡滿是驕傲，“扳倒沈百萬，鬥垮那三家，建起公會……你爹聽了，直說好。”
葉明心裡一動：“爹呢？”
“在書房。你大哥也從邊關來信了，說知道你的事，高興得喝了好幾杯。”李婉清道，“你二哥在戶部，這幾天忙，晚上才能回來。你爹說了，讓你回來先去見他。”
葉明點點頭，起身往外走。
書房在府裡東邊，是個獨立的小院。葉明推門進去，葉淩雲正坐在案前看什麼，聽見動靜，抬起頭。
葉淩雲四十多歲，麵容清瘦，眼神銳利。他是國公，在朝中根基不淺，但一向低調。這些年世家把持朝政，他韜光養晦，隻等著機會。
“回來了？”葉淩雲放下手裡的東西。
葉明拱手：“爹，兒子回來了。”
葉淩雲打量了他一番，點點頭：“瘦了，但精神了。坐吧。”
葉明坐下。葉淩雲親手倒了杯茶遞給他，葉明接過，心裡有些意外。爹平時嚴肅，很少這麼溫和。
“蘇州的事，我都聽說了。”葉淩雲道，“做得不錯。扳倒沈百萬，鬥垮那三家，建起公會——這些事，換我去做，也未必能做得更好。”
葉明道：“兒子運氣好，有太子殿下和巡按大人幫忙。”
葉淩雲搖搖頭：“運氣也是本事的一部分。不過……”他頓了頓，“你知道我為什麼叫你來？”
葉明想了想：“請爹明示。”
葉淩雲站起身，走到窗前，背對著葉明：“你在蘇州做的事，朝裡都傳遍了。有人誇你，有人罵你，有人想拉攏你，有人想對付你。太子殿下想讓你進戶部，但有人反對，說你太年輕，冇資曆。還有人說，你在蘇州搞的那一套‘公會’，是‘亂法’、‘斂財’。”
葉明聽著，心裡有數。這些都在意料之中。
葉淩雲轉過身，看著他：“你怎麼想？”
葉明道：“爹，兒子在蘇州做的事，不是為了升官發財。是想讓那些織戶、商戶能過上好日子。他們苦了多少年，被沈百萬那樣的惡霸欺壓，被世家盤剝。兒子隻是幫他們站起來。”
葉淩雲盯著他看了一會兒，忽然笑了：“你娘說你像年輕時候的我。我倒覺得，你比我強。”
他走回案前，拿起一封信遞給葉明：“這是太子殿下讓人送來的。你看看。”
葉明接過，展開細看。信是太子李君澤的親筆，大意是說，朝中正在議設“商務司”，專管商事、稅製改革的事。太子想讓他進這個衙門，但需要他先拿出個章程來，讓朝裡的大臣們看看。
“商務司……”葉明喃喃道。
葉淩雲道：“這個衙門要是能設成，你進去，就能放開手腳做事。但要先說服那些人，讓他們覺得這事有利無害，不會動了他們的乳酪。”
葉明點點頭。他明白爹的意思。
從書房出來，天已經全黑了。雪又下起來，紛紛揚揚的。葉明站在廊下，望著滿院的雪，心裡想著商務司的事。
章程……怎麼才能讓朝裡那些大臣接受？
他想起在現代時學過的那些東西——公司製度、股份製、行業協會、稅製改革……這些，能不能用上？
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！正想著，忽然聽見有人叫他。回頭一看，是二哥葉風，穿著官袍，剛從戶部回來。
“老三！”葉風大步走過來，一把抱住他，“可算回來了！聽說你在蘇州乾的大事，二哥在戶部都聽說了！好樣的！”
葉明笑道：“二哥，你輕點，勒死我了。”
葉風鬆開他，上下打量了一番：“瘦了，但精神了。走，去正堂，娘讓廚房做了好吃的，給你接風。”
兩人往正堂走。葉風邊走邊說：“戶部那些人，聽說你的事，都好奇得不行。有個老侍郎還問我，你那個‘公會’到底是怎麼個章程。我說回頭讓他親自問你。”
葉明心裡一動：“二哥，戶部對商稅的事，怎麼看？”
葉風壓低聲音：“亂。世家把持，稅製混亂，收上來的銀子一半進了私人腰包。皇上和太子都想整頓，但阻力太大。你要是能拿出個好章程，說不定真能開啟局麵。”
葉明點點頭，心裡有了數。
正堂裡，擺了一桌豐盛的酒菜。李婉清拉著葉瑾坐在身邊，吳師傅也被請來坐席。葉淩雲也來了，難得地喝了杯酒。
一家人圍坐在一起，熱熱鬨鬨地吃飯說話。葉瑾說起在蘇州學刺繡的事，拿出那幅歲寒三友圖給母親看。李婉清看了，眼淚又下來了，摟著女兒直說好。
葉明看著這場麵，心裡暖洋洋的。
在外麵奔波了半年，總算回到家了。