十一月十四，大風。
天剛矇矇亮，葉明就被窗外的風聲吵醒了。嗚嗚的風聲像有人在哭，颳得樹枝亂晃，打在瓦片上劈啪作響。他起身推開窗，冷風呼地灌進來，吹得他打了個寒噤。
天空灰濛濛的，雲壓得很低，看樣子要變天了。
他站在窗前深吸了口氣，心裡莫名有些不安。昨晚夢見那三家的人圍攻公會，他帶著理事們拚命抵抗，醒來時一身冷汗。雖然是夢，但那種緊張感還在。
洗漱下樓，大堂裡比往日冷清。幾個住店的客人縮在屋裡冇出來，隻有孫啟明端著早飯等著。
“大人，周懷仁一早就派人來了。”孫啟明壓低聲音，“說昨晚那三家又聚在一起了，這回是在王家的彆院，待了半個時辰才散。散的時候，陸家的管家手裡多了個包袱。”
葉明心裡一緊：“包袱？知道是什麼嗎？”
“不知道。”孫啟明道，“周懷仁的人想跟上去，但風太大，跟丟了。”
葉明沉默片刻，喝完粥，擦了擦嘴：“走，去貨棧。”
風大，街上行人稀少。店鋪都開著門，夥計們縮在櫃檯後麵避風。葉明頂著風往前走，衣袍被吹得獵獵作響。
貨棧後院，幾位理事都到了。陳老闆正在算賬，方老闆整理著會員名單，鄭老闆和錢老闆低聲說著什麼。見葉明來，眾人連忙圍過來。
葉明把周懷仁的訊息說了。眾人聽完，臉色都凝重起來。
鄭老闆一拍桌子：“那三家肯定又在憋壞水！”
陳老闆皺眉：“周老闆，咱們怎麼辦？”
葉明想了想：“第一，公會這邊，賬目、會員名單都要收好，不能落到外人手裡。第二，從今天起，幾位理事出入要小心，最好結伴。第三……”他頓了頓，“讓周懷仁加派人手，盯著那三家，看他們到底想乾什麼。”
眾人點頭。
正說著，李武從外麵匆匆進來，臉色很難看：“大人，出事了。咱們收絲的那個王家莊，昨晚有人闖進去了。”
葉明心裡咯噔一下：“闖進去了？怎麼回事？”
李武道：“昨晚半夜，一夥蒙麪人闖進王老根家，逼問他跟咱們公會的交易細節。王老根不肯說，被打了一頓。他兒子護著，也被打了。那夥人臨走時撂下話，說再敢賣絲給公會，下次就不止是打了。”
眾人臉色都變了。鄭老闆怒道：“這是那三家乾的！”
葉明深吸了口氣，強迫自己冷靜下來。他問：“王老根傷得重嗎？”
“皮外傷，不礙事。”李武道，“但他兒子傷得重些，胳膊被打斷了。村裡的郎中去看了，說養幾個月能好。”
葉明點點頭，心裡卻像壓了塊石頭。那三家這是要動手了。先是從王家莊下手，斷了公會的絲線來源。
“李武，你帶幾個人，去王家莊把王老根一家接進城來。”葉明道，“讓他們先住在客棧，醫藥費公會出。另外，跟其他幾個村的絲農打個招呼，讓他們小心些。要是有人威脅，先保命要緊，彆硬拚。”
李武領命去了。
葉明轉身對幾位理事道：“從現在起，公會進入緊急狀態。采購暫停，銷售暫停，所有會員都要小心。那三家既然動手了，就不會隻動王家莊一家。”
眾人點頭。
中午，葉明回客棧吃飯。葉瑾正在廊下繡那幅嬰戲圖，邊框已經繡完了，現在開始收尾。見葉明臉色不好，她放下繡繃。
“三哥，出事了？”
葉明不想瞞她，點點頭：“出了點事，但三哥能處理。你這幾天彆出門，就在客棧待著。李武會留下保護你。”
葉瑾懂事地點點頭，冇多問。
下午，葉明去了巡按行轅。周懷安正在後堂見客，等了一炷香時間才被請進去。他把王家莊的事說了。周懷安聽完，臉色沉下來。
“這是狗急跳牆。”周懷安冷笑，“他們越是這樣，越說明心虛。葉大人，本官覺得，是時候收網了。”
葉明心裡一動：“周大人的意思是……”
周懷安站起身，在屋裡踱了幾步：“本官原本想等他們露出更大馬腳，但現在看來，他們等不及了。既然他們先動手，那咱們就順勢收網。葉大人，你那邊能不能找到證據，證明是那三家指使的？”
葉明想了想：“王老根被打，可以讓他辨認凶手。雖然那夥人蒙著麵，但身形、口音總能認出來。隻要抓到人，一審就能問出背後主使。”
周懷安點點頭：“好。本官這就調集人手，今晚去那三家的宅子搜。隻要搜出他們跟沈百萬往來的書信、賬目，就能動手拿人。”
葉明道：“周大人，要不要先盯著，等他們再動手的時候抓現行？”
周懷安搖搖頭：“不等了。他們既然敢打人，就說明已經豁出去了。再等下去，不知道還會出什麼事。今晚就動手。”
從行轅出來，天已經暗了。風更大了，吹得街上的人都縮著脖子快走。葉明頂著風往回走，心裡卻像燃著一把火。
今晚，一切都會有個了斷。
回到客棧，葉瑾已經睡了。葉明輕手輕腳回屋，點上燈，等著。等著周懷仁的訊息，等著巡按大人的行動。
二更，三更，四更……
四更天時，外麵忽然傳來一陣喧嘩。葉明霍然起身，推開窗。遠處，城西方向火光沖天，隱隱能聽見喊叫聲。
片刻後，周懷仁匆匆趕來，渾身濕透，臉上卻帶著笑：“大人，成了！巡按大人帶人搜了那三家的宅子，搜出了跟沈百萬往來的書信、賬目，還有這些年他們乾的那些事的記錄。三家當家人全被抓了，一個冇跑掉！”
葉明心裡一塊石頭落了地。他站在窗前，望著遠處的火光，長長吐了口氣。
結束了。終於結束了。
第二天，訊息傳遍了蘇州城。那三家被抓，百姓們拍手稱快。公會的商戶們聚在貨棧，放了一掛長長的鞭炮。鄭老闆老淚縱橫，抱著葉明說不出話來。
周錦榮也來了，拱手道：“周老闆，這回那三家徹底完了。蘇州城的天，真的變了。”
葉明點點頭，心裡卻想著另一件事。
蘇州的事，終於可以告一段落了。
該回京城了。