十月三十，晴。
昨晚那場雨洗儘了蘇州城最後一絲秋燥。葉明推開窗，空氣清冽得像能擰出水來，遠處的屋頂瓦片被雨水沖刷得乾乾淨淨，在晨光裡泛著青灰色的光澤。
他深吸了口氣，神清氣爽。昨天跟周錦榮談得不錯，今天得趁熱打鐵，把幾件合作的事定下來。
下樓時，大堂裡已經熱鬨起來了。鄭老闆、陳老闆、方老闆都在，正圍著桌子吃早飯說話。
“周老闆早。”鄭老闆招呼，“我們幾個商量了一下，覺得跟商會合作的事得抓緊。揚州客商下個月初就到，滿打滿算也就十天了。”
葉明坐下，孫啟明端來熱粥。他一邊喝一邊道：“鄭老闆說得對。今天咱們就把合作的細節敲定，明天我去找周錦榮，兩邊一起定個章程。”
方老闆拿出個本子：“周老闆，我昨晚列了個清單，把兩邊可以合作的專案都寫下來了。您看看。”
葉明接過，從頭到尾看了一遍。清單列得很細：聯合采購絲線、聯合接待客商、統一質量標準、共享客戶資訊、互相派人蔘加對方的理事會議……一條條，清清楚楚。
“好。”葉明道，“就按這個來。不過加一條——兩邊合作的賬目，要分開記，每月對賬一次，公開透明。”
方老闆點頭，拿筆加上。
正說著，錢老闆從外麵進來，臉上帶著笑：“周老闆，好訊息！昨天又有八家申請入會，現在咱們會員總數快破百了！”
葉明接過名單看了看，有些名字眼熟。他道：“收歸收，稽覈不能鬆。方老闆，這事還得你多盯著。”
方老闆應了。
吃完早飯，葉明去了後院。葉瑾正在院子裡晾繡線，五顏六色的線掛在竹竿上，在陽光下像一道道彩虹。吳師傅在旁邊指點著，教她怎麼分類整理。
“三哥，你快看呐！”
葉瑾興奮地指著眼前那些五顏六色的絲線，眼中閃爍著好奇和驚喜的光芒，“吳師傅跟我說過，如果把絲線放在太陽底下暴曬，它們就會掉色呢，所以一定要找個陰涼的地方晾乾才行~”
葉明順著妹妹手指的方向望去，果然看到那些漂亮的絲線整整齊齊地懸掛在走廊下方的陰影裡，完全避開了熾熱的陽光直射。
他不禁露出微笑，讚歎道：“吳師傅真是博學多才啊，連這點小細節都這麼清楚。”
一旁的吳師傅聽了這話，謙遜地擺了擺手，笑著回答：“哈哈，這不過是咱們這些老繡娘們最基本的常識罷了。隻要瑾姑娘有興趣學習刺繡技藝，老夫自然是知無不言、言無不儘！”
葉明點點頭，表示對吳師傅的敬意與感激之情。然後，他彎下腰仔細端詳起擺在桌上的那幅精美的《歲寒三友圖》。
隻見畫麵中的梅花似乎又增添了幾枝，而竹子的葉片也變得更加茂密翠綠起來。他忍不住誇讚了幾句這幅作品的精湛工藝，隨即便站起身來準備離去。畢竟今日還有許多事務需要處理，實在不便在此過多耽擱。
時間來到上午時分，葉明馬不停蹄地趕到了德興錢莊。
一進門，便瞧見周掌櫃正站在櫃檯後麵忙碌著什麼。見到葉明到來，周掌櫃立刻放下手中的活計，熱情地將他請進了裡麵的房間。
葉明接過賬本翻了翻，確實井井有條。他道：“周掌櫃辛苦了。不過貸款不能光盯著數量，質量也得把住。那些風險大的，寧可不貸也不能勉強。”
周掌櫃點頭：“我明白。每筆貸款我都親自稽覈，擔保不夠的堅決不放。”
從錢莊出來，葉明去了貨棧。幾位理事都在，正商量跟商會合作的細節。見葉明來，鄭老闆連忙招呼。
“周老闆，我們商量了一下，覺得第一件事可以先做聯合采購。”鄭老闆道，“眼看就要入冬了，絲農們手裡的秋絲都晾乾了，正是收購的好時候。要是能跟商會一起收，價格好談，量也大。”
葉明想了想：“這個主意好。不過得先跟周錦榮通個氣，看看他那邊什麼態度。”
陳老闆道：“要不明天我去找他？反正兩邊要開始合作，我去跑一趟也合適。”
葉明點點頭：“行。陳老闆去，說話客氣些，探探他的底。要是他真心想合作，咱們就抓緊辦。要是推三阻四，那就算了。”
陳老闆應了。
下午，葉明正在屋裡寫東西，周懷仁來了。他這些日子瘦了些，但精神很好，眼睛亮亮的。
“大人，沈百萬的案子判了。”周懷仁遞過一份抄錄的文書，“斬監候，家產充公，秋後處決。”
葉明接過看了看，心裡一塊石頭終於落了地。沈百萬完了，那些被他欺壓的人，總算可以出口氣了。
“王典史和趙司吏呢？”
“王典史判斬監候，趙司吏判流三千裡，發配邊疆。”周懷仁道，“巡按大人說，這兩個人作惡多端，死有餘辜。王典史手上有人命，趙司吏貪墨無數，都輕判不了。”
葉明點點頭，又問：“那三家呢？有什麼動靜？”
周懷仁壓低聲音：“陸家、張家、王家這幾天老實多了。聽說巡按大人把沈百萬的供詞送過去後，三家當家人嚇得臉都白了，連夜把那些跟著沈百萬混的遠親、下人打發走了。現在縮著腦袋，生怕被牽連。”
葉明冷笑。這些世家，平時作威作福，真有事了，跑得比誰都快。
送走周懷仁，天已經暗了。葉明站在窗前，望著漸漸暗下來的天色。夕陽把西邊的雲染成一片橘紅，美得讓人移不開眼。
今天過得充實，事情一件件都有了著落。
明天，陳老闆去見周錦榮。
後天，聯合采購的事就能定下來。
再往後……
他深吸了口氣，關上窗。
順其自然，慢慢來。