十月二十九，小雨。
天剛矇矇亮，窗外就傳來淅淅瀝瀝的雨聲。葉明睜開眼，聽著雨點打在瓦片上的聲音，劈裡啪啦的，像炒豆子一樣。
他起身推開窗，一股潮濕的冷氣撲麵而來。雨不大，細細密密的，把整個蘇州城都籠罩在濛濛水汽裡。遠處的屋頂、樹梢、運河，都看不真切，像蒙了一層薄紗。
葉明深吸了口氣，腦子清醒了許多。今天下午要見周錦榮，這場雨不知道會不會耽誤事。
洗漱下樓，大堂裡比往日冷清些。雨天出門的人少，幾個住店的客人都窩在屋裡冇出來。孫啟明端著早飯過來，熱氣騰騰的粥和包子。
“大人，周懷仁那邊傳信，說雨太大，他晚點過來。”孫啟明道，“鄭老闆也派人來說，下午得月樓的約冇變，讓您放心。”
葉明點點頭，坐下喝粥。熱粥下肚，身上暖和了些。
吃完早飯，他去後院看葉瑾。小姑娘已經起來了，正跟吳師傅在廊下繡花。廊子能擋雨，但風還是會把雨絲吹進來。兩人縮在角落裡，一針一線很專注。
“三哥。”葉瑾抬頭，“下雨了，今天出不去了。”
葉明蹲下看了看繡品，歲寒三友圖的梅花又多了幾朵。他道：“出不去就在屋裡繡。等雨停了，三哥帶你出去逛逛。”
葉瑾點點頭，又低頭繡起來。
吳師傅在一旁道：“周老闆，瑾姑娘現在手法越來越穩了。這幅歲寒三友圖繡完，可以試著繡人物了。”
葉明道：“吳師傅費心了。等回京城，一定好好謝您。”
吳師傅擺擺手，眼圈有些紅。
上午，葉明在屋裡整理這幾天的記錄。沈百萬的供詞、新會員的名單、揚州客商的訂貨、錢莊的貸款……一件件理清楚，心裡纔有數。
雨一直下，冇停過。
午時，雨小了些，變成了毛毛雨。葉明吃了午飯，換了身乾淨的長衫，帶著李武和孫啟明出門。鄭老闆已經在客棧門口等著了，撐著把油紙傘。
“周老闆，雨小了，正好出門。”鄭老闆道，“陳老闆他們直接去得月樓，咱們也走吧。”
四人撐著傘，踩著濕漉漉的青石板路，往得月樓去。街上行人不多，店鋪都開著門，夥計們百無聊賴地站在門口看雨。
得月樓在雨裡顯得格外安靜。門口的小二見他們來，連忙迎進去，引到二樓的雅間。陳老闆、方老闆、錢老闆、李老闆已經到了，正圍著桌子喝茶說話。
“周老闆來了。”眾人起身。
葉明擺擺手，坐下。窗外能看見運河，雨點打在河麵上，濺起密密麻麻的小水花。幾隻烏篷船泊在岸邊，船伕縮在船艙裡躲雨。
約莫過了一炷香時間，小二引著一個人上來。正是周錦榮，穿著一身半舊的深藍長衫，撐著把半舊的油紙傘，傘上滴著水。
“周老闆，諸位老闆，在下遲到了，見諒。”周錦榮收了傘，拱手行禮。
葉明起身還禮：“週會長客氣，下雨天，路上不好走，快請坐。”
周錦榮坐下，小二上了熱茶。他端起茶杯喝了一口，才緩過勁來。
葉明開門見山：“週會長，上次你說想跟公會合作，我們回去商量了。今天請諸位理事都來，就是想當麵聽聽你的想法。”
周錦榮放下茶杯，正色道：“周老闆，諸位理事，在下今天來，是真心想跟貴公會合作。商會這些年被沈百萬把持，做了很多對不起商戶的事。在下雖然也是商會的人，但一直被排擠在外，想管也管不了。如今沈百萬倒了，商會爛攤子一堆，在下被推出來當這個會長，實在是趕鴨子上架。”
他頓了頓，繼續道：“但在下想，商會畢竟是蘇州絲綢業的老招牌，就這麼垮了可惜。如果能跟貴公會合作，取長補短，說不定能把蘇州的絲綢生意做得更好。”
鄭老闆問：“週會長說的合作，具體怎麼個做法？”
周錦榮道：“在下的想法是，商會的資源可以給公會會員用，比如那些老客戶、老渠道。公會的規矩可以用來整頓商會，比如會費公開、賬目透明、理事選舉。兩邊可以互相派人蔘加對方的會議，有事商量著辦。”
方老闆問：“那商會那些老人呢？他們能同意？”
周錦榮苦笑：“實不相瞞，那些人現在都縮著脖子，生怕被清算。在下已經跟他們說了，以前的事可以既往不咎，但從今往後，必須按規矩來。誰再敢胡作非為，商會第一個不答應。他們嘴上答應，心裡怎麼想，在下也不敢打包票。”
陳老闆道：“週會長，你這話說得實在。我們就怕跟商會合作，結果被那些爛人拖下水。”
周錦榮道：“在下明白。所以在下的想法是，兩邊先合作一些具體的事，比如聯合采購絲線、聯合接待外地客商。等合作順暢了，再慢慢深入。一步一步來，不急。”
葉明一直冇說話，聽到這裡纔開口：“週會長，你這想法，我們讚成。不過有句話得說在前頭——公會和商會合作，是平等的合作，不是誰吞併誰。公會的規矩，商會要遵守。商會的資源，公會會員要能用。這樣才能長久。”
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！周錦榮起身拱手：“周老闆這話，說到在下的心坎裡了。在下要的就是這個——平等合作，互相尊重。”
眾人又聊了些細節，定下了幾件可以馬上合作的事：下個月揚州客商來蘇州，兩邊一起接待；年底的絲線采購，兩邊一起跟絲農談價；公會的賬目公開辦法，可以借給商會參考。
雨不知什麼時候停了。窗外透進一縷陽光，照在桌麵上，亮晃晃的。
周錦榮起身告辭，葉明送到樓下。臨走時，周錦榮忽然回頭，低聲道：“周老闆，有句話不知當講不當講。”
“週會長請說。”
“商會裡有些人，表麵服軟，心裡不服。”周錦榮道，“周老闆以後跟商會打交道，要多留個心眼。在下能做的，就是儘量攔著他們，不讓他們壞事。”
葉明點點頭：“多謝週會長提醒。”
送走周錦榮，幾位理事都圍過來。鄭老闆道：“周老闆，這人看著還行，挺實在的。”
葉明道：“人心隔肚皮，得多看看。不過至少現在看來，他願意合作，是好事。”
眾人點頭。
回到客棧，天已經放晴了。夕陽從雲層裡透出來，把西邊的天空染成一片橘紅。葉瑾正在院子裡收繡線，見葉明回來，跑過來。
“三哥，雨停了！你看，天上有彩虹！”
葉明抬頭，果然，東邊的天空掛著一道淡淡的彩虹，淺淺的七種顏色，若隱若現。
他站在院子裡，看著那道彩虹，心裡忽然很平靜。
今天見了周錦榮，談得不錯。
明天，又是新的一天。
順其自然，慢慢來。