十月二十八，陰。
天陰沉沉的，像是要下雪又下不來的樣子。葉明推開窗，冷空氣撲麵而來，帶著一股潮濕的泥土氣息。他深吸了口氣，腦子清醒了許多。
昨晚睡得不錯，今天精神很好。
洗漱下樓，孫啟明已經在等著了，桌上擺著熱粥和包子。葉明坐下喝粥，聽孫啟明彙報今天的事。
“大人，周懷仁那邊傳信，沈百萬的案子有進展了。”
孫啟明壓低聲音，“昨晚又審了一夜，沈百萬扛不住，把跟陸家、張家、王家的往來全招了。巡按大人正在整理供詞，準備呈送京城。”
葉明點點頭，心裡一塊石頭又落下一塊。沈百萬招了，那三家就算動不了，也得脫層皮。
“還有，”孫啟明繼續道，“鄭老闆說，周錦榮那邊回話了，明天下午有空，可以過來再談談。”
“明天下午……”葉明想了想，“行，就明天下午。還是在得月樓，咱們公會做東。”
吃完早飯，葉明去了後院。葉瑾正在院子裡收拾繡線，五顏六色的線團整整齊齊擺在小籃子裡。吳師傅還冇來，她一個人也擺弄得有模有樣。
“三哥，你看！”
葉瑾滿臉興奮地舉起手中的線團，像是發現了什麼稀世珍寶一般，“這可是我昨兒個特意買回來的呢，淡淡的淺粉色哦，再配上那鮮豔如血的深紅色絲線，等會兒用它們繡出一朵朵嬌豔欲滴的梅花，肯定特彆漂亮！”
葉明微笑著伸出手，輕輕接過那個精緻的線團仔細端詳起來。他一邊欣賞著色彩搭配，一邊偷瞄一眼身旁滿心歡喜的妹妹，心中不禁湧起一股暖流。
這段時間以來，這個可愛的小丫頭片子真是越來越懂事、越來越有長進啦！不僅如此，整個人也變得越發活潑開朗，讓家裡充滿了歡聲笑語。
“對了，三哥，吳師傅啥時候能到呀？”葉瑾突然想起這件事，迫不及待地問道。
“嗯……聽說是午時會過來吧。”葉明隨口應道，然後看著妹妹將線團小心翼翼地放回竹籃裡，繼續說道，“小妹啊，今兒個你打算繡哪幅圖案呢？”
“嘿嘿，當然是那幅《歲寒三友》圖裡麵還冇完成的那些梅花咯！”
葉瑾眨眨眼，俏皮地回答道，“吳師傅說了，梅花可是最難繡的一種花型哦，得一層一層地慢慢渲染不同深淺的顏色才行呢！”
葉明溫柔地摸了摸妹妹的頭髮，鼓勵她說：“好哇，那就專心致誌地跟著吳師傅好好學習吧，三哥相信以你的聰明才智和勤奮努力，一定能夠繡出一幅美輪美奐的佳作來！到時候，可彆忘了拿給三哥好好瞧瞧。”
葉瑾開心地咧開嘴角，露出兩個甜甜的酒窩，像一朵盛開的鮮花般燦爛奪目。
“周老闆，昨天又有六家申請入會。”鄭老闆遞過名單，“我都查過了，底子乾淨，都是正經做生意的。”
葉明接過名單看了看，點點頭：“收吧。不過提醒他們，入了公會就要守公會的規矩，不能三心二意。”
鄭老闆應了。
方老闆在一旁整理賬本，見葉明過來，抬頭道：“周老闆，上個月的賬目我理清楚了。會費收了八十三兩，支出四十七兩，結餘三十六兩。都在賬上記著，隨時可以查。”
葉明接過賬本翻了翻，確實清楚。他道：“方老闆辛苦了。月底之前，把這些賬目抄一份，貼在貨棧門口，讓會員們都看看。”
方老闆點頭：“我這就抄。”
正說著，陳老闆從外麵進來，手裡拿著個包袱，臉上帶著笑：“周老闆，揚州客商送來的樣布。他們說，如果咱們滿意，下一批貨就按這個規格來。”
葉明接過樣布看了看，是匹細密的綢緞，手感柔軟，光澤柔和。他點點頭：“不錯。價格談好了嗎？”
“談好了。比上次的貨每匹高一錢銀子。”陳老闆道，“他們說，隻要質量穩定，可以長期合作。”
葉明道：“那就定下來。不過提醒他們，貨款要及時結，不能拖欠。”
陳老闆應了。
中午，葉明回客棧吃飯。葉瑾和吳師傅已經在院子裡開始繡花了，歲寒三友圖鋪在繡架上，梅花已經繡了三四朵，遠遠看去，像真的一樣。
“周老闆。”吳師傅起身打招呼。
葉明擺擺手：“吳師傅坐，不用客氣。我就是看看。”
他站在旁邊看了一會兒，見葉瑾一針一線，專注得很，便冇打擾，輕手輕腳回屋了。
下午，葉明去了趟巡按行轅。周懷安正在後堂看卷宗，見葉明來，指了指椅子。
“葉大人來得正好。”周懷安遞過一份文書，“沈百萬的供詞，你看看。”
葉明接過，從頭到尾看了一遍。沈百萬把這些年替那三家做的事都交代了：幫陸家低價強買了幾處商鋪，幫張家擺平了幾樁人命官司，幫王家在稅課上做了手腳。一筆筆，一件件，清清楚楚。
“有了這個，能不能動那三家？”葉明問。
周懷安搖搖頭：“還是那句話，動不了。沈百萬的供詞隻能證明那些事是那三家的下人或遠親乾的，當家人完全可以推說不知情。不過……”他頓了頓，“本官把這些供詞抄了一份，分彆送給了那三家。他們看了，總得收斂些。”
葉明點點頭。這也算是個結果。
從行轅出來，天已經暗了。街上華燈初上，夜市熱鬨起來。葉明走在人群中，心裡想著明天見周錦榮的事。
這個周錦榮，到底是個什麼人？他想跟公會合作，是真心還是假意？
他不知道。但他知道，不管怎樣，公會的利益不能丟。
回到客棧，葉瑾已經睡了。小姑娘今天繡了一天，累了。葉明輕手輕腳回屋，點上燈，開始寫今天的記錄。
沈百萬的供詞，新會員的申請，揚州客商的樣布，明天見周錦榮的事……一件件，一樁樁，都記下來。
窗外傳來打更聲，二更天了。
葉明放下筆，吹滅油燈。黑暗中，他睜著眼睛，想著明天的事。
明天，見周錦榮。
後天，補償款可能有訊息。
大後天……
事情一件接一件，急不得，也慢不得。
隻能順其自然。
他翻了個身，閉上眼睛。
順其自然吧。