十月二十五，天晴有風。
葉明醒來時聽見窗外呼呼的風聲。起身推開窗，院子裡的桂花樹被吹得東倒西歪，殘留的幾片葉子打著旋兒往下掉。風灌進來，冷得他打了個哆嗦。
他趕緊關上窗，回屋披了件厚袍子。江南的冬天就是這樣，看著太陽挺好，風一吹冷得人直縮脖子。
下樓時，大堂裡已經坐了幾個人。鄭老闆、陳老闆、錢老闆都在，正圍著桌子喝茶說話。
“周老闆早啊！”鄭老闆滿臉笑容地向葉明打著招呼，並順手拉過一把椅子讓其坐下。接著又關切地說道：“今兒這風可真大呀，感覺比平日裡要寒冷不少呢。”
葉明剛一落座，孫啟明便迅速將一碗熱氣騰騰的粥放在了桌上。
葉明接過勺子後，先是吹去表麵的熱氣，然後輕輕抿了一口，隨後放下勺子抬頭問道：“今天怎麼來得這麼早啊？是不是有什麼事情需要商量？”
鄭老闆見四下無人，便刻意放低音量對葉明道：“昨晚商會那邊派專人來找過我了。”
聽到這裡，原本正準備繼續喝粥的葉明動作猛地一頓，手中拿著的筷子停在了半空中，緊接著追問道：“他們找你乾什麼？”
鄭老闆稍稍遲疑了一下纔回答說：“聽對方講，這次前來主要是希望能和我們公會協商一些事宜。據說商會最近選出了一位新的會長，此人姓周名錦榮。
他之前一直在經營綢緞生意，與沈百萬之間有些許摩擦，多年來始終處於下風。如今沈百萬已然倒下，商會眾人便推舉他站出來收拾殘局。”
聽完這番話，葉明略微思索片刻後開口詢問：“那麼依你之見，這位週會長究竟如何呢？”
葉明問鄭老闆：“他找你談什麼？”
“冇說具體，就想請咱們公會的幾位理事吃頓飯，坐下來聊聊。”鄭老闆道，“我看他態度挺誠懇的，不像沈百萬那副嘴臉。周老闆，去不去？”
葉明沉吟片刻：“去。不過不能他請，咱們請。地點就定在得月樓，明天中午。讓他來，咱們也看看這位新會長到底是個什麼人物。”
鄭老闆點點頭：“行，我去安排。”
幾人又聊了會兒公會的雜事，才散了。
上午，葉明去了一趟城西那處隱蔽的小院，看望胡貴和白娘子。胡貴這幾天養得好了些，臉上有了血色，見葉明來，連忙起身。
“周老闆。”胡貴搓著手，“我、我什麼時候能出去？天天悶在這兒，快憋壞了。”
葉明笑道：“快了。等沈百萬的案子判了，你就可以光明正大地出去。到時候要是願意，可以來公會做事。你叔的事，公會會幫你討個公道。”
胡貴眼圈紅了，連連點頭。
白娘子在一旁抹淚：“周老闆，大恩大德，這輩子忘不了。”
葉明安慰了幾句，又讓孫啟明給他們留了些銀兩，才離開。
回到客棧，已經是中午。葉瑾正在院子裡跟吳師傅繡一幅大一些的作品——是幅“歲寒三友圖”，鬆、竹、梅，已經繡了大半。
“三哥，你看。”葉瑾舉起繡繃，“吳師傅說這是我繡得最好的一幅。”
葉明仔細看了看，確實比以前的更精細。鬆針一根根清清楚楚，梅花的花瓣層層疊疊，竹子也繡出了那種挺拔的勁兒。
“真好。”葉明誇道，“等繡完了，裝裱起來，帶回京城給娘看。”
葉瑾高興地笑了。
下午，葉明正在屋裡整理這幾天的記錄，孫啟明敲門進來：“大人，周懷仁那邊有訊息。沈府的田產商鋪開始清點了，巡按大人說，準備拿出一部分分給這些年被沈百萬坑害的商戶。”
葉明點點頭：“這是好事。不過分的時候要公道，彆讓那些跟沈百萬有勾結的人也來混水摸魚。”
“周懷仁說，巡按大人也是這個意思，已經在讓人覈實名單了。”
傍晚時分，風停了。天邊的晚霞紅彤彤的，把整個蘇州城都染成了暖色。葉明站在窗前看了一會兒，心裡盤算著明天見周錦榮的事。
商會和公會，以後怎麼相處？
是井水不犯河水，還是能合作共贏？
他不知道。但他知道，不管怎麼走，公會的利益不能丟，會員的利益不能損。
晚飯時，葉瑾端來一盤餃子——昨天包的還剩一些，今天熱了熱。葉明吃著餃子，忽然想起什麼。
“瑾兒，明天中午我得去得月樓見個人。你要是想出去逛逛，讓李武陪你去。”
葉瑾點點頭：“我想去繡坊看看，買些新線。吳師傅說杭州那邊的絲線顏色多，咱們蘇州買不著。”
“行，讓李武陪你去。”葉明道，“彆亂跑，早點回來。”
葉瑾應了。
夜裡，葉明躺在床上，聽著窗外的風聲。風又起了，嗚嗚咽咽的，像有人在遠處哭。
明天見周錦榮，會是怎樣一番光景？
他不知道。但他知道，該來的總會來。
翻了個身，閉上眼睛。
明天再說吧。