七月初十三，夜。
杭州城籠罩在悶熱中，一絲風都冇有。
葉明坐在書房，麵前攤著西湖周邊地圖，上麵密密麻麻做了標記。燭火跳躍，映著他凝重的臉龐。
“大人，韓猛回來了。”孫主事輕聲稟報。
韓猛一身夜行衣，帶著水汽進屋，顯然剛從西湖回來。
“情況如何？”葉明示意他坐下。
“望湖樓查清了。”
韓猛壓低聲音，“三層木樓，背靠西湖，正麵臨街。一層大廳可容百人宴飲，二層有八個雅間，三層是觀景台。守衛比平時多了一倍，且都是生麵孔，腰間鼓囊，藏有兵器。”
“暗道呢？”
“有。”韓猛神色嚴峻，“從三層觀景台有繩索可滑到湖邊小船，這是明麵上的逃生路。但我們在樓後發現一條地下暗道，入口在廚房水缸下，出口通往後巷的綢緞莊。暗道寬敞，可並行兩人，牆上新近修葺過。”
綢緞莊……葉明記得，那是陳萬金名下的產業。
“綢緞莊什麼情況？”
“白日正常營業，但入夜後，後院有搬運貨物的動靜。我們的人扮作更夫靠近，聽到裡麵不是綢緞搬動的聲音——綢緞輕軟，那聲音沉重，像是木箱。”
韓猛道，“今日黃昏，有三輛馬車從綢緞莊後門出，往城外方向去。我們跟了一路，車在錢塘江邊一處廢棄碼頭停下，卸下十幾個木箱，裝上了等候的小船。”
“小船去向？”
“順江入海了。”韓猛道，“我們的人水性好，跟了五裡，看到小船與一艘雙桅帆船接駁。那帆船形製……像是倭船。”
倭寇！太子密信中的擔憂成真了。葉明心中警鈴大作。
“木箱裡是什麼？”
“趁裝船時，我們的人用匕首撬開一條縫，借月光看到……”韓猛頓了頓，“是銀錠。整箱的銀錠。”
葉明霍然起身：“他們在轉移贓銀！”
五十萬兩稅銀虧空，原來是這樣被運走的。通過陳萬金的綢緞莊做掩護，將銀錠偽裝成貨物，運出杭州，經錢塘江入海，交給接應的倭船。
好一個官商勾結，裡通外敵！
“船上的人看清了嗎？”
“月光下，接貨的頭目左臉有一道疤，從眉骨到嘴角，很醒目。”韓猛道，“我們的人記下了。”
葉明在房中踱步。這條線索太重要了，但也很危險。王崇禮、陳萬金已經開始轉移贓銀，說明他們知道事情快敗露了。
七月十五，很可能是他們最後的機會——要麼成功起事，要麼攜款潛逃。
“韓猛，你帶一隊可靠人手，盯死那個廢棄碼頭和綢緞莊。若有船隻再來接貨，不要打草驚蛇，但務必查明去向。”
葉明吩咐，“另外，查清那個刀疤臉的底細。能在海上接貨的，必是倭寇中的重要人物。”
“是！”
韓猛剛走，門外傳來叩門聲，三長兩短——是約定暗號。
孫主事開門，一個頭戴鬥笠、身披蓑衣的人閃身進來。摘下鬥笠，露出一張熟悉的臉——竟是杭州知府沈大人。
“沈大人？”葉明訝異。此時已是子時，知府深夜來訪，必有要事。
沈知府神色慌張，額上都是汗：“葉大人，下官……下官有要事稟報！”
“坐下說。”
沈知府卻不肯坐，從懷中掏出一本賬冊，雙手顫抖地遞給葉明：“這是下官今日在府衙舊檔中發現的。三年前那樁婢女溺亡案……另有隱情。”
葉明接過賬冊翻開。這是一本私人筆記，記錄者是當時杭州府的一位刑名師爺，姓杜。
筆記詳細記載了婢女溺亡案的驗屍細節：死者並非失足落水，而是被人扼死後拋屍；死者指甲中有絲綢纖維，與陳萬金常用的一種蜀錦相符；死者腹中有孕，已三月。
但這份真實的驗屍記錄被壓下了，換成了“失足落水”的結論。
杜師爺在筆記最後寫道：“知府受賄銀五千兩，命吾改屍格。吾不從，次日家中失火，妻兒殞命。此賬藏於牆縫，若吾遭不測，望後來者見之。”
葉明合上賬冊，心情沉重：“杜師爺後來如何？”
“失蹤了。”
沈知府聲音發顫，“說是回老家，但再無音訊。下官接任後，曾疑此案，但前任知府已升遷離任，無從查起。這本筆記藏在府衙庫房牆角，今日修繕時才被髮現。”
“沈大人將此賬冊交給本官，是冒了風險的。”葉明看著他。
沈知府苦笑：“下官為官二十載，雖無大作為，但也知是非。這杭州城……水太深了。王佈政使、陳會長，還有那些世家大族，把持著一切。下官這個知府，不過是個擺設。”
他頓了頓，鼓起勇氣：“葉大人推行新政，下官看在眼裡。那些織戶、小販，若能因此有條活路，下官……願助大人一臂之力。”
葉明深深看了他一眼：“沈大人可知，七月十五可能有事發生？”
“下官……猜到幾分。”
沈知府壓低聲音，“府衙的差役中，有幾人近來行蹤詭異，常與陳府的人往來。下官已暗中留意。還有，按察使司那邊，王佈政使打過招呼，七月十五那日，若無他的手令，任何調兵請求都不準。”
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這是要捆住官府的手腳！葉明眼神冷厲。
“沈大人能調動多少人？”
“府衙捕快、衙役共一百二十人，其中可靠的……大概八十人。”
沈知府道，“下官可讓他們七月十五那日‘巡查防火’，在城中主要街道布控。”
“夠了。”葉明道，“沈大人隻需做一件事：七月十五日暮時分，以‘緝拿江洋大盜’為名，封鎖望湖樓周邊三條街道，不許任何人進出。但不要靠近望湖樓，隻需守住外圍。”
沈知府一愣：“不進去抓人？”
“樓內的事，本官自有安排。”葉明道，“沈大人守住外圍，防止有人逃脫即可。記住，無論樓內發生什麼，冇有我的訊號，不要進入。”
“下官明白。”
送走沈知府，已是醜時。葉明毫無睡意，他攤開紙筆，開始給太子寫密報，將今夜所得一一稟明。
寫到一半，窗外忽然傳來一聲貓叫，緊接著是瓦片輕響。
葉明立刻吹滅蠟燭，閃到窗邊。韓猛從屋頂躍下，低聲道：“大人，有客來訪——是周老闆。”
周老闆？這麼晚？葉明示意請進來。
周老闆也是一身便裝，神色緊張。進門後，他先是從懷中掏出一塊黑布包著的東西：“葉大人，您看這個。”
黑布展開，裡麵是一塊絲綢，但質地奇特——不是普通的綢緞，而是摻了金屬絲的“金線綢”。這種綢緞極貴重，通常隻供皇室或祭祀用。
“這是從哪來的？”
“陳子安送的。”周老闆聲音發顫，“今日午後，陳子安派人給杭州城三十六家有頭臉的商戶，每家送了一匹這樣的金線綢，說是‘七月十五赴宴的禮服料子’。還特彆叮囑，那日必須穿這料子做的衣服赴宴。”
葉明拿起綢緞細看。燈光下，金線閃閃發亮，但仔細看，那些金線排列似乎有規律，像是一種……符文？
他心中一動：“周老闆，這匹綢緞可否留下？”
“您儘管拿去！”周老闆忙道，“我總覺得不對勁。這麼貴重的料子，白送？還非要那天穿？葉大人，我聽說……玄天教做法事時，信徒都要穿特定服飾。這會不會是……”
葉明明白了。這金線綢上的紋路，很可能是玄天教的標識或符咒。
七月十五那日，所有穿這種衣服的人，在混亂中就會被當作“自己人”，而不穿的，則會被當作敵人。
好一個區分敵我的法子！
“周老闆，你做得很好。”葉明鄭重道，“七月十五那日，你照樣赴宴，但不要穿這衣服。找件顏色款式相近的普通綢衣即可。入宴後，儘量靠近門窗位置，一旦有事，立即離開。”
“那我的家眷……”
“不要帶。”葉明斬釘截鐵，“就說突發急病，不能赴宴。若陳子安強求，你可說家眷已送回孃家。”
周老闆連連點頭：“我明白了。葉大人，您一定要小心。陳萬金在杭州經營三十年，根深蒂固，這次怕是……要拚命了。”
送走周老闆，天邊已泛起魚肚白。
葉明走到院中，深吸一口清晨的空氣。杭州城還在沉睡，但暗流已經洶湧到極點。
三天。還有三天。
他轉身回房，繼續寫密信。這一次，他寫得更詳細，包括金線綢的發現、贓銀轉移、倭寇接應……
寫完信，用火漆封好，交給孫主事：“八百裡加急，直送東宮。”
“是。”
葉明走到窗前，看著晨光漸亮。
這一戰，不僅是武力的較量，更是人心的較量。有沈知府這樣的官員，有周老闆這樣的商人，還有那些渴望改變普通百姓……這就是他的底氣。