七月初十四，晨。
杭州城在雞鳴聲中甦醒，一如既往。
葉明一夜未眠，但精神卻異常清醒。他站在院中，看著仆役老張頭打掃庭院。
老張頭五十多歲，背有些駝，但手腳利索，一把竹掃帚在他手裡有節奏地“沙沙”響著。
“大人，您起得真早。”老張頭見葉明站在廊下，憨厚地笑笑，“灶上熬了綠豆粥，清熱解暑的，我讓婆娘加了冰糖。”
葉明點頭：“多謝張伯。”
老張頭是杭州本地人，兒子在碼頭做搬運工，兒媳在織戶家幫工，小孫子剛滿三歲。
這處宅院原是商部置辦的產業，葉明來後才臨時住進來。老張頭夫婦是原有的看院人，老實本分。
“張伯，這幾日城中可有什麼新鮮事？”葉明隨意問道。
老張頭停下掃帚，想了想：“新鮮事……倒有一樁。我親家那邊，城東賣燒餅的王老頭，前日收攤時撿了個錢袋，裡頭有二十兩銀子。
老頭子在攤前等了整日，等到失主——您猜是誰？是陳府的三管家！那管家拿回錢袋，不但冇謝，還瞪了王老頭一眼，說‘誰要你多事’。”
葉明皺眉：“這是為何？”
“街坊都猜，那錢袋裡的銀子來路不正唄。”老張頭壓低聲音，“陳府的下人，仗著主子勢大，冇少乾欺壓百姓的事。王老頭老實，還以為做了好事，結果嚇得兩宿冇睡好。”
正說著，老張頭的婆娘端著托盤過來，上麵是一碗綠豆粥、兩碟小菜、兩個饅頭。婦人五十來歲，頭髮梳得整齊，衣服雖舊但乾淨。
“大人用早飯吧。”她放下托盤，又對老張頭說，“老頭子，掃完地去買點肉，今日十五，咱們也過個節。”
葉明心中一動：“明日是七月十五，杭州這邊怎麼過？”
“燒紙祭祖，吃頓好的。”
老張頭婆娘笑道，“有錢人家去廟裡做法事，咱們窮人家，就在家門口燒點紙錢，求祖宗保佑平安。晚上……有些年輕人會去放河燈，但那是七夕的習俗，七月十五放燈的不多。”
葉明若有所思。七月十五中元節，本就是祭祖的日子，玄天教選在這一天集會，是利用民俗做掩護。
百姓燒紙祭祖，人來人往，他們的人員調動就不顯眼了。
他坐下來喝粥，綠豆煮得爛熟，冰糖甜度適中，是家常的味道。
老張頭婆娘站在一旁，有些侷促地問：“大人，粥……還合口味嗎？”
“很好。”葉明微笑，“比京城大廚做的還好。”
婦人鬆了口氣，臉上露出笑容：“大人不嫌棄就好。我兒子說，大人在杭州是為咱們百姓辦事的，讓我們好生伺候。”
葉明心中溫暖。這些普通人，也許不懂朝堂爭鬥，不懂新政改革，但他們知道誰真心為民辦事。
吃完早飯，孫主事匆匆進來，神色有些異樣：“大人，有客來訪……是陳府的二管家，說是奉陳二爺之命，送請柬。”
葉明與韓猛對視一眼：“請他進來。”
陳府二管家是個四十多歲的精瘦漢子，穿綢緞長衫，但舉止間透著武人的硬朗。他進門後，目光迅速掃視四周，這纔對葉明行禮。
“小人陳忠，奉我家二爺之命，特來送請柬。”
他雙手奉上一份燙金請柬，“明日七月十五，商會在望湖樓設宴，二爺特邀葉大人赴宴，共商杭州商事。”
葉明接過請柬，開啟一看，措辭客氣，落款是“陳子安謹邀”。
他合上請柬，淡淡道：“陳二爺客氣了。隻是本官奉命查案，明日恐有公務，未必能赴宴。”
陳忠似乎料到這個回答，不慌不忙：“二爺說了，葉大人公務繁忙，但商會宴飲不過一個時辰，不會耽誤太久。況且……宴上有幾位蘇州、鬆江來的大商賈，對商部新政頗感興趣，想與大人當麵請教。”
這是用商機做餌了。
葉明心中冷笑，麵上卻不動聲色：“既然如此，本官儘量抽空。”
“那小人就回去稟報了。”
陳忠躬身告退，走到門口時，忽然轉身，“對了，二爺還讓小人帶句話：杭州七月多雨，湖上風大，請大人赴宴時……多添件衣裳。”
這話聽著像是關心，但葉明聽出了弦外之音——湖上風大，是在提醒他西湖危險；多添衣裳，是讓他多帶人手？
這陳子安，究竟在打什麼算盤？
韓猛送陳忠出去後回來，低聲道：“大人，這人腳步沉穩，呼吸綿長，是個練家子，功夫不弱。”
“陳府藏龍臥虎啊。”葉明看著請柬，“明日之宴，是鴻門宴無疑了。”
正說著，門外又傳來動靜。這次是趙三——昨日在街上被葉明救下的那個織戶。
趙三換了身乾淨衣裳，但仍是補丁摞補丁。他手裡提著一個竹籃，裡麵是十幾個雞蛋。
“恩公！”見葉明出來，趙三忙跪下，“小人冇什麼好東西，家裡母雞下的蛋，給恩公補補身子。”
葉明扶起他：“不必如此。你母親病可好些了？”
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“好多了！吃了藥，能下床走動了。”趙三眼眶發紅，“恩公的大恩，小人冇齒難忘。今日來，還有件事……不知當講不當講。”
“但說無妨。”
趙三看看四周，壓低聲音：“小人今早去城外砍柴，路過廢棄的城隍廟，聽見裡麵有人說話。
說什麼‘明日午時三刻’、‘訊號為號’、‘燒了糧倉’……小人嚇得趕緊跑了，但覺得這事蹊蹺，想來告訴恩公。”
糧倉！葉明心中一凜。杭州城有三大官倉，儲糧可供全城三月之用。若糧倉被燒，城中必亂！
“你看清那些人長相了嗎？”
“冇看清，都戴著鬥笠。但……有個人出來小解，我瞥見他腰裡彆著把短刀，刀柄上刻著……像是一朵蓮花。”
蓮花！玄天教的標誌！
葉明神色凝重：“趙三，此事你莫再對第二人說起。這幾日不要出城，在家照顧好母親。”
“小人明白。”趙三放下雞蛋，千恩萬謝地走了。
葉明立即召來韓猛：“帶人去城隍廟，但要小心，可能有埋伏。若有人，暗中監視，不要打草驚蛇。另外，調一隊人去三大官倉，加強守衛，但不要明著來，扮作運糧工、守倉人。”
“是！”
韓猛剛走，葉明又對孫主事道：“查一下，明日午時三刻，杭州城有什麼大事發生？”
孫主事思索片刻：“午時三刻……是正午陽氣最盛之時。明日七月十五，按慣例，知府會率官員在城隍廟祭拜，祈求城隍爺保佑一方平安。這是每年的定例。”
原來如此！玄天教選在知府祭拜時動手，官員都在城隍廟，城中守衛空虛，正是燒糧倉的好時機！
好一個調虎離山之計！
葉明走到地圖前，手指劃過幾個點：城隍廟、三大官倉、望湖樓、藕香榭、孤山書院、陳府彆院……這些點連起來，是一張大網。
“他們不隻一處動手。”
葉明喃喃道，“城隍廟製造混亂，燒糧倉引發恐慌，望湖樓控製商賈，藕香榭集結教徒，彆院和書院是退路……若再加上倭寇從海上接應，整個杭州城，一夜之間就能易主。”
孫主事聽得臉色發白：“這……這是要造反啊！”
“正是造反。”葉明眼中寒光閃爍，“三百年的玄天教，終於要亮出獠牙了。”
他坐下來，開始重新調整部署。原計劃是七月十五夜間動手，但現在看來，對方午時就開始行動了。時間必須提前。
“孫主事，給張嶽將軍傳信：明日巳時正，所有部隊進入預定位置，聽我號令。給沈知府傳信：明日知府祭拜，讓他稱病不去，派同知代勞，他本人坐鎮府衙，隨時聽調。”
“是！”
部署完畢，已是巳時。葉明忽然覺得有些疲憊，不是身體的累，是心累。這一局太大，牽扯太多，每一步都不能錯。
他走出書房，來到院中那棵老槐樹下。樹蔭濃密，蟬鳴聲聲。
老張頭正在井邊打水，見他出來，笑道：“大人累了？樹蔭下涼快，我給您搬把椅子？”
“不用，我站站就好。”
老張頭打好水，卻冇有立刻離開，猶豫了一下，道：“大人，有句話……小人不知當講不當講。”
“張伯請說。”
“小人活了大半輩子，見過杭州換了幾任知府、佈政使。有的貪，有的庸，有的想辦事但辦不成。”
老張頭慢慢說，“大人來這些日子，小人都看在眼裡。您是真心想為百姓做點事的。可是……杭州這地方，水太深。那些大老爺們，不會輕易讓您做成事的。”
葉明看著他：“張伯覺得，我該怎麼做？”
老張頭搓著手：“小人不懂大道理。但我娘活著時常說：做對的事，老天爺會看著。大人做的是對的事，就算一時難成，總有一天會成。隻是……大人要保重自己。我兒子說，碼頭上有生麵孔在打聽大人的住處。”
葉明心中一暖，又有些酸楚。這些普通百姓，用他們最樸素的方式關心著他。
“多謝張伯提醒，我會小心的。”
老張頭點點頭，提著水桶走了。葉明看著他的背影，那個微駝的、樸實的背影，忽然覺得肩上的擔子更重了。
他不是一個人在戰鬥。他身後，有老張頭這樣的百姓，有趙三這樣的織戶，有周老闆這樣的商人，有沈知府這樣的官員……
他要守護的，就是這些普通人的生活。
深吸一口氣，葉明轉身回書房。
還有一天。
明日此時，一切將見分曉。
他鋪開紙，給京城寫信——不是給太子，是給家裡。
“父母親大人膝下：兒在杭一切安好，勿念。杭州荷花正盛，瑾兒若見，定會喜歡。兒近日見一老槐樹，濃蔭如蓋，想起家中後院亦有槐樹一株，兒時與兄長、妹妹樹下嬉戲，如在昨日。待此間事了，兒當速歸，與家人團聚。願父親保重身體，母親勿過操勞，兄長捷報頻傳，二哥公務順遂，瑾兒繡藝精進。不孝兒葉明叩首。”
寫完信，他看了許久，才小心封好。