洪州府的雨來得急，淅淅瀝瀝下了三天還沒個停的意思。
客棧小院裏，周來福推開窗，濕冷的空氣撲了一臉，凍得他打了個哆嗦。
轉身就瞅見周墨軒那間燭火還亮著，窗紙上映著個人影，一動不動跟尊佛似的。
“三哥，”身後傳來裴逸安的聲音。
周來福回頭，見裴逸安端著兩碗熱薑湯進來，碗沿冒著白氣：“喝點暖暖，這鬼天氣，被褥都是潮的。”
兩人在桌邊坐下。
周來福看著裴逸安眼底那圈烏青，跟被人捶了兩拳似的，忍不住道：“你也別太拚，爹說了，儘力就行，考不中又不會少塊肉。”
裴逸安笑了笑，沒接話，低頭喝湯。
他們到洪州府已近一月。
這一個月裏，三人幾乎沒踏出客棧大門，整天埋頭苦讀。
客棧老闆都嘖嘖稱奇，說沒見過這麼用功的考生，送飯時腳步都得放輕，生怕驚擾了他們。
其實三人也不是天生愛死讀書，隻是各有各的壓力。
周來福自己雖是三子，可要是連鄉試都過不了，周家在官場上被人掂量時總歸矮一截。
周墨軒更不用說，紀家那門親事像懸在頭頂的劍。
考中了，喜歡的人就能定親。考不中……難說。
至於裴逸安，那是要用一紙功名，堵住那些奚落周翠的嘴。
“三哥，”裴逸安忽然開口，“若我這次……”
“沒有若，”周來福打斷他，語氣篤定，“你學問紮實，文章寫得比我都強，正常發揮定能中，別瞎想。”
正說著，周墨軒推門進來，手裏拿著本書，眉頭皺得能夾死蚊子。
“怎麼了這是？”周來福問。
“剛看到一篇文章，裏頭引了句古語，我翻遍典籍也查不到出處，”周墨軒把書往桌上一攤，“你們瞧瞧，這到底出自哪本典籍？”
三個腦袋湊到一起。
窗外雨聲嘩嘩，屋裏燭火晃悠，照得書頁上的字忽明忽暗。
千裡之外的青州，也籠罩在一片秋雨裡。
這雨下了整整十幾天，還沒見停的意思。
周家花廳，晚飯時分。
周大牛扒拉了口米飯，嘀咕道：“洪州那邊聽說也下雨，不知道來福他們帶夠衣裳沒有。”
“我讓李嬸多塞了兩件厚襖子，”李杏接話，“就怕這種天氣，考場裏陰冷。”
周鐵根笑道：“三弟身子壯實，倒是墨軒和逸安，一個比一個瘦，是該多穿點。”
周翠默默扒飯，沒吭聲。
於春麗碰碰她胳膊：“擔心逸安呢？”
“沒有，”周翠嘴硬，筷子卻戳著碗裏的米飯，半天沒送進嘴裏。
周安看在眼裏，夾了塊紅燒肉放她碗裏：“別瞎操心，逸安那孩子心裏有數，會照顧好自己的。”
話是這麼說，周安自己心裏也掛著事。
連續下這麼多天雨，田裏不知道是個什麼情況。
他盤算著明天得親自去城外看看。
“爹，”周大牛想起什麼，“農政司的老趙今兒來說，有幾處低窪地的苗子已經淹了。”
周安放下筷子：“明天一早我去看看。大牛你跟我一起，鐵根你去農政司調幾個人，帶上量水的尺子和排水的傢夥什。”
“都安排好了，”周鐵根道，“趙文昌說人手備齊了，就等您發話。”
周崇泰眨巴著眼睛問：“祖父，稻子也會淹死嗎？”
“水太多了就會，”周安摸摸孫子的頭，“就像你吃飯，吃一碗正好，吃三碗就撐著了，是不是？”
周崇柏認真點頭：“我最多能吃兩碗。”
一桌人都笑了。
周翠這才稍微放鬆些，輕聲說：“爹，明天我也去吧，在家閑著也是閑著。”
“你去做什麼，田埂泥濘，”周安搖頭，“在家幫你大嫂二嫂照看竹茹和星遙。”
飯後，雨還在下。
周安站在廊下看雨幕，心裏盤算著明天的安排。
周大牛走過來：“爹，早點歇著吧，明天還得早起。”
“嗯。”周安應了聲，忽然問，“你說來福他們，這時候在幹什麼？”
“肯定在挑燈夜讀唄，”周大牛笑道，“臨考前不把書翻爛不罷休。”
周安也笑了，轉身往屋裏走。
走到門口，又回頭看了眼夜色。
雨夜兩地，一邊是備考的兒郎，一邊是憂心的老爹。
這日子過的，真是兩頭牽掛。
不過操心歸操心，該做的事還得做。
明天檢視田地，但願一切順利。
至於那幾個小子……兒孫自有兒孫福，隨他們去吧。
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