田裏的稻子一天比一天黃，沉甸甸的穗子壓得稻稈都彎了腰，遠遠看去金黃一片，喜人得很。
趙老漢這幾天笑得見牙不見眼，天天蹲在田埂上瞅，跟看自己剛出生的孫子似的。
穗頭長得齊整，籽粒鼓鼓脹脹，稻稈也比尋常的粗壯硬挺。
風一吹過，嘩嘩作響，那聲音聽著就踏實。
“爹，周大人來了，”小兒子跑來報信。
趙老漢趕緊起身，拍了拍屁股上的土。
周安已經帶著人到了田邊，正彎腰細看。
隨手掐了一穗稻子，在手裏掂了掂分量，又撚開幾粒穀殼。
米粒晶瑩飽滿，泛著珠玉似的潤光，一看就是好米。
“估摸著，能比往年多收多少？”周安問。
趙老漢伸出三根手指，激動得聲音都有些發顫：“大人，至少……至少能多收兩成成，小人種了一輩子地，沒見過長得這麼‘爭氣’的稻子，您瞧這杆子，硬實，不容易倒伏，再看這穗頭，灌漿足，空癟殼少，這都是實實在在的收成啊。”
兩成成！！！
旁邊農政司的吏員們交換著眼神，都看到了彼此臉上的震驚。
莊戶人家，多收一成糧，鍋裡就能多幾碗稠飯。
多收兩成，荒年就能少餓死幾口人。
這可不是小事。
訊息像長了翅膀，很快就傳遍了四鄉八裡。
來看稀奇的人絡繹不絕，田埂都快被踩平了，確定了新種子真的能增產，大家又不敢去找官員，隻能抓著趙老漢詢問。
“趙叔，真能多兩成？那畝產不得有三石好幾了？”
“這稻種咋來的？自己留的種，明年還能有這個成色嗎？”
“官府能讓咱們也種上不？”
趙老漢按周安的吩咐，說得實在：“是知府大人尋來的好種，今年試成了。往後怎麼辦，得聽大人和農政司的安排。”
鄭府裡，鄭元義聽說了風聲，麵色陰沉地坐在太師椅上。
“兩成？還抗倒伏？”他指尖敲著桌麵，發出沉悶的響聲，“訊息可確實？”
“千真萬確，老爺，”管家躬身回道，“小的派人混在人群裡親眼看了，那稻子長相確實出眾，看熱鬧的莊稼漢都眼紅得很，周安手底下那個趙老漢，口風緊，但得意勁兒是瞞不了人的。”
“周安這是要動咱們的根基。”
鄭元義是浸淫地方多年的人，瞬間就看到了更深的東西。
若隻是畝產略增，不過是一點政績。
但若這稻種真能穩產兩成，又省心好伺候，一旦推開，佃戶手裏餘糧多了，人心就會變。
他們這些地方鄉紳掌控鄉裡、收取高租的立身之本，就要被動搖。
“不能讓他成事，”鄭元義眼中寒光一閃，“收稻的時候，你親自去安排，不是要看收成嗎，就讓那些人‘看’個明白。”
收早稻的日子定了，試驗田邊前所未有地熱鬧。
除了周安和府衙屬官、各鄉聞訊趕來的老農，連紀正明也到了場。
周安乾脆下令，就在田邊當場收割、當場脫粒、當場秤量，省得落人口實。
趙老漢帶著兒子，深吸一口氣，下了第一鐮。
金黃的稻禾應聲而倒，割口整齊，稻稈乾脆。
沉甸甸的稻捆被一擔擔挑到寬敞的打穀場上。
“開打！”
號令一下，連枷起落，碌碡滾動，金黃的穀粒如雨點般脫落。
場邊架起大秤，司倉的吏員神情嚴肅，大聲報數：
“第一秤，毛穀七十斤……”
“第二秤，六十八斤……”
每報一個數，圍觀眾人的心就跟著跳一下。
都是伺候莊稼的老手，不用曬乾揚凈，單看這剛打下的毛穀分量和成色，心裏就大致有數了。
這產量，絕對低不了。
打穀場外圍，幾個生麵孔擠在人群裡，眼神閃爍。
眼看流程順暢，豐收在望，其中一人忽然抬高聲音，怪裏怪氣道：“喲，架勢擺得挺足，就是不知道曬乾了、揚凈了，還能剩下幾成喲，別是驢糞蛋子表麵光。”
另一人立刻介麵：“就是，誰知道這裏麵有沒有摻東西……”
周圍幾個老農聽了直皺眉，有人想反駁，卻被身邊人拉住了。
終於，最後一捆稻子打完。
趙文昌拿著算盤，當著所有人的麵，一筆一筆複核賬目。
算珠碰撞的劈啪聲，格外清晰。
半晌，趙文昌抬起頭，深吸一口氣，聲音因激動而有些發顫，卻清晰無比地傳遍全場。
“經核計，試驗田一畝，實收毛穀，三石六鬥五升。”
人群先是一靜，隨即爆發出巨大的聲浪。
三石六鬥五升。
尋常年景，一畝上好水田，精耕細作，風調雨順，能收上兩石五六鬥，已是阿彌陀佛。
這三石六鬥五升，足足多出了近三成的收成。
這還沒完。
周安示意眾人安靜，讓趙老漢捧起剛碾出的一籮新米。
米粒細長，色澤瑩白，幾乎不見碎米。
“諸位鄉鄰再看，”周安提高聲音，“此稻不僅增產，而且出米率高，米質上乘，桿硬抗倒，省心省力，這多出的三成，是實打實能進肚皮、能換成銅板的三成。”
這話說到了所有莊稼人的心坎裡。
產量高固然好，但出米多、米質好、容易伺候，每一樣都意味著更多的活路和希望。
人群徹底沸騰了。
老農們摸著稻穀，手都在抖。
年輕的激動得滿臉通紅，幾個裏正已經迫不及待地擠上前，追問何時能分到種子，在高產的刺激下，對知府的懼怕都消退許多。
紀正明走到周安身邊，望著沸騰的場麵，低嘆一聲：“大人，有此一稻，青州百姓之福，亦是……滔天之浪啊。”
此時場外幾個鄉紳轉身離開。
周安麵色平靜：“浪來了，就修堤壩，種子是好種子，就該讓它長在該長的地裡。”
傍晚，周府飯桌上，第一次蒸上了試驗田的新米。
飯甑蓋一開，一股清甜濃鬱的米香便瀰漫開來，跟往日陳米的悶氣完全不同。
米飯油潤晶瑩，嚼在嘴裏，軟糯彈牙，回味甘甜。
“爹，這米……真香。”周大牛連扒兩口，才捨得開口。
李杏、周鐵根、於春麗連連點頭。
周翠小口嘗著，眼裏有光：“嗯，而且甜，不用菜也能吃下一碗。”
寧竹茹扶著肚子，也輕輕點了點頭。
米飯下肚，肚子裏的小傢夥還動了動手腳，像是也嘗到了甜頭。
裴逸安細細品味後，放下碗，鄭重道：“伯父，米質如此，其價必高於常米，若能推廣，百姓獲益更在產量之上。”
周安點點頭，看向埋頭吃飯的三個年輕人：“稻種是好，但推廣不易，你們鄉試在即，這纔是眼前的要緊事，書溫得如何了？”
周來福抹抹嘴：“經義策論都按爹給的綱目過了幾遍，心裏有點底了。”
周墨軒沉穩些：“每日與二哥、逸安兄切磋，自覺有些進益。”
裴逸安言簡意賅：“全力以赴。”
周安不再多問，隻道：“吃飯，吃飽了，纔有力氣做該做的事。”
飯後，周安將周大牛叫到書房，臉色沉靜下來：“今日在場邊嚼舌頭那幾個，去查查根底，試驗田收上來的所有稻穀，單獨存放，加派可靠人手看管，一粒也不能有失。中稻推廣的種子，全從這裏出。”
周大牛神色一凜：“爹是擔心有人路上做手腳？”
“不是擔心，是必定，”周安走到窗邊，望著沉沉的夜色，“咱們動了太多人的飯碗了，以後想動手的，恐怕不隻是鄭家。”
同一片夜色下，鄭府書房燈火通明。
鄭元義聽完管家臊眉耷眼的回報，並未如想像中暴怒，隻是臉色在燭光下顯得越發陰鷙。
“三石六鬥五升……米質上佳……”鄭元義緩緩重複著這幾個字，每個字都像從牙縫裏擠出來的，“周安這是把刀，架到我們脖子上了，一旦讓這稻種在青州遍地開花，佃戶腰桿硬了，誰還甘心交六成、七成的租子？”
管家冷汗涔涔：“老爺，那咱們……”
“他不是要推廣嗎，”鄭元義嘴角扯出一個冰冷的弧度，“種子總要運，總要分，山高路遠，溝深林密，出點什麼‘意外’，太正常了，運種的車隊，經過的河道，存放的糧倉……處處都可做文章，一次不成，就兩次。明的不行，就來暗的，我倒要看看，他周安有多少人手，能防得滴水不漏。”
最後陰森森地補了一句：“而且損害的可不隻是我們一家的利益，這話，你該知道怎麼傳出去吧？”
管家眼睛一亮：“小的明白。”
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