晚上。
月亮被雲遮得嚴嚴實實，田埂上黑乎乎的，隻有蟲子在草叢裏叫。
兩個黑影貓著腰溜到田邊，賊頭賊腦地四下張望，見沒人，這才從懷裏掏出個布包。
布包裡是些灰白色的粉末，兩人手忙腳亂地往田裏撒。
“快點兒，”其中一個壓低聲音，“撒完趕緊走。”
“這玩意兒真管用？”另一個邊撒邊問。
“管不管用不知道，反正老爺讓撒，”先說話的那個把最後一點粉末撒完，“聽說是什麼鹽鹼粉，能讓莊稼長不好。”
兩人撒完葯，沿著田埂一溜煙跑了，沒留下半點痕跡。
第二天一早，趙老漢像往常一樣來田裏。
剛走到田邊上，腳步驟然一停，“這、這是怎麼回事……”趙老漢的聲音都抖了。
趕緊蹲下細看。
葉子邊緣焦黃，像是被火燎過似的。
伸手摸了摸土，又湊近聞了聞，一股子刺鼻味兒。
趙老漢慌慌張張去檢視別的麥苗，發現每塊田裏都有發黃的，田埂附近最嚴重。
他不敢耽擱，立刻讓小兒子跑去府衙報信。
周安正在衙門裏處理公文，聽說試驗田出事，立刻放下手裏的活兒趕了過去。
到田邊一看，他的心就沉了下去。
原本綠油油的麥苗，現在東一片西一片地發黃，像得了瘟病似的。
“什麼時候發現的？”周安蹲下檢查。
“今早，”趙老漢急得直搓手，“昨天還好好的，一晚上就成這樣了，大人您看這土……”
周安抓了把土，果然聞到一股刺鼻的氣味。
“昨晚有人來過嗎？”
“沒有啊，小人一家就住在田邊棚子裏，真要有人來，肯定能聽見動靜。”
周安沒再問，仔細檢查了受影響的麥苗。
“把這片土挖掉，換新土。”周安站起身。
“是，是，”趙老漢趕緊招呼兒子們動手。
回府的路上，周大牛忍不住問，“爹，這麥子還能救嗎？”
同一時間，鄭府裡，鄭元義正悠閑地品茶。
管家從外麵進來，臉上帶著喜色：“老爺，辦妥了。”
“沒被人看見吧？”
“沒有，黑燈瞎火的，那倆小子機靈得很。”
鄭元義滿意地點頭：“周安想靠著推廣良種撈政績，我倒要看看，他這良種出了毛病，還怎麼在百姓麵前裝青天大老爺。”
“老爺高明，”管家奉承道，“等試驗田的麥子死了，咱們再放出話去，說新知府瞎折騰，白白糟蹋莊稼……”
“不急，”鄭元義擺擺手，“先看看周安怎麼應對，他要是藏著掖著，咱們就把事捅出去，他要是硬著頭皮說沒事……哼，等秋收時候收成不好，看他怎麼交代。”
兩人相視而笑，都覺得這步棋走得妙極了。
周府書房裏，周安關上門，對著桌上的茶杯發獃。
靈泉水就在他意識空間裏，隨時能取用。
但直接澆肯定不行，太顯眼。
得想個法子，既能把靈泉水用上，又不讓人懷疑。
想了半晌，周安一拍大腿。
立刻叫周鐵根從藥鋪買了些常見草藥，什麼黃芪、當歸、枸杞子，說是要配“壯苗葯”。
葯買回來，周安關起門來搗鼓了半天。
其實主要功夫都花在往葯湯裡摻靈泉水上了，比例得掌握好，不能太少沒效果，也不能太多太神奇。
配好後，周安親自帶著去了試驗田。
趙老漢已經把壞土換掉。
“用這個澆，”周安把配好的藥水交給趙老漢，“稀釋了用，一桶水加一小碗，每隔三天澆一次。”
“這是……”
“壯苗的藥水，”周安麵不改色，“麥子受了害，得補補元氣，這是我老家傳的方子，你試試。”
趙老漢將信將疑，但知府大人親自送來的，他還是照做了。
澆完葯的第二天，趙老漢驚喜地發現，那些蔫了的麥子居然挺起來了，葉子雖然還有點黃，但已經不再往下耷拉。
又過了三天，黃葉慢慢轉綠，麥稈也挺拔起來。
到第七天，整片試驗田的麥子居然比出事前長得還旺，綠油油一片，風一吹嘩啦啦響。
“神了，真是神了，”趙老漢激動得直搓手，趕緊跑去府衙報喜。
周安聽了，心裏很高興，但表麵上卻隻是淡淡一笑：“看來那藥方果然管用。”
苗好了，鄭府那邊很快得到了訊息。
“什麼？麥子又長好了？”鄭元義不敢相信自己的耳朵，“你確定沒看錯？”
“千真萬確，”管家苦著臉，“小人親自去看的，那麥子綠油油的，比旁邊田裏的還精神，趙老漢逢人就說，是知府大人配的藥水管用，簡直神了。”
鄭元義氣得把茶杯摔在地上：“廢物。”
“是真撒了啊老爺，小人親自驗過的……”管家嚇得直哆嗦，“可、可週大人那藥水……”
“那周安配的什麼藥水，去查。”
“查過了，就是從普通藥鋪買的草藥，都是尋常藥材，沒什麼特別的，藥鋪夥計說，就是些補氣血的尋常葯。”
鄭元義想破腦袋也想不通。
他哪裏知道，真正起作用的根本不是那些草藥，而是周安手裏的靈泉水。
試驗田裏，麥子一天比一天長得好。
周安這天又來看，趙老漢高興地指著麥穗：“大人您看，都抽穗了，比往年早了七八天呢。”
金黃的麥穗沉甸甸的，在風裏輕輕搖晃，看著就喜人。
周安看著這片麥浪，心裏踏實了。
“好好照看，再過一個月這早稻就能收了。”
“是，是，”趙老漢連聲答應，猶豫了一下，小聲問，“大人，那藥水……能多配點嗎？小人想給自家田裏也用用。”
怕周安覺得自己貪得無厭，趙老漢連忙補充，“我出錢買。”
給是不能給的，靈泉水配得了一家，配不了百家千戶。
周安笑了：“那藥水方子倒是不難，就是要用到一味百年人蔘做藥引。”
“百年人蔘？”趙老漢倒吸一口涼氣，“那、那算了，那算了。”
一顆百年人蔘的錢，他這輩子都賺不到。
回府的路上，周大牛忍不住問：“爹，那藥水真那麼神？”
“你不是見到了，”周安含糊過去，轉移了話題，“對了，鄭家最近有什麼動靜？”
“安靜得很，”周大牛說，“不過聽說鄭元義又‘病’了，閉門謝客，連商會的人都不見。”
周安冷笑。
裝病，怕是氣得肝疼吧。
鄭府書房裏，鄭元義確實在生氣，臉都綠了，活像隻憋氣的青蛙。
“老爺，那接下來怎麼辦？”管家小心翼翼地問。
“怎麼辦？”鄭元義咬著後槽牙，“周安，算你狠，不過咱們走著瞧。”
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