日子過得快，一轉眼就到了年關。
用靈泉水泡過的那批稻種已經收割完畢，產量比普通稻子多了約莫一成。
這結果說好不好，說壞不壞。
周安蹲在穀倉裡，抓起一把金燦燦的穀子細看，顆粒是比尋常的飽滿些，但遠沒達到他預想中“畝產翻番”的場麵。
“爹，怕是時節不對，”周大牛看出周安不太滿意，安慰道，“咱們浸種下地本就晚了半月，又趕上秋旱，能有這收成已經不錯了。”
前世雜交水稻都要多年培育，哪有一步登天的好事。
道理都懂，可大約是前世小說看多了，他對這靈泉水期待實在太高，如今結果擺在眼前，心裏難免有些失望。
不過這點情緒很快就被他壓了下去。
把穀子撒回糧堆，周安平靜地說：“這些單獨存放，明年開春再試一季。”
至於清查田地的事，青州這潭水深得很，冒進不得。
畢竟周安這知府是來做事的，不是來送命的。
這半年下來，隻動了些邊邊角角。
清退鄭家“代管”的官田八十畝，查出三家小戶隱匿的四十畝，再就是重新丈量城北荒灘，多劃出三十畝可墾地。
動作雖然不大，但在那些飽受欺淩的老百姓眼裏，意思卻不一樣：新來的這位周知府，是真在做事。
轉眼就到了臘月二十九。
衙門已經放衙，周府一大早就熱鬧起來。
周大牛帶著兒子和侄子貼春聯，周鐵根在院裏架起油鍋炸丸子，滋滋響聲中香氣飄得滿院都是。
周翠和幾個嫂子在廚房忙活，裴逸安笨手笨腳地幫著剝蒜，被周翠笑著推開：“書獃子，別在這兒添亂了。”
周安揹著手在院裏轉悠，看哪兒都順眼。
雖說如今他們家不必親自動手，不過在周安看來，這種全家一起忙活的年節，纔是培養感情、增添家族溫馨的最好時候。
“爹。”周來福從外麵回來，手裏拎著兩條臘肉，“街上可熱鬧了，賣年畫的、剪窗花的、吹糖人的排了一路。”
“鄭家糧鋪呢？”
“關門歇業了。”周來福壓低聲音，“聽說鄭元義真病了，咳了半個月不見好，鄭家幾個鋪子都交由旁支打理，這陣子倒是沒再鬧什麼麼蛾子。”
正說著，門外傳來車馬聲。
孫明和王義一前一後進來，手裏都提著年禮。
兩人是府衙吏員，這半年看周安是個做實事的，便主動靠攏過來。
“周大人，過年好。”兩人笑著拱手。
“同好同好。”周安迎上去，“來得正好，晌午留下吃飯，嘗嘗我家的炸丸子。”
三人進了書房，孫明先開口：“大人，按察司那邊傳來訊息，鄭元義託病請辭，但被上頭駁回了，說是‘正值年關，不宜更替’。”
“這是給他留麵子呢。”王義接話，“不過經此一事，他在同知位上怕也待不長了，開春後省裡必有調動。”
周安並不意外。
鄭元義這半年損了錢糧、丟了臉麵、還“病”了，在上官眼裏，這人已經不堪用了。
但是推上去的，肯定還是姓鄭。
“農政司的事呢？”
“章程都擬好了，開春先推廣新式犁頭，已找鐵匠打了十架樣品，至於良種……還得看明年試種結果。”
周安細看文書，點點頭：“穩妥些好。”
晌午飯擺了兩大桌。
主桌是周安、王義、孫明和幾個兒子，次桌是女眷和孩子。
菜色不算奢華，但實在紅燒肉油亮，清蒸魚鮮嫩，炸丸子金黃，再加上幾道時蔬，滿滿當當擺了一桌子。
周安舉起酒杯：“這半年，辛苦諸位了。”
“不敢不敢。”王義忙舉杯，“是大人辛苦。”
一杯飲盡，氣氛鬆快起來。
飯後送走王義二人，周安獨自走到後院。
“爹。”周翠輕手輕腳走過來，給他披了件外袍，“天冷，別著涼。”
周安回頭，看見女兒眉眼溫柔，有些不捨，明年鄉試一過，這孩子就要嫁出去了。
“翠兒，嫁妝都備妥了？”
“備妥了。”周翠在他身邊蹲下，聲音輕輕的，“謝謝爹……”
平日裏幫著嫂嫂們打理家中賬目，周翠對家中財務一清二楚。
周安給她備下的那份嫁妝，實在超出了她的預料。
“該有的要有，”周安拍拍女兒的手，“爹不圖你嫁得多風光，但也不能讓人看輕了。”
父女倆靜靜站了一會兒。
遠處傳來隱約的爆竹聲，劈啪作響，年的味道越來越濃了。
“開春後，有的忙了。”周安忽然說。
“爹要忙什麼？”
“修河堤、推良種、清田畝……”周安說著，目光望向遠處。
天色漸暗，院裏掛起了紅燈籠。
暖黃的光暈映在雪地上，一片溫馨景象。
周安望著這一院暖光，心裏那點因收成未達預期的遺憾，慢慢消散了。
日子還長，路要一步步走。
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