坐以待斃不是鄭元義的風格。
他能當上鄭家族長，穩坐青州同知的位置，靠的從來不是運氣。
“既然事情不成，那就換個玩法。”
鄭元義回到府中，眼神陰沉得能擰出水來，嘴角卻扯出一絲冷笑，“周安想玩大的，好，我陪他玩。看誰先撐不住。”
他立刻召來心腹，命令一條條傳下去。
“所有和刺客有關的痕跡，抹乾凈，一點灰都不許留。”
“把鄭老三那個敗家子，還有內院採買管事叫過來。”他頓了頓，聲音冷了幾分，“告訴他們，乖乖認了，他們的家人我養著，要是不認……”鄭元義冷笑一聲，“那就全家一起上路。”
心腹嚥了口唾沫：“老爺，那刺客萬一在周安手裏開口……”
“萬一？”鄭元義挑了挑眉，“牢裏咱們的人又不是吃乾飯的，讓老劉盯著點，再說了，那些人嘴裏說出來的話，我說是假的他就是假的。”
“是。”
“第三備禮，厚禮，給和鄭家交好的人家都送一份。”
最後語氣加重說道：“最重要的是，給省裡按察司的大人備重禮，他們主管刑名，說話有分量，還有按察使衙門裏能遞上話的幾位書辦、胥吏，一個都別落下。”
“告訴他們，我鄭家認栽，願意捐三大倉糧食給平準倉，再出五萬兩白銀，我鄭元義治家不嚴，甘願受罰，但是………”、
聲音陡然轉冷，“刺殺朝廷命官這種抄家滅族的大罪，絕不能扣在鄭家頭上，這是有人想搞垮鄭家，搞亂青州，請諸位看在多年交情、看在青州穩定的份上，幫我說句話。”
心腹小心翼翼問：“老爺，周安要是不吃這套呢。”
“不吃？”鄭元義笑了，這次是真的笑出了聲，“他周安一個新任知府，上麵有佈政使司、按察使司、都指揮使司三座大山壓著，按察司專管刑名糾察，他們要是發話，周安敢不聽，真以為一個知府就能在地方為所欲為了。”
走到窗前，鄭元義望著府衙方向，眼神陰鷙：“周安啊周安，你想借鄭福的事扳倒我，太天真了，我鄭家在省裡經營的人脈，不是你一個剛上任的知府能比的，這次我雖然要割塊肉，但我要讓你知道，這肉也不是白割的，我要讓你吃下去，也得噎著。”
等這陣風頭過去，鄭元義依然是青州同知，依然是鄭家族長。
周安，一個外來的知府罷了，能在青州待幾年。
“去辦吧，”鄭元義揮揮手，“記住，禮要送得低調，話要說得漂亮，我要讓周安明白，在官場上，有些規矩，不是他一個知府說了算的。”
“是。”心腹領命而去。
與此同時，府衙大牢裏，周安正坐在審訊房裏。
燭火搖曳，映著他沒什麼表情的臉。
麵前是被捆成粽子、臉色比死人還難看的刺客。
“說吧，誰指使你的。”周安聲音平淡得像在問今天天氣怎麼樣。
刺客渾身一抖，但還是咬著牙：“沒、沒人指使………”
周安點點頭，居然沒再追問，起身就走。
這種拿錢辦事的亡命徒，乾的就是把秘密帶進棺材的買賣，問不出東西很正常。
周安真正想見的，是隔壁那位。
關押鄭福的牢房明顯乾淨許多，甚至還有張像樣的床鋪。
鄭福胳膊上纏著繃帶，麵色蒼白地坐在床邊，見周安進來，掙紮著要起身。
“別動了，好好養傷。”周安抬手製止，語氣溫和得像在關心老友，“鄭管家，感覺如何，要不要請大夫再來看看。”
鄭福苦笑：“周大人就別拿草民開玩笑了，我有今日，不都是拜您所賜。”
“這話說的，”周安在牢房裏的木凳上坐下，姿態閑適，“路是你自己選的，當初你拿刀捅我的時候，就該想到有今天。”
頓了頓，收起笑容，目光直視鄭福：“不過說真的，鄭管家，你是聰明人，現在的形勢，你看得明白，不管你在牢裏說沒說話，在外人眼裏，尤其是在鄭元義眼裏，你已經說了，他要殺你滅口，就是最好的證明。”
鄭福低頭看著手臂上的傷，沉默不語。
“你現在隻有一條活路，”周安聲音很輕，但每個字都砸在鄭福心上，“靠我保你，但我保你的前提是，你鄭福值得保。”
鄭福抬起頭，目光複雜地盯著周安：“周大人……說話算數。”
周安笑了，這次笑得有點冷：“鄭管家，你到現在還沒認清現實，你現在除了信我，還有別的選擇嗎，鄭元義要你死，我要你活，就這麼簡單。”
兩人對視，牢房裏靜得能聽到燭火劈啪聲。
良久，鄭福深吸一口氣，像是下了某種決心：“鄭家……的賬，我知道的不多，但也不少。”
一刻鐘後，周安走出牢房，臉上沒什麼表情，但眼裏閃過一絲精光。
“爹，怎麼樣，”等在外麵的周大牛湊上來。
周安低聲吩咐：“安排一下，把鄭福轉移出去，找個安全的地方藏好，記住，要絕對保密，除了咱們自家人，誰也不能知道。”
“明白。”
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