雖然周安和鄭家正鬥得跟烏眼雞似的，但人家畢竟是現任知府，而且眼下看著不僅沒輸，還挺能打。
所以“周府尊遇刺重傷”的訊息一傳出去，第二天天剛亮，周家門檻就被踏破了。
青州府有頭有臉的人物，甭管心裏怎麼想，麵子上都得過得去。
於是乎，從一大早開始，周家門前就車馬不斷，各色禮物堆成了小山。
不求真能進門見到人，隻求別在這種敏感時候，落下個“對府尊不敬”的把柄。
這下可把周大牛、周鐵根、周來福、周墨軒、裴逸安幾個人忙得腳不沾地。
從早到晚，臉都笑僵了，嘴角抽搐得跟抽風似的，可還得硬撐著。
“吳老爺您慢走……路上當心……”周來福剛把一位客人送出門，轉身回來，就看見自己那幾位“難兄難弟”，一個個齜牙咧嘴地揉著臉。
幾人相互看了看，都從對方眼裏看到了同樣的生無可戀。
他們互相拍了拍肩膀，無聲地安慰著彼此：兄弟，再撐撐。
剛準備喘口氣，往裏走幾步，一道熟悉又令人厭煩的聲音就從身後響了起來：
“周少爺………”
背對著的幾個人，眉頭同時一皺，眼底的厭惡藏都藏不住。
不過對於這位“貴客”會來，周家上下早就料到了，對於來得這麼晚，周家人早有準備。
幾人迅速調整表情，換上一副不冷不熱的麵孔，轉過身來。
“鄭大人。”既然已經撕破臉抓了鄭福，周家人也懶得再裝熱情，這反倒解放了他們僵硬的麵部肌肉。
以鄭元義打頭，後頭跟著七八個青州有頭有臉的士紳，人人手裏提著人蔘、鹿茸之類的名貴補品，個個臉上掛著“憂心如焚”的表情，好像床上躺的是他們親爹。
其實跟來的那幾個士紳，心裏頭早就悔青了腸子。
當初看周安年輕，以為又是個被鄭家架空的空殼知府，所以鄭家一招呼，他們就立馬跟上。
哪想到這位周大人是個硬茬子，一步一個坑，愣是把鄭家逼得動了刀子。
現在眼瞅著周安有翻盤的跡象，他們卻已經上了賊船，隻能硬著頭皮一條道走到黑，心裏默默祈禱鄭家趕緊把周安“乾倒”。
所以這幾人臉上笑著，眼底卻泛著苦，比黃連還苦。
周大牛等人心裏直犯噁心，但人已經到門口了，總不能轟出去。
隻好側身：“鄭大人，各位，請進吧。”
一進客廳，鄭元義就迫不及待地開始表演。
“鄭大人，家父傷勢極重，大夫嚴令必須靜養，實在不宜見客，還請您體諒。”周大牛按照老爹事先的吩咐，板著臉推辭。
其實周家幾個兒子更想指著鄭元義的鼻子問“你家鄭福在牢裏還好嗎”，但周安嚴令不準提，他們隻好憋著。
“大侄子，這就是你的不是了，”鄭元義立刻擺出一副痛心疾首的模樣，嗓門洪亮，恨不得全府都能聽見。
“府尊大人為了咱們青州百姓，鞠躬盡瘁，如今遭此大難，我等豈能不來探望？就算不能麵見，在門外問個安，表表心意也是我們該做的。”
話音還沒落，內室裡突然傳來一陣撕心裂肺的咳嗽聲：“咳咳咳……呃……嗬……”那聲音，氣若遊絲，彷彿下一秒就要斷氣，聽著就讓人心肝直顫。
緊接著，周翠紅著眼圈從裏麵掀簾子出來，對著眾人福了一禮，聲音哽咽：“各位叔伯的心意，我爹……心領了。隻是大夫再三囑咐，家父此番是驚懼過度，傷了心神，最怕再見生人，怕再受刺激……”
旁邊幾個兒媳婦也都拿著帕子默默拭淚，一言不發，卻更顯得情勢危急。
這畫麵，這聲音，任誰看了都覺得周知府怕是熬不過這幾天了。
鄭元義和幾個士紳交換了一下眼色，心裏直犯嘀咕：這……演得也太真了吧？難道真傷得這麼重？
但更多的還是懷疑，鄭元義還是想進去，“周………”
“鄭大人，家父身體實在不適………”周大牛幾個當然不能讓人進去。
“既……既然府尊需要靜養，那我等就不便叨擾了。”鄭元義隻能離開，“還請一定轉告府尊，務必保重貴體，青州百姓都指望著大人，至於那膽大包天的賊人，相信紀通判和劉推官一定會嚴查到底，給府尊一個交代。”
說完這些場麵話，一行人懷著滿肚子猜疑，離開了周府。
鄭元義幾個一走，周大牛幾個立馬衝進內室。
隻見他們那位“重傷垂危”的老爹周安，正斜靠在榻上，端著一大碗米飯，就著醬菜吃得正香，哪有半點受傷的樣子。
“爹，剛才為啥不讓我提鄭福的事兒？憋死我了，”周大牛幾個都是滿臉不解。
周安扒拉完最後一口飯，滿足地放下碗，擦了擦嘴，眼睛裏閃過得意的光：“憨兒子，這你就不懂了。有些事兒，你越是不提，對方心裏就越沒底，越琢磨，就越害怕。咱們啊，得讓他們自己嚇自己。”
拍了拍肚子，周安露出一個老狐狸般的笑容：“等著吧，有人比咱們更急。”
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