鄭宏幾乎是手腳並用滾進書房的，一張臉白得像糊窗紙，嗓子都劈了：“爹，出大事了，柳絮巷那邊……失手了，鄭福他……他被活捉了。”
書房裏燭火晃得厲害，照得鄭元義的臉色忽明忽暗，活像閻王殿裏的雕像。
“什麼？”鄭元義猛地站起來，身後的太師椅“刺啦”一聲怪叫，聽得人牙酸，“十幾號帶刀的好手，去對付一個手無縛雞之力的周安，失手了？鄭福還被生擒了？”
“千真萬確啊爹，”鄭宏都快哭出來了，“逃回來的人說，那周安……根本不是文弱書生，全是裝的。”
鄭元義腦子裏“嗡”的一聲，忽然想起周安查賬時那不溫不火卻針針見血的樣子，還有搞什麼“以工代賑”時那順風順水的架勢……
一股子被人當猴耍的怒火，混著冰碴子似的後怕，一下子攫住了他的心。
“我們全被他騙了，”鄭元義咬牙切齒，從牙縫裏擠出話來，“這老王八蛋，從始至終就在跟咱們唱大戲。”
旁邊的鄭元德也慌了：“大哥，這下糟了，鄭福知道咱們太多事了，萬一在牢裏扛不住……”
“絕不能讓他開口，”鄭元義眼神一厲，那點僥倖心思徹底熄了，“讓他永遠閉嘴，元德，你立刻去辦，讓鄭福‘急病暴斃’，要快，天亮前我要聽到訊息。”
“是，”鄭元德一抹額頭冷汗，轉身就紮進了夜色裡。
同一片月色下，紀府卻是另一番光景。
通判紀正明剛脫了官袍，換上家常衣裳，坐在那兒若有所思。
他夫人端了杯熱茶過來，輕輕放在桌上：“老爺，周府尊這回……可太不尋常了。柳絮巷那地方，怎麼看也不像是臨時撞上的，倒像是……早擺好了口袋，等人來鑽。”
紀正明慢慢撥著茶盞蓋，熱氣氤氳著他深邃的眼：“何止是請君入甕，打從他上任，不接征夫、改雇役民開始，恐怕就在等著有人跳腳。清淤工地被他管得鐵桶一般，鄭家無處下嘴，這才狗急跳牆走了險棋，而他呢？看似孤身涉險，實則步步為營，就連這回‘身受重傷’……”
紀夫人吸了口涼氣：“您是說，他連自己受傷都算進去了？就為了把事情鬧大？”
“不止是鬧大，”紀正明搖頭，“估計是想……”
劉誌一回到家裏，就直接癱在椅子上，官帽歪到一邊，嘴裏來回唸叨：“真動手了……他們真敢啊……周大人居然沒死……還把鄭福給逮了……這、這青州府的天怕是要翻了啊。”
他夫人在一旁急得團團轉，遞上杯熱茶：“老爺，您這官當得也太嚇人了。咱們……咱們往後可怎麼辦啊？”
劉誌一把抓住夫人的手，手心裏全是冷汗，聲音發顫，“怎麼辦？還能怎麼辦，以前是兩頭不得罪，現在刀都架到知府脖子上了，周大人不但沒死，還反手把刀撅折了。這說明啥？說明周大人比鄭家更硬、更狠、更不好惹。往後……往後咱們這屁股，得往周大人這邊挪挪了。”
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