周來福看著他爹那副穩坐釣魚台、彷彿一切盡在掌握的架勢，心裏那點小鼓槌雖然還在敲，但也不再廢話，麻溜兒地去安排人手，繼續盯著青州城裏的風吹草動。
幾天過去，青州城表麵風平浪靜，底下的暗流卻咕嘟咕嘟冒得更歡實了。
周安派人散出去的“查賬是為減稅”那股風，還真起了作用。茶館酒肆裡，老百姓的閑話味兒漸漸變了。
“聽說了沒？周大人查賬，是要把以前被那些蛀蟲貪掉的銀子追回來。”
“要是真能追回來，說不定明年咱肩膀上的擔子真能輕省點兒？”
“哼，難說，當官的，有幾個好東西？還不是一窩老鼠……”
“可我瞅著這回不太一樣。你沒聽說嗎？城北清淤，周大人搞什麼‘以工代賑’，管飯還發工錢呢，這要是真的，那這周大人說不定……真是個心裏裝著咱們的好官？”
“再看看，再看看唄……”
這些議論聲不大，但像春雨滲進乾裂的土裏，一點點把周安頭上那頂“要加稅”的屎盆子給沖淡了。
鄭家再想拿加稅說事兒煽風點火，發現這火苗子是越來越難躥高了。
滷味店這邊，周大牛和周鐵根哥倆按他們老爹的吩咐，硬著頭皮跟那“江南客商”攤了新條件。
那客商一聽什麼“分期提貨”、“隻付三成定金”，臉上的笑模樣當時就僵住了，眼神躲躲閃閃，打著哈哈說“得回去跟東家稟報商量”，然後……就沒然後了。
“爹，您真是神了，”周大牛氣哼哼地回來報告，“那傢夥果然不敢接招，我看他九成九就是鄭家派來下絆子的。”
周安慢條斯理地嘬了口茶：“正常，他們就是想摸咱的底，或者逼著咱擴大攤子好抓把柄，咱們就守住這一畝三分地，不貪心，他們自然沒咒念，這買賣黃了就黃了，咱的滷味方子和安穩日子比啥都強。”
河道清淤工程在周安“以工代賑”的新招下，也紅紅火火地幹起來了。
府衙告示一貼，公開招募民夫，管兩頓飽飯，還按天給工錢。訊息一出，城北那些快揭不開鍋的窮苦人家搶著報名。
周安特意囑咐，優先招那些家裏最困難的，這樣能最大程度防著鄭家把探子塞進來搗亂。
周來福、周墨軒裴逸安被派到工地上，美其名曰“學習觀摩”，實際就是瞪大眼睛盯著，防止有人偷工減料、剋扣錢糧。
那幾個牽頭請願的鄉紳，眼看著算計落空，還得自掏腰包付工錢，心裏疼得直抽抽，臉上卻還得擠出笑，誇府尊大人“愛民如子，仁義無雙”。
這啞巴虧吃的，差點沒把他們噎死。
不過。
真正讓鄭家後脊樑發冷的，還是關於“平準倉”的那點風聲。
周墨軒找了個機會，私下拜會了通判紀正明，裝作不經意地把周安懷疑平準倉糧食數目不對的擔憂透了點口風。
紀正明當時端著茶杯，麵上的笑容那一動都沒有動，半點情緒看不出，“下官知曉了，府尊大人操心公務，辛苦了。”
可沒過兩天，周安就發現，府衙裡那些關於往年糧倉收支、轉運的陳年老賬卷宗，明顯被人動過手腳，有幾份關鍵的副本更是直接不翼而飛了。
“爹，看來這位紀通判……並非真的隻想隔岸觀火啊。”周墨軒壓低聲音回報，眼神銳利。
周安笑了：“水不攪渾，魚怎麼會跳，他不動，咱們怎麼知道他屁股坐在哪邊，現在好了，有人比咱們急多了。”
果然，鄭家那邊，徹底坐不住了。
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