鄭元義在書房裏團團轉，鞋底都快把地毯磨出洞了。
“平準倉……他周安怎麼就死咬著平準倉不放？”他咬牙切齒地唸叨，“紀正明那個老滑頭，難道早就暗中投靠周安了？”
鄭宏慌裏慌張地跑進來，聲音都發顫：“爹，平準倉的賬目做得再漂亮，也架不住周安派人天天查啊，他那幾個兒子更絕，整天在碼頭和糧行轉悠，跟那些老賬房、老船工稱兄道弟的……”
“他這是在刨咱們的根。”
鄭元義一巴掌拍在黃花梨桌案上，震得茶盞叮噹響，“既然他敬酒不吃吃罰酒，那就別怪咱們心狠手辣。”
一直縮在旁邊的鄭元德趕緊湊上前：“大哥打算怎麼做？”
鄭元義眼中凶光一閃：“先在他那個清淤上弄出點，給他扣上個草菅人命的罪名，要是這招還扳不倒他……”陰森森地壓低聲音，“就讓鄭福帶幾個好手，找個機會送他上路。讓他知道，在青州府地界，誰纔是真佛。”
說乾就乾，鄭家當即買通了十來個地痞流氓，準備趁著月黑風高，去鬆動一段河堤的支撐木。
支撐木一鬆，出問題的可不止一兩條人命。
殊不知周安早就防著這一手。
他特意從家丁裡挑了幾個機靈的，扮成民夫混在工地上，二十四小時輪班盯梢，就等著魚兒上鉤。
這天深夜，那十來個鬼鬼祟祟的身影剛摸到河堤邊，手還沒碰到支撐木，黑暗中就傳來一聲大喝：“幹什麼的。”
幾條黑影從四麵八方撲上來，三下五除二就把人按倒在地，麻利地塞住了嘴。
同一時間，周來福“恰好”帶著人，在工棚裡逮住了另一個正要往飲水鍋裡撒巴豆粉的傢夥。
整個過程乾淨利落，連附近的狗都沒驚動。
第二天一早，周來福纔像彙報家常似的對周安說：“爹，昨晚工地上進了幾隻耗子，想啃木頭還想下藥，都被咱們的人拿住了。”
周安正在院子裏慢悠悠地打著太極拳，聽了彙報，他連動作都沒停：“嗯，把人看好了，以後還有用。”
訊息傳到鄭府，鄭元義氣得差點吐血。
精心設計的局，連個響動都沒有就被人破了，這感覺就像一拳打在了棉花上。
“周，安，”鄭元義麵目猙獰，“這是你自找的，讓鄭福準備動手，今晚就要他的命。”
而此時周府後院卻是一片祥和。
晚飯後，周安正拿著小鏟子給菜苗鬆土。
周翠在做針線活，周大牛和周鐵根圍著石桌，聽周來福講昨晚的事。
聽到鄭家的陰謀又被挫敗，周翠放下針線，憂心忡忡地說：“爹，咱們這麼接二連三地壞鄭家好事，他們會不會狗急跳牆啊？”
周大牛揮著拳頭嚷嚷：“就是，明槍易躲暗箭難防，爹您這幾天出門多帶點人吧，要不我跟著您。”
周鐵根也點頭：“爹，大哥和小妹說得在理，鄭家勢大，接連吃癟，難保不會使陰招。”
連在旁邊看書的裴逸安都抬起頭：“伯父，還是要多加小心。”
周安放下小鏟子，拍拍手上的土，看著這群緊張的兒女，笑得格外慈祥：“你們啊，就是把事情想得太嚴重。”
端起茶杯抿了一口，“鄭家現在就像被逼急的野狗，光捱打不還手，怎麼可能？它肯定會齜牙咧嘴地想咬人。”
目光掃過眾人，周安語氣從容：“它不跳出來，咱們怎麼知道它要咬哪裏。”
周來福立刻會意：“爹的意思是，咱們還得下點餌？”
周安讚許地點頭：“沒錯，餌不夠香，魚怎麼會上鉤呢？”
沒具體說要怎麼下餌，但那成竹在胸的模樣，讓大家都安心了不少。
周翠走上前替父親整理衣襟，輕聲說：“爹，不管您做什麼我們都支援，但您一定要小心。”
“放心吧，”周安笑著拍拍女兒的手，“爹還想看著你們成家立業，看著咱們周家開枝散葉呢。”
第二天傍晚，周安果然開始“下餌”了。
既沒坐官轎也沒帶護衛，穿著一身半舊常服，獨自溜溜達達地出了府衙後門，嘴裏還哼著小曲，徑直往城西新開的點心鋪子去了。
這落單的模樣，在鄭家眼線眼裏簡直是天賜良機。
訊息火速傳回鄭府，鄭元義終於露出猙獰的笑容：“好，真是自己找死，告訴鄭福，就在他回來的柳絮巷動手，做得乾淨點。”
夜色漸濃，周安提著兩包新買的糕點，不緊不慢地轉進了昏暗的柳絮巷……
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