從紀正明那兒出來，周安拐個彎又去了推官劉誌的值房。
劉誌正捧著杯枸杞茶養生呢，見頂頭上司突然駕到，嚇得差點沒拿穩杯子，趕緊站起來：“府…府尊大人。”
周安笑得格外和藹：“劉推官不必多禮，坐，坐，我就是隨便走走，怎麼樣，最近衙裡事務還順手吧，你可是老刑名了，經驗豐富，我這新任知府，以後在刑獄方麵，還要多倚重你啊。”
劉誌心裏叫苦不迭，他最怕的就是捲入是非，連忙躬身道：“府尊大人過譽了，下官年老昏聵，不過是按律例辦事，循規蹈矩，不敢稱經驗。府衙事務，一切有鄭同知和府尊大人主持，下官……下官聽從差遣便是。”
話裡話外就一個意思：我老了，別找我，我啥也不知道，啥也不想管。
周安看他這鵪鶉樣，知道從他這兒問不出什麼，不過也看出了，要是他和鄭元義鬥起來，這傢夥估計要到最後，纔敢站隊。
暫時給劉誌戳了個沒有威脅的章，周安又閑扯了幾句“枸杞泡茶確實養生”，便起身離開了。
摸完了同僚的底，周安又開始帶著三個小夥兒“逛大街”，搞起了現場教學。
怎麼從老百姓的閑言碎語裏，挖出有用的資訊。
周安換上半新不舊的棉布長衫，揣上點銅錢，領著三人一頭紮進了青州城的大街小巷。
第一站，城東菜市。
周安像個普通老頭，在一個賣白菜的老農攤前停下：“老哥，這菘菜啥價？”
“三文一斤。”
周安裝作驚訝：“喲，有點貴啊，是咱青州地不好，還是路不順？”
老農嘆氣，壓低聲音：“客官外地來的吧？咱青州地不差，可好些好地都……唉，稅也重，菜價想便宜也難喲，”話沒說完，但那意思都懂。
離開菜攤，周安對三人低聲道：“聽見沒？問價是引子，關鍵是引出後麵的話。‘稅重’，‘好地都……’後麵是啥？可能就是地被兼併了，老百姓不敢明說，但抱怨就在這半截話裡。”
接著，走到鹽鋪，當然去的不是鄭家的鹽鋪，而是非常小的那種店鋪。
青州靠海，鹽價本該便宜，但這官鹽價高質量差。
周安沒直接問價，而是嫌棄道：“店家，這鹽又粗又黃，比不上南邊的雪鹽啊。”
店主是個話癆，立刻接茬：“客官好眼力，好鹽？有啊，鄭家……呃，那些大鹽商手裏有，但那價錢，嘖嘖，咱可吃不起，這官鹽，能買到就不錯嘍。”
周安買了一點，走開後對裴逸安說：“注意沒？他下意識提了‘鄭家’，又趕緊剎車。這說明鄭家壟斷好鹽、操控鹽價幾乎是公開的秘密，小販都知道，但不敢明說。”
第二站，找了個腳夫、小販聚集的破茶館。
周安要了壺最便宜的茶，四人坐角落聽閑話。
鄰桌幾個漢子在抱怨：
“碼頭又加‘管理費’了，還讓不讓人活。”
“唉，鄭三爺定的規矩，你敢不從。”
“呸，就是保護費。”
“噓，小聲點，不要命了。”
周安使個眼色，周來福心領神會，示意在一邊的小廝過去問話。
小廝接收到周安的眼神，立刻湊過去添了點茶水，笑著搭話：“幾位大哥，小弟初來乍到，想找點搬運活兒，碼頭現在好乾不？”
那幾個漢子見小廝麵生客氣，戒心少了點。
一個嘆道：“小兄弟，換地方吧，這碼頭活兒是有，可層層扒皮，落到手裏沒幾個子兒，鄭家……唉，太黑了。”
小廝套完話回來，低聲道：“老爺，確定了，碼頭被鄭家旁係鄭三把持，強收高費，民怨很大。”
周安點頭，隨後對著周來福三人說道：“打聽訊息，得找個由頭，把自己放在求助的位置，別人才願意跟你說。”
最後，他們蹲在鄭氏米行對麵街角，看人來人往。
周安指著那些衣著體麵、不問價直接大宗採購的人問：“看出啥沒？”
周墨軒觀察細：“這些像大戶人家的僕役，不問價，買得多。”
“沒錯。”周安分析，“這說明鄭家米行客戶固定，是大宗採購為主。普通百姓會貨比三家，他們不會。這說明鄭家可能壟斷了零售，還控製著給大戶、甚至官倉的供應渠道，這背後水就深了。”
幾天“遊學”下來，三個年輕人都感覺開了眼。
周墨軒感嘆：“原來市井之中，處處是學問。”
裴逸安佩服：“伯父此法，於無聲處聽驚雷，小侄受教。”
周來福摩拳擦掌：“爹，鄭家馬腳不少，咱們接下來……”
周安嘿嘿一笑，活像隻老狐狸：“不急，等滷味店快點開起來，香味飄出去，主動來跟咱‘說話’的人，會更多。”
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