鄭府裡燈火通明，鄭元義卸了官袍，臉上那標誌性的假笑也沒了。
坐在椅子上慢悠悠地品著茶，下首坐著他兒子鄭宏和弟弟鄭元德。
“爹，那周安今天表現咋樣？”鄭宏年輕氣盛，第一個開口。
鄭元義吹了吹茶沫：“是個沉得住氣的，我讓人處處給他使絆子，他居然麵不改色，這份養氣功夫，不像個沒根基的寒門出身。”
鄭元德皺眉：“大哥，聽你這意思，這人不好對付？”
“倒也不是多厲害，”鄭元義放下茶杯，“但肯定不是甘心被架空的主，他現在初來乍到，在試探咱們的深淺，咱們得小心，別讓他抓住把柄。”
鄭宏不以為然：“強龍不壓地頭蛇，他在上京可能有點門道，可在青州府這一畝三分地，是龍得盤著，是虎得臥著，咱們鄭家經營這麼多年，還怕他一個光桿知府，一個寒門，死了都沒人多問一句。”
鄭元義瞪了兒子一眼：“宏兒，別輕敵，小心才能駛得萬年船，傳話下去，麵上功夫要做足，該恭敬恭敬，該彙報的……挑些雞毛蒜皮的事彙報，核心的東西，一點都不能讓他碰，我倒要看看，他這巧婦怎麼做無米之炊。”
雖然嘴上說小心，但鄭家幾個人打心眼裏沒把周安當回事，隻覺得是個需要防著點的麻煩。
另一邊，通判紀正明也回了家。
剛一回來，他夫人迎上來遞了封信：“夫君，京裡來的家書，是父親寫的。”
紀正明趕緊接過信細看。這是他爹、吏部尚書紀川穹寫來的。
信裡先是問了問他在青州的情況，接著就提到周安。
說這人寒門出身，靠實幹和機遇升到四品，很得皇上看重。
雖然朝中沒啥根基，但能力和魄力都不缺，讓他“留心觀察，若真有本事，不妨幫一把，也算是結個善緣”。
紀正明捏著信琢磨開了。
他爹這是……看好周安？讓他燒冷灶？
回想起今天在府衙，周安麵對鄭元義的軟釘子，那份不動聲色的沉穩，紀正明摸著圓滾滾的肚子笑了：“夫人，看來咱們這位新府尊，有點意思，且看他接下來怎麼破局吧。”
紀夫人接過信，“鄭家在青州府，盤踞這麼多年，周大人做不到吧。”
紀正明，“我也覺得難，不過爹既然這麼說了，我們看著吧。”
推官劉誌家裏，氣氛就愁雲慘淡了。
劉誌唉聲嘆氣地跟老伴抱怨：“唉，安穩日子到頭咯，新來的府尊看著不是善茬，鄭同知那邊更是針插不進。我這把老骨頭，隻求能安穩熬到退休，可千萬別被殃及池魚啊。”
劉夫人也跟著發愁：“那可咋辦？咱們誰都得罪不起啊。”
“能咋辦？裝聾作啞唄，”劉誌打定主意繼續當老好人，兩不相幫，隻盼著別刮到自己頭上。
劉夫人，“老爺，你覺得這個周大人能贏鄭家嗎？”
劉誌毫不猶豫地說道：“周大人是寒門，很難很難，基本不可能。”
周家這邊，雖然官當得不順，但日子還得過。
更重要的是，想打破鄭家的資訊封鎖，就不能隻待在府衙那四方天地裡。
第二天晚上吃飯時，周安提出了想法：“老大，老二，明天你們去城裏轉轉，找個合適的鋪麵。”
“鋪麵？”周大牛一愣，“爹，咱真要做滷味生意啊？”
“做，當然要做，”周安扒拉著飯，眼神精明，“一來，咱們一大家子人要吃喝，坐吃山空可不行，你們也不能整天閑著，人都要閑廢了。”
“二來嘛，”周安認真解釋，“市井店鋪纔是訊息最靈通的地方，咱們關起門來啥也聽不見，開了店，接觸三教九流的人，才能知道青州老百姓真正在想什麼、愁什麼、怨什麼。鄭元義想把我困在府衙裡當聾子瞎子，咱就得自己開個‘耳朵’和‘眼睛’。”
周來福腦子轉得快，立刻明白了：“爹的意思是，明著開店賺錢，暗裏打聽訊息？”
“沒錯，”周安讚賞地點點頭，“所以鋪麵位置有講究，不能太偏，最好是老百姓常來往的地方，鋪子後麵最好帶個小院，清靜，方便咱們自己人說話辦事。”
第二天，周大牛和周鐵根兩兄弟就在城裏轉悠了大半天，最終在一條連線居民區和貨市的街口，相中了個帶小院子的鋪麵。
這裏人來人往，又不算太紮眼，正符合周安“大隱於市”的打算。
鋪麵一定下來，周家女眷們立刻忙活起來。
李杏和於春麗帶著丫鬟們規劃怎麼佈置前店後廚，周翠也興奮地想著怎麼招攬顧客。
吩咐找房子的當天，周安就試驗著把靈泉水滴進滷水裏。
晚上一揭開鍋蓋，那股誘人的香氣撲麵而來，周安滿意地笑了。
這滷味生意，穩了！
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