第二天一大早，周安就帶著一大家子人，浩浩蕩蕩地去周家祠堂上香。
周家搬來清水村還不到十年，人丁不算興旺。
可週安當了官，周家又不差錢，祠堂修得很是氣派，青磚黑瓦，在這一片土坯房裏格外紮眼。
周安慢悠悠走了好一陣，才來到祖宗牌位跟前。
領著兒孫們點上香，齊刷刷跪下磕頭。
儀式不複雜，但每個人都做得認認真真。
“列祖列宗在上，不孝子孫周安，帶著全家老小回來看您們了，求祖宗保佑咱們周家子子孫孫都平平安安，順順噹噹的。”
周安低聲唸叨著，臉上是少有的正經。
雖然不相信這些，但對先人要有尊重。
周大牛、周鐵根這些小輩也都恭恭敬敬地磕了響頭。
整個過程安安靜靜，沒多大功夫，三炷香燒完也就結束了。
從祠堂出來，周安提著早就備好的點心盒子，坐上馬車就往縣城趕，要去縣城西街拜訪紀老爺子。
當年讀書沒少受紀老爺子指點，要不是他老人家，自己還不知道要多走多少彎路。
不管現在跟紀氏如今的關係怎麼樣，既然回了福安縣，這趟門必須得登。
紀家宅子在縣城裏算頂氣派的了，青磚壘的高牆，門口還蹲著倆石獅子。
周安提前遞了帖子，所以一到門口，就被客客氣氣地請進了客廳。
紀老爺子正坐在太師椅上慢悠悠品茶，雖然退休多年了，那架勢還在，一看就是當過官的。
看見周安進來，他略點了點頭：“回來了？坐吧。”
“紀老，”周安把禮物放在邊上，在下首坐下。
紀老爺子放下茶杯，語氣不鹹不淡的，“外放去青州府，步子要穩一點。”
他頓了頓，話裏帶著點疏遠：“我們紀家向來求穩。”
周安聽出這話裡的意思，隻是笑了笑：“紀兄做事穩重，我一直很佩服。”
兩人又扯了幾句家常，氣氛始終不溫不火的。
坐了大概一刻鐘，周安就識趣地起身告辭。
紀老爺子送到客廳門口，看著他走遠的背影，輕輕搖了搖頭。
這周安確實是個能幹的，可惜路子太野，終究不是一路人。
隔天，寧縣令在縣城最好的酒樓擺了一桌，說是給周安接風洗塵。
縣裏頭有臉的鄉紳富戶差不多都到齊了。
酒席上，寧縣令滿麵紅光，話裡話外不停提起“周親家”、“四品知府”，恨不得拿個大喇叭告訴所有人他跟周安是親戚。
周安要去青州府，還想要打通商路，於是跟一些有名的大商戶說了些話，透了些口風。
寧夫人也來了，穿著一身嶄新的綢緞衣裳，臉上堆著笑，可那笑怎麼看怎麼彆扭。
她跟在寧縣令旁邊，聽著丈夫一口一個“親家”地叫著周安，再看周安那從容自在的樣兒，想起自己如今得對著這個曾經瞧不上的“泥腿子”賠笑臉，心裏就跟吞了隻蒼蠅似的噁心。
可她半個不字都不敢說。
非但不敢，還得在有人看過來時，擠出更“熱乎”的笑容，偶爾還得跟著丈夫說兩句場麵話。
一頓飯下來，臉都笑僵了，手心也被指甲掐出了好幾道印子。
真是打落牙齒和血吞，憋屈得要命。
望著這憋屈的樣子，周安飯都多吃了兩口，心中隻有一個想法。
這趟沒有白來。
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