眼瞅著就要離開上京了，周安把家裏三個讀書娃叫到跟前，挨個在他們腦門上輕輕敲了個“栗子”。
“你，你，還有你，”手指點過周來福、周墨軒和裴逸安，“肚子裏那點墨水夠用了，鄉試能不能過，全看你們臨場發不發揮得出來，這次去青州，都跟我走。”
要說做學問，自然是留在上京條件最好，青州那偏僻地方拍馬也趕不上。
可週安琢磨來琢磨去，把這仨小子留在上京這花花世界，尤其是在背後還不知道有多少敵人的情況下，還是帶著跑最為穩妥。
周來福扶正被敲歪的帽子：“爹，我們都去啊？”
“廢話，”周安眼睛一瞪，“在書院裏讀死書有啥用，跟我去地方上，學點真本事。到時候你們就知道，當官可不是光會背書就行的。”
裴逸安最聽周安的話，立馬躬身：“伯父說得對，跟著您歷練，肯定比在書院死讀書強。”
周墨軒小聲嘀咕：“至少不用天天吃書院那豬食了……”
周安作勢又要敲他，周墨軒趕緊縮脖子躲開。
既然決定了，三個年輕人第二天就收拾好書箱，一起去書院向師長和同窗辭行。
他們先去拜別了授業恩師徐夫子。
這位一向嚴厲的老先生，看著三個得意門生，眼裏也露出不捨。
“青州雖遠，亦是王土，爾等隨父赴任，要記住‘讀萬卷書，不如行萬裡路’的道理，”徐夫子撚著鬍鬚，語重心長地衝著三人說道，“實務經驗，也是真學問，周大人是實幹之才，你們務必虛心學習，舉業也別荒廢了。”
裴逸安代表三人恭敬行禮：“學生謹記夫子教誨，定當日夜溫書，勤勉不輟，不負夫子期望。”
周來福鄭重承諾：“夫子，等我們回來，一定把青州的風土人情、實務見聞講給您聽。”
周墨軒深深一揖：“多謝夫子多年教導，學生……會想您的。”說著，眼圈竟有點發紅。
徐夫子眼中也閃過一絲動容，擺擺手：“去吧，路上小心。”
從夫子齋室出來，三人心情都有些沉甸甸的。
在書院裏轉了轉，跟幾位要好的同窗一一道別。
在藏書樓前，遇到了經常一起切磋學問的幾位好友。
“此去青州，山高路遠，諸位保重。”
“別忘了書信往來，讓我們也見識見識青州風物。”
裴逸安笑道：“一定，也祝諸位兄台學業精進，來日金榜題名，咱們會試再聚。”
正當氣氛溫馨感人之際，幾個素來與周家不對付的同窗搖著扇子晃了過來，帶頭的正是那個李公子。
“喲，這不是周家三位大才子嗎，”李公子衝著裴逸安陰陽怪氣，“聽說要跟著未來嶽父去上任了，真是孝順啊。”
他旁邊的小跟班立刻接話，語氣輕佻：“裴公子這是要去當上門女婿啊，這麼迫不及待。”
周圍溫馨的氣氛頓時冷了下來，響起幾聲尷尬的嗤笑。
裴逸安卻不生氣，反而笑眯眯地回應：“李兄若是羨慕這般父子情深、家人團聚的天倫之樂，也可以稟明令尊，求個隨任的機會。不過……”
話鋒一轉，裴逸安的笑容依舊溫和，“聽說令尊前日又被禦史參了一本，正在家中閉門思過，怕是暫時沒機會帶李兄外出歷練了。”
李公子臉色頓時像吃了蒼蠅一樣難看。
周來福一本正經地補刀：“李兄，聽說你上次作詩，把‘春風得意馬蹄疾’寫成了‘春夢得意床笫歡’，被夫子罰抄了五十遍《禮記》，這記性，確實該多留在書院靜靜心、讀讀書。”
“你、你們……”李公子氣得手指直哆嗦。
周墨軒不緊不慢地從袖子裏掏出個小賬本，翻到某一頁，朗聲道。
“李公子，私人恩怨先放一邊。這是你上月欠‘墨香閣’書鋪的三兩銀子，白紙黑字畫了押的，我們這就要離京了，你看這賬，是不是該清一清了？”
周圍看熱鬧的同窗們頓時笑作一團，有人起鬨道：“李公子，欠債還錢，天經地義啊。”
李公子臉漲得通紅，在眾目睽睽之下，隻得悻悻地掏錢塞給周墨軒，嘴上還要強撐麵子：“誰、誰說我不還了，不過是幾兩銀子而已，本公子根本沒放在心上。”
周墨軒麻利地接過銀子，慢悠悠地數了數，還對著陽光照了照成色，笑嘻嘻地說道。
“李公子家底豐厚，自然不把這幾兩銀子放在眼裏。我們可比不了，該是我們的，一個銅板都不能少，既然李公子如此大方，那上個月在‘醉仙樓’欠下的五兩……”
“給你，都給你。”李公子生怕他再說出什麼，趕緊又掏出些碎銀子塞過去，氣急敗壞地撥開人群溜了，身後留下一片鬨笑。
輕鬆打發了挑釁者，三人與真心相送的朋友們鄭重話別，終於離開了書院。
回到家，周大牛正在前廳盤賬，看到三人笑得見牙不見眼，好奇地問：“啥事這麼高興？”
周來福搶著說：“懟了個討厭鬼……”
三人把書院裏發生的事，特別是怎麼把李公子氣得跳腳的經過，繪聲繪色地講了一遍。
說得正起勁，完全沒注意到周安不知什麼時候站在了一旁。
等三人說完，周安才開口：“你們這三個滑頭。”
眼裏帶著笑意，“不過，幹得漂亮。對付這種仗勢欺人、口無遮攔的紈絝子弟，就該這樣，既讓他吃了虧，還讓他沒處說理去。”
周安讚許地拍拍裴逸安的肩膀：“逸安沉穩，抓住要害，一擊即中。”
又看向周來福：“來福補刀及時，直揭其短。”
最後瞅著周墨軒笑道：“墨軒這手‘釜底抽薪’更是妙，讓他既破了財，又丟了麵子。”
最後總結道：“你們三個都很棒，”一轉頭看見周大牛，周安又連忙加上，“大牛也很棒。”
這下子，四個人臉上都帶上了笑。
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