第二天，雨勢小了些，天色依舊陰沉得厲害，灰濛濛的雲層低低地壓著永平府，讓人喘不過氣。
周安和洛晨早早起身，換上身漿洗髮白、打了好幾個補丁的粗布衣裳，混在早起討生活的人流裡，悄無聲息地出了那家簡陋的客棧。
他們先是在城裏轉。
糧店門口排著長隊，米價高得嚇人，老百姓怨聲載道。
偶爾有官府設的粥棚，那粥稀得能照見人影，排隊的人擠成一團，為了口吃的差點打起來。
衙役在一旁愛搭不理，還動不動嗬斥打人。
周安看得心頭火起，默默記下。
又轉到府衙附近，隻見衙門口倒是乾淨，幾個衙役杵在那兒，對遠處災民的哀嚎充耳不聞。
倒是有幾頂轎子進進出出，看起來像是富商或者小吏。
周安讓洛晨去跟街邊的小販搭話，旁敲側擊打聽訊息。
小販一開始不敢多說，洛晨機靈，買了幾個燒餅，又唉聲嘆氣地說自己家鄉也遭了災，來投親靠友沒找著，這才讓小販開啟了話匣子。
“唉，別提了，官倉？那是有糧，可咱平頭百姓哪吃得上啊，都讓那些大戶和當官的勾結弄走了，聽說啊，一轉手就能賣高價，”小販壓低聲音，一臉神秘。
“府尊大人不管嗎？”洛晨問。
“府尊？哼，聽說天天在後衙聽曲喝酒呢，哪管咱們死活，倒是通判老爺前幾天好像為放糧的事跟府尊吵了一架，後來就沒動靜了，怕是也拗不過吧…”
通判？周安記下了這個官職。
下午，兩人又冒險出了城，去災民聚集的地方。
景象更是淒慘，缺衣少食，病倒的人越來越多，哭聲不絕。
周安忍著心痛，仔細檢視水勢和堤壩情況。他發現好幾處堤壩明顯是偷工減料，用的都是爛泥朽木，這樣的堤壩，不垮纔怪，這絕不是天災，這是人禍。
周安正蹲在河邊檢視堤壩斷麵，忽然聽到身後傳來一陣哭喊和嗬斥聲。
扭頭一看，隻見幾個衙役正在驅趕一群災民，不讓他們在靠近官道的地方停留。
推搡間，一個抱著孩子的婦女被推倒在地，孩子哇哇大哭。
“媽的，說了這裏不準待，滾遠點，”衙役罵罵咧咧。
周安血往頭上湧，儘管萬分想要上前，但周安清楚，他一個小小的翰林，還來這永平，上前根本不會有用。
死死咬著牙，指甲掐進了手心。
周安強迫自己轉過身，繼續檢視堤壩，但心裏的怒火已經熊熊燃燒。
晚上回到那間陰冷潮濕的客棧，周安緊閉房門，將那盞昏黃如豆的油燈撥亮了些。
攤開紙筆，就著微弱的光線，將這一日所見所聞，詳詳細細、一字一句地記錄下來。
駭人的糧價、形同虛設的粥棚、偷工減料的堤壩、衙役的惡行、小販的密語、災民的慘狀…一樁樁，一件件，觸目驚心，力透紙背。
每一筆落下，都彷彿帶著白日裏壓抑的怒火和沉甸甸的責任。
窗外，夜雨敲窗，聲聲入耳，如同無數冤魂在哭泣。
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