周安和洛晨不敢多停，冒著大雨，踩著爛泥，深一腳淺一腳地繼續往永平府城趕。
這一路看到的景象更慘。
到處是塌了的房子、泡死的牲口、麵黃肌瘦的災民……越靠近府城，逃難的人就越多。
等兩人好不容易灰頭土臉、渾身泥水地趕到永平府城外時，卻被眼前的場麵驚呆了。
府城的城門倒是沒關，可門口堵滿了黑壓壓的災民，哭的哭，喊的喊，亂成一團。
幾十個拿著棍棒的衙役和兵丁，緊張兮兮地守在門口，兇巴巴地不讓災民進去。
“放我們進去吧，官爺，給條活路吧。”
“城裏糧倉那麼多，施點粥吧。”
“我娃快病死了啊。”
不管災民怎麼求，那些衙役就是不讓路，還動不動就打人。
“滾開，都滾開，大人有令，為了防止流民鬧事，誰也不能進城。”
周安看得一肚子火。
防止鬧事是沒錯，人一多是容易亂，但一點活路都不給，把這些災民攔在外麵餓死凍死，這算哪門子道理？
整了整破爛的衣服，盡量讓自己看著體麵點。
深吸一口氣，從懷裏掏出那個雖然濕透但還完好的油布包，小心拿出裏麵蓋著翰林院和吏部大印的公文。
周安走上前，對那個領頭的班頭大聲說：“我是翰林院修撰周安，奉朝廷命令，特來永平府協理河工、檢視災情。現有公文在此，快讓開，我要立刻見知府大人。”
周安本以為亮出身份和公文，對方總會客氣點。
誰知那姓崔的班頭斜著眼，愛搭不理地瞥了一眼那濕漉漉、還沾著泥的公文，不但不恭敬，反而嗤笑一聲。
“嗬？編得還挺像，拿張破紙就想糊弄你爺爺我，這年頭，造假公文的騙子我見多了，看你倆這窮酸樣，還翰林院修撰？我呸，趕緊滾蛋，再囉嗦，把你們當亂民抓起來。”
洛晨急了，上前理論：“你敢無禮，這官印千真萬確，你敢攔朝廷命官？”
“朝廷命官？就你們，”班頭哈哈大笑，對旁邊衙役說，“聽見沒，這倆叫花子還說自己是官爺。兄弟們，給他們點顏色看看。”
幾個衙役麵露凶光，提著棍棒就圍了上來。
周安緊緊護住公文，眼神發出冷光。
真要動手，雖然也能打過，但這畢竟是別人的地盤，還是不動手為好。
就在這緊要關頭，一輛還算齊整的馬車從城裏出來，像是個有錢人家要出門。
車簾掀開，一個管家模樣的人探頭看了看。
他的目光掃過周安手裏那張雖然臟但規整的公文，又看了看周安那雙雖然疲憊卻清正有神的眼睛，突然愣了一下。
那管家跟車裏的人低聲說了幾句。不一會兒，馬車裏傳出一個低沉的聲音：“崔班頭，怎麼回事？”
那姓崔的班頭馬上換了副討好嘴臉，湊到車窗前：“回趙爺，沒啥大事，就倆不知哪來的流民想冒充官爺進城，拿了張破紙糊弄人，小的這就趕他們走。”
車裏沉默了一下，那個低沉的聲音又說：“把他們那‘破紙’拿過來我看看。”
崔班頭一愣，顯然不願意，但又不敢不聽這位“趙爺”的話，隻好不情願地從周安手裏搶過公文，遞進了馬車車窗。
車裏人仔細看了一會兒。隻聽車廂裡輕輕“咦？”了一聲，隨後那低沉的聲音又響起來，這次帶著不容商量的口氣：“崔班頭，這二位是我的遠房親戚，來找我謀差事的，放他們進城吧，我來擔保。”
崔班頭傻眼了：“啊？趙爺，這…這知府大人的命令…”
“怎麼？我趙某人的麵子不好使了？要不要我親自去跟知府說？”車裏的聲音冷了下來。
“不敢不敢，”崔班頭冷汗都下來了，這位趙爺是知府的貴客，他哪敢得罪，連忙擺手，“放行，放行。”
周安和洛晨就這樣在一片疑惑的目光中，被放進了城。
那封公文也被車裏人遞了出來。
周安對著馬車拱了拱手，心裏滿是疑問和警惕：“多謝趙先生幫忙，不知先生尊姓大名，日後周某一定…”
車裏的趙爺卻好像不想多說，淡淡打斷：“小事一樁，不必客氣。周先生好自為之。”
說完，車簾就放了下來，馬車吱呀吱呀地走遠了。
留下週安和洛晨站在濕漉漉的街上，握著那份失而復得卻依舊被小看的公文，你看看我，我看看你。
“伯父，這位趙爺…他好像認得這公文？”洛晨壓低聲音，一臉不解。
周安搖搖頭，眉頭緊鎖：“這人不簡單。他認得公文，卻不當麵說破我的身份，反而用這種藉口解圍…這永平府的水，比想的還要深。”
捏緊手裏的公文，周安心裏拉響了警報。
對方認得卻不說破，這比直接幫忙或直接為難，更讓人心裏沒底。
“走，先找個地方住下，摸摸這城裏的官老爺們到底在搞什麼名堂，”周安對洛晨說。
兩人一身泥水，狼狽不堪，在府城裏特別顯眼。
好不容易找到一家看起來還算乾淨的小客棧，掌櫃的看他倆的落魄樣，差點要趕人。
幸好周安及時拿出了銀子，才沒被趕出去。
關上房門，周安一屁股坐在硬板床上，感覺渾身都快散架了。
洛晨趕緊找來乾淨布巾給他擦臉。
周安說道：“明天開始，咱們就假裝是逃難的讀書人，在城裏城外多轉轉。我倒要看看，這永平府的官，到底是怎麼當的，看看朝廷撥下來的救災錢糧，都進了誰的腰包。”
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