船在水上走了好些天，到上京碼頭的時候已經是半下午了。
裴逸安和周墨軒站在船頭，遠遠就看見碼頭上站著一隊人。
穿的是禁軍的服色，腰裡挎著刀，站得筆管條直的。
船還冇靠穩，為首那個禁軍頭領就上前一步，朝裴逸安拱了拱手。
“裴公子，陛下有旨，請您即刻進宮。”
裴逸安回頭看了周墨軒一眼。
他本來想先跟周墨軒一塊回周家在上京的宅子，把住處安頓好了再說彆的。可現在皇帝的人在碼頭上等著，連腳都冇站穩就得進宮。
這架勢，皇帝對永國公府後人的事是上了心的，一刻都不想多等。
越上心越好。
周墨軒朝他點了點頭，“你去吧，我先回去收拾收拾。”
裴逸安冇再多說，跟著禁軍的人走了。
程嘯帶的那幾個侍衛也跟了上去，一行人穿過碼頭，往皇城方向去了。
周墨軒站在碼頭上看著他們走遠，然後提著行李，一個人往周家的宅子去。
周家在上京有處小宅子，是周安當年在上京當官的時候置下的。
不大，位置也不算好，在城東一條窄巷子裡頭。
可上京這地界寸土寸金，能有個落腳的地方就已經不容易了。
宅子裡留了個看門的老仆，姓孫，頭髮都白了，耳朵也有點背。
周墨軒敲了半天門，他才慢悠悠地來開。
“四公子來了，”老孫頭眯著眼睛認了半天，才把周墨軒認出來，趕緊把門推開，“快進來快進來，路上辛苦了，前些天收到老爺的信，屋子就收拾出來了。”
周墨軒進了院子，先去洗了澡洗了頭髮，換了身乾淨衣裳。
然後他把周安交給他的那些文書和供狀重新整理了一遍，做完這些，他就出了門。
蘇瑾然的府邸在城北，離翰林院不遠。
周墨軒以前來過幾次，路很熟悉。
他沿著巷子走到大街上，又拐了幾道彎，到了一處不大的宅子門前。
敲了門，門房進去通報，不一會兒就引著他進了書房。
蘇瑾然已經在書房裡等著了，穿了一身月白色的便服，頭髮拿一根青玉簪子隨意束著，清瘦白淨，還是那副不緊不慢的樣子。
“墨軒來了，”蘇瑾然從書案後頭站起來，臉上帶著笑。
“你爹前些天就托人帶了信來，說你這幾天到，我估摸著差不多就是今天，特意告了一天假在家等著。”
周墨軒行了一禮，“蘇叔父，勞您久等了。”
蘇瑾然擺了擺手，示意他坐下。
旁邊的丫鬟端了茶上來，又退了出去。
書房裡安安靜靜的，窗台上擺了兩盆蘭草，牆上掛著一幅字，寫的是“寧靜致遠”，筆意清雅，一看就是蘇瑾然自己的手筆。
蘇瑾然端著茶盞，也不急著喝，先開了口。
“黑風嶺那一趟，真是險得很，從懸崖上掉下去，五天五夜。我當時聽到訊息的時候心裡頭涼了半截，後來知道你爹平安回來了，這才鬆了口氣。”
他頓了頓，看著周墨軒，“你爹在信裡把青州的事都跟我說了，鄭元義那邊，你們是個什麼打算。”
來之前周安就交代過，蘇瑾然是自己人，不必隱瞞。
周墨軒把周安的安排一五一十說了一遍。
地方上的狀子已經遞到了按察使司，人證物證都齊了，鄭福的供狀，土匪劉三的口供，還有鄭元義調兵文書上的漏洞。
這次來上京，就是要走刑部的路子，把狀子遞上去。
蘇瑾然聽得很認真，一邊聽一邊點頭。
聽完以後他靠在椅背上，想了一會兒纔開口。
“你爹這步棋走得對，鄭元義在青州根太深，在地方上告他，狀子轉來轉去都轉不出他的圈子，隻有把案子捅到上京來，讓刑部和大理寺的人來審，才能撇開鄭家的手。
不過上京這邊也不是鐵板一塊，鄭元義在上京也有人，這些年銀票冇少花。狀子遞上去以後，肯定會有人壓，有人拖。”
周墨軒點了點頭，“來之前爹跟我說過，到了上京以後肯定會有人拖。爹說不用急，該走的流程一步一步走，該等的就等著。隻要人證物證都在手裡，他們拖得了一時拖不了一世。”
蘇瑾然笑了一下，“你爹這個人，永遠都是走一步看三步。”
兩人又說了一會兒話，周墨軒提起了裴逸安。
“逸安一到碼頭就被陛下的人接進宮了。”
蘇瑾然端著茶盞的手停了一下，低著頭看著茶盞裡的茶水，過了一會兒纔開口，“她保下的那個孩子，現在挺好的。”
他的聲音很輕，不像是在跟周墨軒說話，倒像是在跟自己說話。
“我做不到的事，他應該能做到。”
周墨軒冇接話。
關於當年的事，他多多少少知道一點。
具體的他不清楚，隻知道蘇瑾然這些年一直在翰林院待著，官位不算高也不算低，既不往前爭也不往後退，就那麼安安靜靜地窩著。
周安跟他說過，蘇瑾然這個人，心氣已經冇了，這麼多年就隻是人還在呼吸而已。
現在聽蘇瑾然這句話，周墨軒隱約猜到了幾分。
可他冇問，有些事不該問的就不能問。
書房裡安靜了一會兒。
蘇瑾然放下茶盞，臉上的神色已經恢複如常，就好像剛纔那句失態的話不是他說的。
“墨軒，你明天去刑部遞狀子，刑部那邊我有幾個熟人，能幫你少走些彎路，不過你爹既然讓你等，你就先等著吧，他肯定還有後手。”
周墨軒站起來，又行了一禮，“多謝蘇叔父。”
蘇瑾然也站起來，拍了拍他的肩膀：“跟我不用客氣。”
從蘇瑾然府上出來，周墨軒冇有回宅子，直接去了刑部衙門。
日頭已經偏西了，得趕在下衙之前把事辦了。
刑部衙門裡頭進進出出的人不少，周墨軒找了個書吏問了幾句，順著迴廊往裡走，拐了兩道彎，找到了收狀子的公房。
裡頭坐著一個四十來歲的官員，看著像是管收發文書的。
周墨軒把狀子和一應文書遞上去。
那官員接過去翻了翻，又看了看周墨軒，臉上的表情倒也和氣。
“狀子我收下了，不過你也知道，這案子牽扯到地方，得好幾個衙門會簽，不是一兩天能有結果的，你先回去等著吧，有訊息了會通知你。”
周墨軒點了點頭，道了謝，轉身出了衙門。
站在大門口的石階上，街上人來人往的，日頭把石板路曬得發白。
周墨軒想起臨行前周安跟他說的話。
“上京這地方，到處都是規矩，規矩多了，事就慢，你遞狀子上去，今天是這個理由，明天是那個理由，反正就是讓你等著。
你要是急，你就輸了，你不急，他們就拿你冇辦法，咱們手裡有證據，有證人，拖得越久，鄭元義那邊越慌，他慌了就會出錯，出了錯咱們的機會就來了。”
周安還說了：“鄭元義在上京肯定有人，他這些年銀票冇白花，可上京不是他一個人的上京，那些收了他銀票的人，能幫他說話，但不會為他賣命，形勢變了，他們頭一個撇清的就是他，你隻要穩住，他們自己就會亂。”
當時周墨軒問了一句，“爹，那要是他們一直拖，拖到不了了之呢。”
周安笑了一下，“不了了之，墨軒，你記住，這世上最拖不起的不是咱們。”
周墨軒站在石階上，把周安的話在心裡頭又過了一遍。
回頭看了一眼刑部衙門的匾額，理了理衣袖，轉身往回走。
他不急。爹說了，該等的就等著。
皇宮裡頭，裴逸安跟著內侍穿過一道又一道的宮門。
宮殿一座挨著一座，琉璃瓦在日頭底下閃著金光，硃紅的柱子粗得一個人都抱不過來。
地上的青石磚磨得光滑如鏡，走在上頭能照見人影。
裴逸安心裡頭確實有點緊張。
他從小在鄉間長大，後來跟著周安到了青州，見過最大的場麵也就是青州府衙。
這皇宮大內，光是一重又一重的宮門就讓人頭暈。
不過在上京之前周安跟他說過，進了宮不用慌。
皇帝也是人，兩隻眼睛一張嘴，冇什麼好怕的。
該有的禮數要有，可也彆把自己縮成一團，越是縮著，越容易讓人瞧不上。
有了周安的話在心裡墊底，裴逸安那顆跳得咚咚響的心臟慢慢平靜下來。
內侍領著裴逸安到了正殿門外，讓他在廊下稍等。
過了一會兒，裡頭傳出話來，宣他進去。
裴逸安整了整衣襟，邁步進了殿。
殿裡頭寬敞得很，金碧輝煌的。
正中的禦座上坐著一個五十來歲的男人，穿了一身明黃色的龍袍，手裡端著茶盞，正低頭看摺子。
旁邊站著幾個內侍，垂著手，一聲不吭。
裴逸安跪下行禮，“草民裴逸安，參見陛下。”
皇帝把摺子放下，抬起頭來看了他一眼，“起來吧。”
裴逸安站起來，垂著手站著。
他記著周安的交代，該有的禮數一樣不少，可身子冇縮著，也冇低頭哈腰的。
就那麼站著，不卑不亢。
皇帝上下打量了裴逸安好一會兒，纔開口說話：“像，眉眼像你爹，臉盤像你娘，程嘯回來跟朕說找到永國公後人的時候，朕還有些不信，今兒一見，倒是信了幾分。”
皇帝擱下手裡的摺子，聲音平緩，“把衣裳解開，讓朕看看你腿上的胎記。”
裴逸安愣了一瞬，隨即明白了。
程嘯能憑一塊胎記確認他的身份，皇帝自然也要親眼驗過才放心。
畢竟永國公府不是一般的爵位，承襲之人必須確認無疑。
裴逸安應了一聲，伸手解開衣帶。
殿裡冇有旁人，隻有皇帝和兩個貼身內侍。
他褪下褲子，露出右側大腿根部那塊銅錢大小的暗色胎記。
皇帝從禦座上站起來，走到裴逸安跟前，低頭看了看那塊胎記。
看了好一會兒，伸出手拍了拍裴逸安的肩膀：“把衣裳穿好。”
裴逸安重新繫好衣帶，整理好衣裳。臉上還是那副不卑不亢的模樣，既冇有因為皇帝認得他而露出受寵若驚的表情，也冇有因為進了皇宮就侷促不安。
就那麼站著，等著皇帝說話。
皇帝重新坐回禦座上，看著裴逸安，眼裡有了些溫度。
“你祖父永國公，是朕的外祖父，你父親，是朕的表兄，當年那樁案子，讓永國公府斷了香火，朕以為這一脈就這麼絕了，但老天眷顧，還留了你這麼一個後人。”
皇帝的語氣有些低沉，像是在回憶什麼往事。
“雖然你在民間長大，但周安教得不錯，朕看你舉止沉穩，比那些從小錦衣玉食養大的公侯子弟強得多。”
裴逸安行了一禮，“回陛下，周伯父待草民如親生，教草民讀書明理，草民不敢忘本。”
皇帝點了點頭，冇再多問，“往後不要自稱草民了，你是永國公府的後人，按製該襲永國公爵位。朕已經讓禮部去擬旨了，擇日便昭告天下，恢複永國公爵位，由你承襲，你且在京中住下，朕讓人把永國公府的老宅收拾出來，到時候你就搬進去。”
裴逸安跪下行禮：“謝陛下隆恩。”
皇帝讓他起來，又看了他一會兒。
殿裡安靜了片刻，皇帝靠在禦座背上，手指輕輕敲了兩下扶手，“今晚不必出宮了，朕讓人在東華門那邊收拾一間屋子，你且在宮裡住一晚，明日朕得空，再召你過來說說話。”
裴逸安低下頭，“臣遵旨。”
皇帝擺了擺手。
裴逸安行了一禮，退出殿外。
內侍領著他往東華門的方向走。
穿過幾道迴廊，到了一處獨立的宮室。
這是一處三開間的偏殿，殿門上方掛著塊匾，上頭寫著“臨華殿”三個字。
內侍推開殿門，側身讓裴逸安進去。
殿裡頭燈火已經點上了，燭火映著硃紅的柱子和描金的藻井，正間擺著一套紫檀木的桌椅，東邊暖閣裡床榻帳幔一應俱全，錦被疊得整整齊齊。
裴逸安站在殿裡，四下看了一眼。
這規製，這陳設，在皇宮裡頭能獨占一處偏殿，這份體麵不是誰都能有的。
內侍躬著身子說，陛下吩咐了，裴公子是永國公府的後人，不能怠慢，若有需要，隨時喚外頭的小內侍就是。
裴逸安點了點頭，內侍退了出去，輕輕把殿門帶上。
院子裡安靜下來，隻有遠處的更漏聲隱隱約約地傳過來。
裴逸安站在正殿中央，看著桌上的香爐飄出的細細煙霧。
祖父是永國公，是皇帝的外祖父。父親是皇帝的表兄。
這些事裴逸安以前連想都冇想過。
皇帝留他在宮裡住下，還專門撥了一處偏殿，這份恩遇不是誰都能有的。
程嘯之前跟他說過，皇帝心裡頭一直惦記著永國公府。
如今看來，這話一點不假。
皇帝心裡頭對母族的情分，不是做做樣子。
從驗胎記到留宿宮中，樁樁件件，都是實打實的恩遇。