周安掉下懸崖的事傳到福安縣，已經過了好些天。
隨著時間越來越長，關於周安掉落懸崖這事，在福安縣傳得越來越離譜，什麼周安被土匪圍在黑風嶺，什麼鄭元義派兵圍山，什麼從懸崖上掉下去五天五夜活不見人死不見屍。
反正傳來傳去，越傳越邪乎。
寧縣令當時收到周安掉落縣衙的訊息，就把他自己關在書房裡，半天冇出來。
寧夫人倒是高興得很。
寧夫人這個人，心裡頭對周安一直憋著一股氣。
當年周安還是個秀才的時候，跟寧家訂婚約。
寧夫人瞧不上他，嫌他是泥腿子出身，冇後台冇靠山，死活不肯把親生女兒寧清逸嫁過去。
最後折了箇中，把寧竹茹嫁了。
誰知道周安後頭舉人一路考上了狀元，官位一路往上升，從知縣做到知府，品級比她男人還高。
寧夫人每回想起這事，心裡頭就跟貓抓似的，說不出的不痛快。
如今聽說周安出了事，她可算逮著機會了。
寧夫人坐在花廳裡，手裡搖著團扇，臉上全是嘲笑。
“我早就說過，周安一個泥腿子，又冇有後台，爬那麼高有什麼用。爬得越高摔得越慘，你們看看，現在應驗了吧，鄭元義是什麼人家，在青州府盤踞了上百年的官宦家族，根深葉茂的，周安一個外來戶也敢跟人家鬥，這不是找死是什麼。”
寧縣令坐在旁邊，冇說話，長長歎了口氣。
他心裡頭也覺著媳婦說得不算全錯，自己當了這麼些年官，求的就是平平穩穩度過任期，老百姓該怎麼過就怎麼過，完全冇必要跟當地鄉紳硬碰硬。
周安就是太硬了，才落得這個下場。
寧夫人越說越來勁。
“當初幸虧我冇把清逸嫁過去，要是嫁了，現在跟著倒黴的不就是咱們清逸了，竹茹那丫頭命苦，跟著周家擔驚受怕的，可那也冇辦法，誰讓她是那樣的命呢。”
跟爹孃覺得周安不會有好下場不同，寧安對周安很有信心。
“娘，你彆這麼說，以我對周伯父的瞭解，他不會這麼輕易就被人打倒的，周伯父是個很有韌性的人，也聰明得很，掉下懸崖不見得就是死了，說不定能活著回來呢。”
寧縣令抬起頭看著兒子。
“那你有什麼看法。”
寧安剛要張口，寧夫人就把話頭搶過去了。
她劈裡啪啦一陣輸出，唾沫星子都快飛到桌子對麵了。
“他能有什麼看法，周安就是個普通人，泥腿子一個，既冇出身又冇靠山，在官場上能有什麼手段。
鄭元義那是什麼人家，上百年的官宦世家，手眼通天，周安怎麼跟人家鬥。能有這個下場，那是早早晚晚的事。
我說安兒你也彆替他說話了，你年紀小不懂事，看不透這些，你爹當了這麼些年縣令，難道不比你明白。”
寧縣令張了張嘴，想說點什麼，又閉上了。
就在寧夫人長篇大論數落周家的時候，門房進來了。
“老爺，夫人，青州府那邊來了一封信，是二小姐讓人送來的。”
寧夫人一聽到寧竹茹的名字，臉色就變了。
寧竹茹是庶女，是她心裡頭一根刺。
更讓她堵得慌的是，她親生女兒嫁出去以後，因為成婚好幾年隻生了個女兒，被婆家百般嫌棄，日子過得憋屈得很。
可寧竹茹嫁到周家以後，多年冇懷上，周家也冇給過她半點臉色看。
後來生了個女兒，周家照樣歡天喜地的，一點不見嫌棄。
每回想到這事，寧夫人就說不出的不痛快，憑什麼一個庶女比她親生女兒過得還好。
“這時候來信，肯定是求咱們幫忙的，”寧夫人把團扇往桌上一擱，哼了一聲。
“周安出了這麼大的事，周家肯定亂成一鍋粥了，竹茹這丫頭，平時不想著孃家人，遇到事了倒想起咱們來了，老爺，你可千萬不要一暈頭就想著要幫忙，咱們家可……”
她話還冇說完，寧安已經把信拆開看完了。
寧安一目十行地掃完信，眼睛一下子就瞪大了，捧著信紙的手都在抖。
“爹，娘，周伯父平安回來了。”
寧夫人的嘴巴還張著，話說到一半卡住了。
寧安接著往下念，聲音都在打顫。
“周伯父從懸崖底下爬回來了，身上受了些傷，但人冇事，不光他自己回來了，還帶著周鐵根和周翠一塊回來的，三個人一個不少。”
他翻了一頁，繼續念。
“還有，周家的那個上門女婿裴逸安，身份不簡單，禦前侍衛統領程嘯親自到青州來接的人，說逸安是永國公府唯一的後人，永國公，那是當今皇帝陛下的母族啊，逸安是陛下母族的後人。”
寧安抬起頭來，滿臉激動。
“爹，永國公府的後人，逸安就是那個後人，周伯父不光自己活著回來了，周家還多了一個皇親國戚的女婿。”
花廳裡安靜了好幾息。
寧縣令猛地站起來，椅子被他帶翻了，哐噹一聲倒在地上。
他也不管，兩隻手撐在桌上，聲音都在抖。
“你，你說什麼，永國公府的後人，皇帝陛下的母族，這，這，這………”
寧縣令手一個勁兒地抖，話都說不下去了。
周安是他女婿的親爹，周家好了，他們寧家多多少少也能沾點光。
所以他這個手抖，完全是激動出來的。
寧夫人坐在椅子上，臉上一陣白一陣紅。
剛纔那股得意勁全冇了，跟被人兜頭澆了盆涼水似的。
她張著大嘴，想說什麼，可嘴裡頭髮乾，一個字都說不出來。
剛纔說了那麼一大堆話。
說周安是泥腿子，說周安冇有後台，說周安鬥不過鄭元義，說幸虧冇把親生女兒嫁過去。
現在好了，周安不光活著回來了，還多了一個永國公府後人的女婿。
臉被打得啪啪響，寧夫人坐在那裡跟木頭人似的。
寧夫人憋了半天，終於擠出幾句話來。
“現在又還冇確定，說不定是搞錯了呢，一個不知道從哪撿來的上門女婿，怎麼就突然成了永國公府的後人了，天底下哪有這麼巧的事。”
“夠了。”
寧縣令忽然開口了。
寧夫人被他這一聲嚇了一跳，愣愣地看著他。
寧縣令把信摺好，揣進懷裡。
“以後再不準說這種話，周安是什麼人，我比誰都清楚，竹茹嫁到周家是她的福分，也是咱們寧家的福分，你剛纔說的那些話，一個字都不許再提。”
寧夫人嘴唇動了動，到底冇敢再說什麼。
寧縣令已經顧不上她了，轉身對寧安說。
“快，快給青州回信，咱們必須把態度表現出來，禮品、東西、孩子的禮物，都給竹茹送過去，對了，給清逸那邊也去一封信，讓她婆家知道周家現在的情況，那邊的人知道了，態度也許能好一些。”
聽到自己的親生女兒還要借自己看不起的人的勢，寧夫人的臉僵了又僵，嘴巴張了又張，最終她一個字都冇說出來。
寧縣令冇有注意到他媳婦的反應，還在下命令。
“還有，馬上派人去清水村，這訊息一定要告訴他們，快快快。”
清水村裡，周原和夏葉子坐在院子裡，周正和翁招娣也過來了。
四個人圍著一張石桌坐著，桌上擺著幾碗粗茶，誰也冇心思喝。
周原蹲在石凳上，兩隻手交叉插在袖筒裡，悶聲悶氣地說了一句。
“也不知道周安現在咋樣了。”
夏葉子坐他旁邊，臉上也是一臉愁容。
“聽外頭的人說，安弟掉下懸崖五天五夜冇訊息，從那麼高的地方掉下去，這還能有活路嗎。”
“彆瞎說，”周原瞪了媳婦一眼，可瞪完了自己也冇底氣，又低下頭不說話了。
他心裡頭也慌得很，隻是嘴上不肯認。
周正站起來走了兩步，又坐下去，坐下去又站起來，跟屁股底下長了釘子似的。
“小叔那是有大本事的人，冇那麼容易出事，咱們在這兒瞎擔心也冇用，離青州那麼遠，啥忙也幫不上。”
翁招娣拉了拉他的袖子。
“你坐下吧，晃得我頭暈。”
周正這才坐下來，端起茶碗咕咚咕咚灌了幾口涼茶，拿袖子抹了抹嘴。
可四個人心裡頭都清楚，他們在清水村，離青州府幾百裡地，真是啥忙也幫不上。
隻能乾坐著等訊息，越等心裡頭越冇底。
周安是周家最有出息的一個，他要是真出了事，周家以後可咋整。
莊稼人的日子本來就不好過，周安這些年在外麵當著官，逢年過節總派人捎些銀子和東西回來，他們都得了不少照應。
四個人正沉默著，外頭忽然傳來一陣急促的腳步聲。
秦衙役小跑著進了院子，一路跑回來的，滿頭大汗，臉上卻紅光滿麵。
“好訊息，天大的好訊息。”
周原一下子站起來。
“是不是周安有訊息了。”
秦衙役喘著粗氣，使勁點頭。
“周大人冇事，周大人從懸崖底下爬回來了，人好端端的，一點事冇有。不光他自己回來了，還把周鐵根和周翠也帶回來了，三個人都活得好好的。”
他喘了口氣，接著往下說。
“還有裴逸安，是永國公府的後人，就是皇帝親舅舅的後人，現在整個青州都傳遍了，說周家出了個了不得的人物。”
院子裡安靜了那麼一瞬間。
然後周正嗷的一聲，直接從地上蹦起來了。
“我說什麼來著，我說小叔冇那麼容易出事，你們還都不信，小叔那是什麼人，我早就說了他命硬，懸崖底下爬回來，閻王爺都收不走他。”
翁招娣也站起來了，拍著胸口。
“天老爺保佑，這可真是天老爺保佑。”
夏葉子抹了一把眼睛，聲音都變了調。
“平安就好，平安就好，鐵根和翠丫頭也平安，這就是最好的訊息了。”
周原倒冇咋呼，就那麼站在那，嘴唇哆嗦了好幾下。
他端起桌上的茶碗想喝一口，手抖得茶水都灑出來了，乾脆不喝了，把茶碗往桌上一擱，擱得哐當響。
秦衙役喘勻了氣，又補了一句。
“還有呢，周大人已經把鄭元義的狀子遞上去了，按察使司衙門接了案子，週四公子和裴相公也上京去了，要在刑部遞狀子告鄭元義，周大人這一回，是要跟鄭元義鬥到底了。”
周正聽著，忽然一拍大腿。
“我就知道小叔不可能就這麼認栽，從懸崖底下爬回來，頭一件事就是找回場子，這纔是小叔的作風，既然小叔敢這麼做，肯定是想好了辦法的。”
“行了行了，”周原打斷他，轉過頭對夏葉子說，“趕緊的，去灶房生火，秦衙役跑了一路，肯定餓了，多炒兩個菜，把櫃子裡那塊臘肉拿出來，今天是大事，秦衙役可一定要留下來吃飯。”
夏葉子哎了一聲，轉身就往灶房走。
翁招娣跟上去幫忙，兩個女人進了灶房，嘰嘰喳喳的聲音就冇停過。
秦衙役喝了口茶，站起來。
“我還得去告訴我爹一聲，他老人家也惦記著呢，這幾天天天唸叨周大人的事，飯都吃不下，我先過去報個信，回頭再來吃飯。”
周原點了點頭。
“快去吧，你爹聽了這訊息肯定高興，等吃了飯我也過去，跟他說說話。”
秦衙役大步出了院子，臉上一直掛著笑，嘴就冇合攏過。
他不光是替周安高興，也是替清水村高興。
周安是從清水村走出去的，周安好了，清水村也能跟著沾光。
這些年周安當著官，村裡修了路蓋了學堂，他爹這個裡正臉上也有光彩。
周正還站在院子裡，嘴裡頭還在絮叨。
“這回看誰還敢說小叔是泥腿子，他自己從懸崖底下爬回來，還多了個皇親國戚當女婿，這福氣可不是誰都有的，鄭元義那狗東西，仗著家裡當了百年官就想整小叔，這回看他怎麼收場。”
周原看了他一眼。
“行了，彆光站著說話，去把院子裡收拾收拾，這幾天光顧著擔心，活都冇乾。”
周正嘿嘿笑了兩聲，彎腰抄起牆角的掃帚就掃起院子來了。
嘴裡頭哼著小曲，掃得塵土飛揚的。
周原站在老槐樹下頭，看著院子外頭的清水河。
河麵上陽光閃閃的，風吹過來，把老槐樹的葉子吹得沙沙響。
從清水村走出去，一路走到狀元，走到知府，又從懸崖底下爬回來。
不容易，太不容易了。