晨光剛染紅碼頭，穗汐就已站在"汐月糖坊"新砌的白灰牆下。三日前那場金穗稻的奇跡讓趙家暫時退避，卻也引來了更多虎視眈眈的眼睛。她摸了摸發髻間的桃木簪——今日簪頭的穗紋格外灼熱，像是在提醒什麽。
"姑娘，都準備好了。"秋嬤嬤捧著一套嶄新的藕荷色襦裙走來，衣料在晨光下泛著細碎金芒，"按您說的，用甘蔗汁漿過三遍，再熏了沉水香。"
穗汐剛係好衣帶，俞修文就氣喘籲籲衝進來："三姐姐！趙家在碼頭掛出u0027糖王擂u0027的旗子了！"
糖王擂三個字讓秋嬤嬤手裏的木梳啪嗒落地。這嶺南百年舊俗，勝者獨占三成糖稅優惠，敗者卻要當眾焚毀全部存貨。
"慌什麽。"沈翊的聲音從迴廊轉角傳來，他拋接著個青玉小瓶，"世子昨夜送來的。"
瓶中是半透明的琥珀色液體，晃動能拉出細長的金絲。穗汐拔開瓶塞的瞬間，桃木簪"錚"地發出清鳴——這是現代甘蔗提純的頂級糖漿！
"他...怎麽送來的？"穗汐指尖輕顫，瓶身還帶著體溫。
沈翊露出古怪的表情："那匹u0027玉獅子u0027踹開王府側門，馬鞍裏縫著這瓶子。"
穗汐耳尖一熱。那匹白馬是蕭景安在瘴氣林遇襲時的坐騎，當時馬腹中箭，是她偷偷用靈力救活的。
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碼頭上人聲鼎沸。趙家的糖塔足有兩人高，褐紅色糖塊砌成蟠龍狀，龍眼嵌著夜明珠。趙家主得意地掀開紅綢，露出塔心一抹雪白："諸位請看！我趙家今年也製出了糖霜！"
人群嘩然。穗汐眯起眼——那所謂"糖霜"質地粗糙，分明是用石灰漂白的劣等貨。她正欲上前，腰間突然被輕輕一撞。
低頭是個賣花小童，籃子裏躺著支並蒂蓮，蓮心用糖霜寫著小小的"安"字。順著小童手指的方向，臨窗那道絳紗金玉的身影讓她呼吸一滯。
蕭景安竟穿著世子朝服坐在茶樓雅座，日光給他輪廓鍍了層銳利的金邊。見她望來，他端起茶盞，指尖在杯底輕輕一敲。
"叮——"
清越的瓷音裏，穗汐突然讀懂他的佈局。她轉身將青玉瓶往評審台一放："民女參擂。"
"就這？"趙家主嗤笑，"一瓶糖水也敢..."
異香在瓶塞拔開的瞬間席捲碼頭。幾個老糖匠撲通跪下："蜜香！這是古籍裏寫的蜜香啊！"
評審官蘸了點糖漿，臉色驟變："趙家以次充好，罰沒今年糖稅優惠！"
"這妖女..."趙家主暴跳如雷。
茶樓視窗傳來冷冽的聲音："陛下有旨，嶺南設糖業司，首任提舉由製出上品糖霜者任之。"蕭景安展開聖旨，目光掃過穗汐時嘴角微揚："俞姑娘，接旨吧。"
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夜色染透糖坊後院時，穗汐正在燈下核對賬冊。瓦片輕響，抬頭就見蕭景安蹲在牆頭，朝服下擺沾滿草屑，手裏拎著個雕花食盒。
"世子不走正門？"
"翻牆快。"他輕盈落地，掀開食盒露出冰鎮荔枝，"用你教的硝石製冰法存的。"
荔枝晶瑩飽滿，穗汐剛剝開一個，甜蜜的汁水就沾了滿手。她下意識舔了舔指尖，沒注意蕭景安陡然暗沉的眼神。
"甜嗎？"
"甜..."
尾音消失在相貼的唇間。蕭景安扣住她後頸，荔枝的甜香在交纏的呼吸裏發酵。穗汐揪住他腰側玉帶，摸到下麵一道新結痂的傷。
"別動。"他喘息著抵住她額頭，"讓我抱會兒。"
夜風拂過兩人緊貼的衣袖，穗汐發現他中衣領口繡著小小稻穗——正是她上次用綠蘿汁液染的紋樣。
馬蹄聲突然由遠及近。沈翊隔著院牆低呼："世子！郡主帶人往這邊來了！"
蕭景安皺眉，將穗汐推到葡萄架後："別出聲。"
院門被猛地踹開。黃衣郡主提著燈籠衝進來，卻在看見蕭景安時愣住："表哥怎麽在這？"
"查案。"他麵不改色亮出半塊兵符，"有人舉報糖坊私通百越。"
燈籠照出他唇上未擦淨的糖漬。郡主眼神一厲，突然抽劍刺向葡萄架："滾出來！"
寒光閃過——
"叮！"
蕭景安的佩劍精準格擋，同時後退半步，將穗汐完全護在身後。
"表妹。"他聲音冷得嚇人，"你動她一下試試。"
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密室燭火搖曳。蕭景安扯下染血的袖布："這郡主是百越巫女假扮的，真郡主三年前就病逝了。"
穗汐給他包紮的手一抖："那王府..."
"父王早知情。"他突然嘶了一聲，"輕點..."
燭光下，他精瘦的腰腹線條分明，新傷疊著舊傷。穗汐塗藥的手突然被握住，蕭景安帶著她的指尖按向心口一道陳年箭疤："這處最疼。"
掌心下，心跳如雷。
"當年在雁門關，我夢見個姑娘站在發光的水晶櫃前。"他聲音低啞，"醒來手裏就攥著這穗綠蘿。"
穗汐渾身一震——那是她現代辦公室的植物培養箱！
"所以..."蕭景安忽然貼近，鼻尖蹭過她耳垂，"你那個世界，有沒有人這樣..."
溫熱的唇含住她耳尖那顆淚痣。
急促的敲門聲打斷旖旎。沈翊的聲音隔著門板傳來："郡主盜走了王府金印！"
蕭景安咒罵一聲，卻見穗汐從荷包倒出幾粒金穗稻種："用這個。"
稻種在燭火中裂開，露出裏麵細如發絲的銀針——正是現代定位器的微縮版！
"我在每粒種子裏都藏了追蹤器。"她將種子按進他掌心，"去吧，我等你。"
蕭景安深深看她一眼，突然扯斷腰間玉佩的穗繩，飛快在她腕上係了個結："同心結。我若有不測..."
"沒有不測。"穗汐咬破指尖，將血珠抹在他唇上，"我以血起誓，必讓你嚐到真正的盛世蜜糖。"
月光透過窗欞，照見兩人交疊的手腕——綠紋已蔓延成並蒂稻穗的形狀。