科茲是在翻到第三十二張薄片時發現那部動畫的。
塔拉辛的收藏毫無規律可言，上一部還是血腥暴力的《殺死比爾》，下一張就變成了畫風清新的卡通封麵。科茲本來想直接跳過——他對“兒童娛樂”毫無興趣——但手指在劃過薄片時停頓了一下。
封麵上是三個穿著華麗裙裝的少女，背景是絢爛的光效和飛舞的花瓣。她們笑得燦爛，眼睛亮得像是能透出光來。色彩飽和度很高，高到在諾斯特拉莫這種永遠灰暗的地方顯得幾乎刺眼。
《光之美少女：奇蹟之花》。
科茲皺起眉。光之美少女？這名字聽起來就軟綿綿的。他準備把薄片放回去，但不知怎的，又看了一眼封麵。
那些笑容。
他從未在諾斯特拉莫任何一個人的臉上見過那樣的笑容。不是假笑，不是獰笑，不是絕望中擠出的慘笑，是真正的、從心底漾出來的快樂。眼睛彎成月牙，嘴角揚起的弧度自然得像是天生就該那樣。
鬼使神差地，他把薄片插進了播放器。
第一集開始。
音樂輕快明亮，畫麵色彩斑斕。主角是個叫“莉莉”的普通中學女生，早上睡過頭匆忙趕去學校，路上撞到一個轉學生，兩人一起遲到被老師訓話。放學後去甜品店打工，和閨蜜討論週末去哪裏玩。
科茲坐在椅子上，麵無表情地看著。
太假了。
沒有人會為“睡過頭”這種事慌張嗎？——在諾斯特拉莫，睡過頭可能意味著錯過領救濟糧的時間，意味著被房東鎖在門外，意味著在街頭過夜時被割喉。不會有人為它露出那種“啊呀糟糕了”的可愛表情。
也沒有老師會僅僅因為遲到就訓話——在這裏，老師這個職業幾乎不存在。就算有，也是周北辰控製的掃盲班，教你怎麼認字好看懂幫派通告。
甜品店？
打工？
週末計劃？
這些詞彙在諾斯特拉莫的語境裏陌生得像外星人說的話。
但科茲沒有關掉。
他繼續看。
劇情推進到邪惡勢力出現——一群自稱“暗影使徒”的怪物要偷取人們的“希望之光”。主角莉莉在危機中覺醒，得到一枚魔法胸針，喊出變身咒語，在一陣炫目的光效中換上華麗的戰鬥服，成為“光之美少女WhiteLily”。
科茲的眉頭皺得更深了。
變身過程長達三十秒，有特寫，有慢動作，有花瓣飛舞，有光芒四射。戰鬥方式也很……文明。
不用刀，不用槍，不用擰斷脖子或挖出眼睛。
用“愛心光束”“友誼飛踢”“奇蹟花環”這類聽起來就軟弱無力的招數。
而那些暗影使徒被打敗後，不會死，不會流血，隻是變成一團黑煙消散，或者變回原來的物品——一個被負麵情緒汙染的音樂盒，一把生鏽的鑰匙，一本寫滿惡言的日記本。
太可笑了。
科茲想。在諾斯特拉莫，邪惡是具體的。是砍下來的刀，是射出來的子彈，是掐在脖子上的手，是烙在麵板上的燒紅鐵塊。邪惡被打敗後不會變成黑煙消失，它會變成屍體，變成殘肢，變成需要清理的血跡。
但他繼續看。
一集，兩集，三集。
莉莉和夥伴們一起戰鬥，一起分享秘密，一起在戰鬥後去甜品店吃蛋糕，討論下次考試要考多少分，討論暗戀的學長今天看了自己幾眼，討論暑假要去哪裏旅行。
世界是安全的。
學校是安全的，街道是安全的，家是安全的。
最大的煩惱是考試不及格，是和朋友鬧彆扭，是不知道怎麼向喜歡的人告白。
沒有人在夜裏被拖進小巷割喉，沒有人因為交不起保護費被打斷腿，沒有人為了半塊麵包捅死鄰居。
科茲看到第十二集時，感覺全身不舒服。
不是生理上的不適，是更深層的、某種認知層麵的排斥。這個世界太明亮了，太美好了，美好到虛假，美好到令人作嘔。
但他熬了一夜，把二十六集全看完了。
片尾曲響起時，窗外已經泛起諾斯特拉莫特有的、病態的灰白色晨光。科茲坐在椅子上，眼睛盯著已經變黑的螢幕，久久沒有動。
他心裏有種奇怪的空洞感。
像是吃了太多甜膩的東西，胃裏發脹，但同時又餓得發慌。
他關掉播放器，走到窗邊。下麵街道上，早起的攤販正在擺攤——如果那些賣可疑肉湯和發黴麵包的推車能算攤販的話。兩個外圍成員在收晨間管理費，攤主哆哆嗦嗦地掏錢。
一切都和昨天一樣，和過去十幾年一樣。
但科茲覺得不一樣了。
他腦子裏還殘留著那些畫麵：莉莉變身後裙擺飛揚的特寫，戰鬥時堅定的眼神，勝利後和夥伴們擁抱時開心的笑容。還有那些色彩——粉的，藍的，黃的，紫的，每一種都飽和到幾乎要溢位螢幕。
而現實是灰色的。牆壁是灰的，街道是灰的，天空是灰的，人們的臉也是灰的。
他感到一種尖銳的、冰冷的嫉妒。
嫉妒那些少女可以如此理所當然地相信正義，相信美好，相信友誼能戰勝一切。嫉妒她們的世界允許她們用那種溫柔的方式行使正義——發一發光束，念幾句咒語，敵人就乖乖退場。
在諾斯特拉莫，溫柔等於死亡。
在這裏，正義需要血來澆灌，需要用慘叫來證明，需要把敵人的頭顱掛起來示眾才能讓人記住規矩。
科茲深吸一口氣，想把那些可笑的畫麵從腦子裏趕出去。但趕不走。
他尤其忘不了變身那段。
“潔白！閃耀！奇蹟之花！WhiteLily！”
莉莉每次喊出這句咒語時，都會做一個固定的動作：雙手在胸前交叉，然後向兩側展開，像是要擁抱整個世界。光效從她身上迸發，花瓣憑空出現，音樂達到**。
幼稚。可笑。軟弱。
但科茲發現自己在無意識地模仿那個手勢。
手指動了動，在身側微微張開，又立刻握緊。
他心裏刺撓得慌。
像是有什麼東西在胸腔裡撓，癢得難受，但又說不清具體哪裏癢。他煩躁地在房間裏踱步，走到牆邊，又走回來，眼睛不時瞟向播放器。
最後他停下來，屏住呼吸。
房間裏隻有他一個人。周北辰在隔壁睡覺——應該是在睡覺。
托比和裡奧在樓下，薩拉在醫療點，瑞克帶著巡講隊去新區了。
沒有人會看見。
就一次。
一次就好。
科茲站到房間中央，背對著門。他深吸一口氣，又緩緩吐出。心臟跳得有點快，這讓他感到羞恥——
不過是做個可笑的動作，緊張什麼？
他抬起手。
動作有點僵硬。先是雙手在胸前交叉——這個姿勢讓他覺得自己像個傻子。然後向兩側展開，同時嘴唇動了動，用幾乎聽不見的氣聲念：
“潔白。”
聲音小得像蚊子叫。他皺了皺眉，稍微提高一點音量：
“閃耀。”
還是太輕了。
他閉上眼睛，試圖想像自己站在那個陽光明媚的世界裏，周圍是飛舞的花瓣，背景是激昂的音樂。
“奇蹟之花！”
這一次聲音大了些，在安靜的房間裏顯得格外清晰。科茲感覺耳根有點發熱，但動作沒有停。他按照記憶裡莉莉的姿勢，雙手完全展開，身體微微前傾，像是要擁抱什麼——
“WhiteLily！”
最後一個音節落下時，他維持著那個姿勢，一動不動。
房間裏靜悄悄的。
什麼都沒有發生。沒有光，沒有花瓣，沒有變身。他還是穿著那身黑色衣服，腿上插著“憐憫”和“寬恕”，站在諾斯特拉莫一間廢棄倉庫的隔間裏，做著小孩都不會做的可笑動作。
科茲放下手，感到一陣強烈的荒謬和……失落。
就在這時，他背後傳來一聲極輕的、倒吸氣的聲音。
科茲的身體比腦子快。
在聲音響起的瞬間，他已經轉身、前沖、拔刀。“憐憫”抵住來人的喉嚨，“寬恕”的刀尖抵在對方心口。整個過程不到半秒，快得隻剩殘影。
然後他看清了是誰。
周北辰。
他的“老大”正站在門口，一隻手還保持著推門的姿勢，另一隻手舉在半空，像是想敲門又停住了。那張臉上表情很複雜——驚訝，錯愕，努力憋笑，還有一絲“我是不是看到了不該看的”尷尬。
科茲感覺全身的血都衝到了頭頂。
殺了他。
這個念頭清晰而冰冷。隻要手腕往前送一寸，刀鋒就能割開喉嚨。再往下紮一點，就能刺穿心臟。然後處理屍體，清理血跡，告訴其他人周北辰有事離開了。
沒人會懷疑，沒人敢懷疑。
他的手指收緊，刀鋒已經壓進麵板，一絲血線滲出來。
“你來幹什麼？”科茲的聲音嘶啞得不像自己的。
周北辰沒動，甚至沒去看抵在喉嚨上的刀。他隻是看著科茲的眼睛，慢慢說：
“我早就來了。”
科茲瞳孔收縮。
“你喊‘潔白’的時候，”周北辰繼續說，語氣平靜，但是你能明顯感覺到他綳不住，“我就在門外。‘閃耀’的時候，我推開了門。‘奇蹟之花’的時候，我走進來了。最後那句‘WhiteLily’，我正好看到你擺pose。”
他頓了頓，補充道：“順便一提，動作挺標準，就是表情太嚴肅了。光之美少女變身時要笑得燦爛一點，像這樣——”
周北辰咧開嘴，露出一個誇張的、八顆牙的標準笑容。
科茲手裏的刀抖了一下。
羞恥、憤怒、殺意混雜在一起，像岩漿在血管裡奔湧。
他從未如此強烈地想殺一個人，從未如此強烈地想抹去某個瞬間的存在。
“請你告訴我，”他一字一頓地說，每個字都像從牙縫裏擠出來的，“你什麼都沒有看見。”
周北辰眨了眨眼。
然後他清了清嗓子，用清晰而響亮的聲音，字正腔圓地重複：
“潔白！閃耀！奇蹟之花！WhiteLily！”
唸完還附帶了一個浮誇的、雙手展開的動作。
科茲的表情凝固了。
那張總是冰冷、總是沒什麼情緒的臉上，出現了極其複雜的扭曲——震驚，羞憤，不敢置信，還有一絲崩潰。
他的嘴唇動了動，似乎想說什麼，但沒發出聲音。
幾秒鐘後，一聲壓抑的、從喉嚨深處擠出來的哀嚎爆發出來：
“啊啊啊啊啊啊——！”
科茲猛地收刀，轉身，一拳砸在牆壁上。磚石碎裂，灰塵簌簌落下。他背對著周北辰，肩膀劇烈起伏。
周北辰摸了摸脖子上的血線，傷口已經在癒合了。他走到科茲身後，拍了拍他的肩膀。
“行了行了，多大點事兒。”周北辰說，“不就是中二病發作偷偷變身嘛。我年輕時候——呃，我老家年輕時候，不少人也乾過這種事。我還在家裏對著鏡子喊‘代表月亮消滅你’呢。”
科茲沒回頭，但從背影看，他整個人都僵硬了。
“你不懂。”他聲音悶悶的。
“我懂。”周北辰拉過一把椅子坐下，“你喜歡那動畫，對吧？”
沉默。
“被那種美好世界吸引，但又覺得它太假，太幼稚，跟諾斯特拉莫的現實完全脫節。”周北辰繼續說，“看的時候一邊嗤之以鼻，一邊又忍不住羨慕——羨慕他們可以那麼單純地相信正義，那麼溫柔地執行正義。看完之後渾身不舒服，但又控製不住地想看更多。”
科茲慢慢轉過身。他眼睛裏有血絲，但更多的是困惑。
“你怎麼知道？”
“因為這是正常反應。”周北辰說，“人在黑暗裏待久了，突然看到光，第一反應不是感動，是刺眼，是排斥，是這一定是假的。但心裏某個角落又會偷偷嚮往——如果那是真的呢？如果我也能在那樣的世界裏呢？”
他笑了笑：“然後就會產生一種矛盾：既嚮往那種美好，又痛恨自己嚮往它。因為你覺得嚮往它意味著軟弱，意味著背叛了你所在世界的真實。”
科茲盯著他，看了很久。
“所以……這是正常的？”
“再正常不過。”周北辰說，“而且說實話，你能被這種東西觸動，是好事。”
“為什麼？”
“因為這意味著你心裏還有對美好的認知。”周北辰說，“哪怕那美好是虛假的，是幼稚的，但至少你知道有這種東西存在。這比你完全沉浸在諾斯特拉莫的邏輯裡——認為世界就該是黑暗的，暴力就該是唯一的語言——要好得多。”
科茲低頭看著自己的手。這雙手殺過很多人，沾過很多血，做過很多殘忍的事。
“但我還是……”他低聲說，“還是想殺了你。剛才那一瞬間，真的想。”
“我知道。”
“那些電影……”科茲突然說，“你覺得我還能繼續看嗎？”
“當然。”周北辰笑了，“塔拉辛送了幾十部呢。光之美少女還有好幾季，還有別的魔法少女動畫——雖然套路差不多。”
他頓了頓，眨眨眼：“不過下次要變身的話，記得鎖門。”
科茲的臉又黑了。
周北辰大笑著走出去，順手帶上了門。
房間裏重新安靜下來。
科茲站在原地，許久沒動。然後他走到播放器前，看著那些薄片，手指在一張張封麵上劃過。
最後他抽出一張——《光之美少女：星光綻放》。
插進去，播放。
音樂響起，色彩斑斕的畫麵再次充滿螢幕。
科茲坐回椅子上，抱著膝蓋，安靜地看著。
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