塔爾西斯主星在舷窗外緩緩旋轉，灰黃色的地表被密密麻麻的防禦工事覆蓋，像一塊長滿膿瘡的爛肉。
佩圖拉博站在艦橋上，盯著那顆星球看了很久。
克洛諾斯站在他身後，手裏拿著戰術資料板，等著他下達命令。
軌道防禦平台。七層。每一層都有交叉火力覆蓋，異形在防禦工事上花的功夫確實不少。佩圖拉博腦子裏自動開始推演——第一層平台的射擊頻率大約是每一點七秒一輪，第二層和第三層之間有零點三秒的火力間隙，第四層的覆蓋角度有一個五度的盲區。
能打。
“第一波，軌道轟炸。”他開口，“瞄準第四層平台的五度盲區。不需要摧毀，隻需要讓他們以為我們要從那裏突破。”
克洛諾斯飛快地在資料板上記錄。
“第二波，登陸艇從第七層平台的背麵切入。那裏是他們的視覺死角，反應時間至少有三秒。三秒，夠我們的部隊落地了。”
他轉過身，看著克洛諾斯。
“第三波，我來。”
克洛諾斯的手頓了一下。
“原體，您一個人？”
佩圖拉博沒有回答。他轉身走向艦橋深處，那裏有一個專門為他準備的投放艙——一個巨大的、像是從戰艦骨架上直接長出來的金屬結構。
“讓第一連跟我。”他的聲音從前麵傳來，“其他人按計劃推進。”
克洛諾斯看著他的背影。
那背影，和平時一樣。筆直，堅硬，像一塊不會彎曲的鋼鐵。
但克洛諾斯跟了他太多年了。
軌道轟炸持續了四十分鐘。
佩圖拉博站在投放艙裡，看著全息投影上那些防禦平台一層一層地被撕開。他的計劃執行得近乎完美——第四層的盲區被炸出一個缺口，異形的火力開始向那個方向集中。第七層背麵的登陸艇順利落地，鋼鐵勇士們已經開始向核心區域推進。
“原體，第一連準備就緒。”
佩圖拉博沒有回答。他伸手，握住了艙壁上那根巨大的金屬扶手。
然後他按下了投放按鈕。
投放艙彈射出去的速度快得讓人來不及眨眼。佩圖拉博的身體被慣性壓在艙壁上，動力甲的液壓係統發出低沉的嗡鳴。他麵前的全息投影上，那些防禦平台正在飛速接近。
第一層。
第二層。
第三層。
第四層。
第五層的防空火力開始轉向他。那些能量束從四麵八方射來，在投放艙的裝甲上炸開一團團耀眼的火光。佩圖拉博的手指在控製麵板上飛速跳動，調整著飛行軌跡。左轉十五度，俯衝三十度，右翼拉起——
投放艙的右翼被擊中，整艘艙體開始旋轉。
佩圖拉博沒有慌。他鬆開扶手，在旋轉中調整姿態，然後一拳砸開了艙門。
冷冽的氣流灌進來，帶著臭氧和燃燒的味道。佩圖拉博從旋轉的艙體中躍出，動力甲的噴射揹包點火，把他整個人像一顆炮彈一樣推向第六層平台的表麵。
落地的那一刻，金屬甲板在他腳下凹陷，裂開一個直徑三米的坑。
周圍的異形士兵還沒反應過來，佩圖拉博已經動了。
他的左手握著那把巨型螺栓手槍，右手是那柄被他親手改裝過的動力錘——鎚頭比一般阿斯塔特戰錘大了至少兩倍，錘身上佈滿了他自己設計的能量線路，此刻正散發著灼熱的橙光。
第一槍。
螺栓彈穿過三個異形的身體，在第四個的胸口炸開。血肉和金屬碎片飛濺，在灰黃色的甲板上塗出一片暗紅。
佩圖拉博沒有看那些屍體。
他往前走。
一個異形裝甲載具從側麵衝過來，履帶碾過那些還在抽搐的屍體，炮塔轉向他。佩圖拉博側身，動力錘從下往上掄起——
鎚頭砸中載具的底盤，整輛車被掀翻，在空中翻了兩圈，砸在遠處的甲板上，爆炸的火光映在他臉上。
他沒有表情。
繼續往前走。
第一連的戰士們從他身後跟進，像一股鋼鐵的洪流。他們的原體在前麵開路，他們隻需要跟著。
佩圖拉博的腦子裏，此刻隻有數字。
距離核心反應堆還有三點七公裡。以目前的速度，大約需要十一分鐘。沿途有至少四個火力點需要清除，其中第三個是重灌防禦，需要繞行或者——
他忽然想起安格隆。
那個場景毫無徵兆地跳進腦子裏——安格隆站在訓練區中央，滿臉是血，看著那些跪著的人，眼睛裏有一種光。
佩圖拉博的手微微頓了一下。
就這麼一瞬間。不到零點三秒。
一發能量束擦過他的肩甲，裝甲表麵融化出一道焦黑的溝痕。
他沒有回頭，反手一錘砸向能量束射來的方向。鎚頭命中一個掩體，掩體後麵的異形射手被衝擊波震得飛出去，撞在十米外的牆上，發出一聲悶響。
佩圖拉博繼續走。
他把那個畫麵從腦子裏刪掉。
距離核心還有二點二公裡。前方是重灌防禦區，大量的火力點和裝甲載具，形成了一個密集的防禦網。
佩圖拉博停下來，掃了一眼地形。
然後他抬起左手，對著通訊頻道說了一句話。
“第一連，火力掩護。三十秒。”
他關閉通訊，開始跑。
每一步都精確計算過落點，每一個動作都經過無數次推演。他在那些掩體之間穿梭，在火力網的間隙中穿行，像一台被程式設計好的機器。
一發炮彈落在他身後三米處，衝擊波掀起的碎片劃破了他的披風。他沒有減速。
又一發，落在他左邊兩米。熱浪撲麵而來，動力甲的自動冷卻係統開始嗡鳴。他沒有減速。
他在那些彈幕中奔跑，腦子裏隻有數字。
距離。
時間。
角度。
速度。
還有那些他不想想的東西。
安格隆的笑臉。
安格隆的聲音。
安格隆摔碎晶片時的眼神。
那些東西像釘子一樣紮在腦子裏，拔不出來。
安格隆，你害我不淺。
佩圖拉博咬緊牙關，加速。
前方出現一道巨大的金屬門——核心反應堆的外層防護。門板至少有一米厚，用的是某種高強度合金，表麵佈滿了能量紋路。
他舉起動力錘。
鎚頭的能量線路瞬間亮到極致，橙色的光變成刺目的白。他把全身的重量壓上去，把那些不想想的東西壓上去，把那些說不清的、堵在胸口的東西全部壓上去——
砸。
門板像紙一樣被撕開。
碎片飛濺，火花四射，整扇門向內倒塌，砸在地上發出震耳欲聾的轟鳴。
佩圖拉博站在門口，喘著粗氣。
麵前，是核心反應堆。
巨大的球形結構懸浮在地底深處的豎井中，散發著藍白色的光芒。無數管道從球體表麵延伸出去，通向四麵八方——那些管道為整個軌道防禦係統提供能量。
異形的工程師們正在慌亂地操作控製檯，試圖啟動什麼應急程式。守衛部隊從四麵八方湧來，能量武器開始充能。
佩圖拉博沒有看他們。
他隻是看著那個反應堆。
藍白色的光映在他臉上，把他那張冷硬的麵孔照得有些失真。
他想起安格隆說的另一句話。
“鐵匠，你整天一個人待著，不悶嗎？”
不悶。
他當時是這麼回答的。
但現在，站在這個異星的地底深處，麵對著一群正在瞄準他的敵人，他忽然不確定了。
一個異形指揮官發出尖銳的嘶鳴。
能量武器開火。
佩圖拉博沒有躲。
他隻是抬起左手，對著那個反應堆，扣下了扳機。
螺栓彈穿過空氣，穿過那些能量束，穿過異形工程師們的身體，精準地命中了球體表麵最脆弱的那根管道。
藍白色的光開始不穩定地閃爍。
警報聲響起。
那些能量束的準頭開始偏移——反應堆的波動影響了整個區域的電力供應。守衛部隊的武器開始過熱、卡殼、失效。
佩圖拉博放下左手，看著那個越來越亮的球體。
“撤退。”他在通訊頻道裡說。
聲音很平靜。
他轉身，從來時的路走出去。
身後，反應堆的光芒越來越強，越來越亮。
他開始走。
不快不慢，每一步都穩穩噹噹。
那些數字又回到腦子裏——撤退路線，距離，時間，爆炸當量。
夠了。
他加快了腳步。
爆炸在他身後發生的那一刻，佩圖拉博沒有回頭。
衝擊波追上來的時候，他已經走進了通道深處。熱浪從身後湧來，把他整個人往前推了一步。
他穩住身體，繼續走。
通道在震動，天花板開始掉落碎片。他的動力甲上落滿了灰塵和碎屑，肩甲上那道被能量束燒出的溝痕還在冒著煙。
他走出通道，走上平台。第一連的戰士們已經在登陸艇上等著了。看見他走出來，所有人的目光都落在他身上。
佩圖拉博沒有看他們。
他走上登陸艇，在最裏麵的座位上坐下。
登陸艇起飛的時候，整個地麵開始塌陷。反應堆的爆炸引發了連鎖反應，那些精心建造的防禦工事一層一層地往下坍塌，像是被抽掉了骨架的積木。
佩圖拉博坐在那裏，看著窗外的景象。
那些灰黃色的建築在火光中倒塌，那些曾經不可一世的防禦工事變成廢墟，那些他親手撕開的裂口在火焰中擴大——
他贏了。
這一仗，打得漂亮。
沒有協同，沒有支援，鋼鐵勇士自己打贏了。
完美。
佩圖拉博盯著窗外，臉上的表情沒有任何變化。
但他忽然覺得，那些數字，那些推演，那些精心計算的每一步——
好像也沒什麼意思了。
窗外，塔爾西斯主星的地表在燃燒。
藍白色的光從地底透出來，越來越亮，越來越亮。
佩圖拉博閉上眼睛。
“克洛諾斯。”
“在。”
“返航。”
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