穿過第七層防禦平台的廢墟，從軌道碎片帶的邊緣繞行，避開主航道。這條路線最快，也最安全——那些碎片能為登陸艇提供天然的掩護，而主航道此刻應該擠滿了潰逃的異形運輸船。
佩圖拉博坐在登陸艇的硬質座椅上，看著窗外那些被炸碎的金屬殘骸緩緩飄過。塔爾西斯主星在身後越來越小，灰黃色的球體上多了一個刺目的亮點——那是核心反應堆爆炸後留下的痕跡，像一個被挖掉眼珠的眼眶。
克洛諾斯坐在他對麵，正在清點傷亡。
“第一連陣亡十七人，重傷二十三人。第三連的損失更大一些，但還在可接受範圍內。”
佩圖拉博沒有說話。這個數字比他預計的要低。計劃執行得很好，每一步都踩在點上，異形的反應和他推演的一模一樣。
完美。
他應該滿意。
但他隻是盯著窗外那些碎片，腦子裏空空蕩蕩。
“原體。”克洛諾斯的聲音把他拉回來，“通訊陣列檢測到異常訊號。”
佩圖拉博的目光移向控製檯。訊號很微弱，被碎片帶的電磁乾擾掩蓋了大半，但確實存在。不是異形常用的那些頻段——更規則，更有組織。
他盯著那個波形看了不到一秒。
然後他站起來。
“全體——”
話沒說完，登陸艇猛地一震。
窗外那些碎片忽然被一道刺目的白光吞沒。衝擊波追上來的時候，佩圖拉博已經抓住了艙壁上的扶手，但那股力量太大了——登陸艇像一片被暴風捲起的樹葉，翻滾著撞向最近的一塊碎片。
金屬撕裂的聲音震耳欲聾。佩圖拉博的身體被甩向艙頂，動力甲的液壓係統發出尖銳的警報。他聽見有人在喊，聲音被噪音淹沒，隻看見克洛諾斯的嘴在動，臉上全是血。
第二波衝擊來得更快。
這一次不是爆炸，是撞擊。有什麼東西從碎片帶裡衝出來，體型巨大，速度極快，在登陸艇的側麵撕開一道口子。艙內瞬間失壓，氣流裹挾著碎片往外麵灌，佩圖拉博的腳被什麼東西卡住，整個人被拉成一條直線。
他用一隻手抓住艙壁，另一隻手去夠那個最近的戰士。那人的手從他指尖滑過，臉上的表情還沒來得及變成恐懼，就已經消失在黑暗裏。
佩圖拉博看著那隻手消失的方向，麵甲上沾了一層薄薄的血霧。
他鬆開艙壁。
身體被氣流吸向破口，但他沒有掙紮。在即將被丟擲艙外的瞬間，他反手抓住破口的邊緣，動力甲的手指深深嵌入斷裂的金屬板中。然後他把自己甩出去——不是往外，是往上。登陸艇的殘骸在他腳下翻滾，他用那些碎片當踏腳石，每一步都精準地踩在移動的表麵上，藉著慣性往前沖。
前方是塔爾西斯主星的大氣層。
灰黃色的大地正在急速逼近。
落地的那一刻，佩圖拉博覺得自己像是被一個巨人用鎚子砸進地裡。
衝擊波在他身下炸開，碎石和塵土飛濺到幾十米的高空。他的雙腿深深插入廢墟中，動力甲的膝蓋關節發出刺耳的摩擦聲。他拔出腿，站起來，環顧四周。
這裏是塔爾西斯主星的表麵。核心反應堆爆炸後的廢墟就在幾公裡外，藍白色的餘暉還在天際線上閃爍。周圍是被炸塌的建築殘骸、扭曲的金屬骨架、和——
腳步聲。
他從殘骸中走出來，一個，兩個，五個，十個。眼前這些不一樣。它們的體型更大，甲殼更厚，肢體末端不是武器，是某種生物質與金屬結合的怪異結構。
佩圖拉博忽然明白了。
那些在防禦平台上被打散的部隊，那些潰逃的運輸船，那些被他當作主力消滅的異形——都不是主力。
那些隻是伴生生物。是工具，是奴隸，是消耗品。
這些纔是真正的異形。
“輕敵了。”他對自己說。
聲音很平，像是在陳述一個與他無關的事實。
一個異形朝他衝過來。速度很快，比之前那些快至少三倍。佩圖拉博側身，動力錘從下往上掄起，鎚頭砸中它的側麵。甲殼碎裂的聲音很脆，像踩碎一塊凍硬的泥土。那東西飛出去，撞在一麵殘牆上，牆塌了，把它埋在下麵。
但更多的已經在路上了。
佩圖拉博轉身，朝著廢墟深處跑去。
巷戰。
這是他最不想打的那種仗。沒有火力優勢，沒有視野，沒有支援。隻有狹窄的通道、隨時可能塌陷的建築、和從四麵八方湧來的敵人。
但他的腦子已經開始運轉了。
三秒鐘之內，他就確定了撤退路線。左前方兩百米處有一個倒塌的穹頂，下麵是之前反應堆爆炸時塌陷的地下通道入口。那些通道連線著整個城市的底層結構，如果能進去，就能利用狹窄的空間限製異形的數量優勢。
他開始跑，一邊跑一邊在通訊頻道裡喊。
“克洛諾斯！報告位置！”
隻有雜音。
“第一連！報告位置！”
雜音。
“鋼鐵勇士！聽到回話！”
沉默。
佩圖拉博關掉通訊，繼續跑。身後的腳步聲越來越密集，偶爾有能量束從他耳邊擦過，在殘牆上燒出一個個焦黑的洞。他沒有回頭，隻是在跑動中側身，反手一槍，打爆一個追得最近的異形的頭。
穹頂就在前方。他加速，躍起，在穹頂邊緣借力，整個人翻過倒塌的鋼筋混凝土，落入下麵的黑暗中。
落地的那一刻，他的腳踩到了什麼軟的東西。
是一個鋼鐵勇士。
動力甲上全是爪痕，麵甲碎了，露出來的那張臉很年輕。佩圖拉博不認識他。他蹲下來，伸手探了探頸動脈。沒有脈搏。身體還是溫的。
不知道為什麼。
他把那人的眼睛合上，站起來。
地下通道比他預計的要大。穹頂塌陷砸穿了好幾層結構，露出一個巨大的空洞，四周是密密麻麻的管道和支撐梁。那些管道通向不同的方向，有的向上，有的向下，有的消失在黑暗中。
佩圖拉博選了最窄的那條。
通道裡很暗，動力甲的照明係統隻能照亮前方幾米。他的腳步聲在金屬管壁之間來回彈射，聽起來像是有一群人在跟著他走。偶爾有水滴從頭頂滴落，在積水中砸出清脆的迴響。
他在一個岔路口停下來。
身後的腳步聲停了。
不是消失了，是停了。那些異形就站在通道的另一端，在黑暗中，他能感覺到它們的呼吸。它們在等什麼？
佩圖拉博沒有等。他舉起左手，朝黑暗中連開三槍。槍口的火光瞬間照亮了通道——至少二百個異形擠在那裏，甲殼貼著甲殼，幾乎把整條通道堵死。
第一槍打穿了一個的頭。第二槍在另一個的胸口炸開。第三槍——
第三槍沒有響。
彈藥耗盡。
佩圖拉博把槍扔出去，雙手握住動力錘。鎚頭的能量線路亮起來，橙色的光在黑暗中劃出一道弧線。他衝進那些異形中間，像一個被投進狼群的鐵砧。
鎚頭砸碎甲殼，砸碎骨頭，砸碎那些金屬與血肉混合的怪異結構。他在通道裡旋轉，閃避，反擊，每一步都踩在積水中，濺起的水花被鎚頭的熱量蒸發成白霧。
一個異形的爪子劃過他的肋部，動力甲被撕開三道口子，鮮血從裂口滲出來。他沒有停下，反手一錘砸碎它的頭，然後藉著慣性轉身，用肩膀撞向另一個。
通道太窄了。他的動作被限製，異形的數量優勢發揮不出來，但他的力量優勢也打折扣。每一錘都需要空間，而空間是這裏最稀缺的東西。
一個異形從側麵撲上來，把他撞向管壁。金屬管被撞癟，蒸汽從裂口噴出來，模糊了視線。佩圖拉博抓住那東西的脖子，用力一擰，骨骼斷裂的聲音很脆。他把它推開，轉身——
又一個撲上來。
然後是下一個。
再下一個。
他的動作開始變慢。傷口在累積。肋部的傷在流血，左肩的關節在每一次揮錘時發出刺耳的摩擦聲，右腿的液壓係統不知道什麼時候被打壞了，每走一步都會頓一下。
但他沒有停。
鎚頭還在揮。每一次落下，都有一個異形倒下。他在這條狹窄的通道裡殺出一條血路，腳下踩著的積水漸漸變成紅色，分不清是血還是銹。
最後一個異形倒下的時候，佩圖拉博靠在管壁上，大口喘氣。
動力錘的鎚頭已經暗淡了，能量線路在幾次過載後燒毀了大半。他的動力甲到處都是裂口和爪痕，左肩的關節完全卡死，右腿的液壓係統徹底報廢，每走一步都拖著那條腿在地上劃出一道痕跡。
他站直身體，繼續走。
通道在前麵分岔，他選了右邊那條。走了大約兩百米，前麵出現了燈光。
有七八個人，靠在通道兩側，渾身是傷。克洛諾斯也在其中，他的左臂不見了，傷口被臨時用醫療膠封住，臉上全是乾涸的血跡。
“原體。”克洛諾斯站起來，聲音沙啞。
佩圖拉博看著他，又看了看其他人。
“多少人？”佩圖拉博問。
克洛諾斯沉默了一秒。
“登陸艇上四十七人。現在——”他看了看周圍，“連我在內，九個。”
佩圖拉博沒有說話。他轉身，在通道壁上用鎚頭畫了一幅簡圖。
“這裏是我們的位置。往北三百米有一個廢棄的泵站，那裏有通往上層的豎井。如果能在二十分鐘內到達，就能在異形合圍之前突破出去。”
他頓了頓。
“然後，呼叫軌道轟炸，把這片區域全部犁一遍。”
一個戰士舉起手。
“原體，我們的通訊陣列在墜毀時就壞了。沒辦法呼叫軌道轟炸。”
佩圖拉博看著他。
那個戰士繼續說。
“而且，就算能呼叫，軌道上的艦隊也不一定能接到。我們墜落的時候，看見至少有十幾艘異形戰艦正在接近。艦隊可能正在交戰中。”
佩圖拉博沉默了三秒。
在他的戰術推演中，這三秒足夠他把所有變數過一遍。
沒有通訊。沒有支援。沒有退路。
九個人。其中一半帶傷。彈藥幾乎耗盡。
後方有至少八個連的異形正在合圍。
前方是未知的通道和可能存在的更多敵人。
“走。”他說。
沒有多餘的話。他轉身，朝北走去。
八個鋼鐵勇士跟在他身後。
佩圖拉博走在最前麵，拖著那條壞掉的腿，每一步都在地上留下深深的腳印。
泵站比預計的更遠。
他們在通道裡走了將近四十分鐘，纔看到那些廢棄的裝置。豎井就在泵站的最深處，一道垂直的金屬管道，通向地表。
但豎井的入口被堵死了。
一塊巨大的混凝土碎塊卡在入口處，至少有好幾噸重。佩圖拉博看著那塊碎塊，沉默了兩秒。
然後他走過去，雙手撐住碎塊的邊緣，開始推。
動力甲的伺服係統發出尖銳的嘯叫，左肩卡死的關節傳來刺耳的摩擦聲，右腿的液壓係統已經完全失效，他隻能用完好的那條腿支撐，把全身的重量壓上去。
碎塊動了一下。
佩圖拉博的脖子上青筋暴起，牙關咬得咯吱響。血從肋部的傷口滲出來，順著動力甲的裂口往下淌。
碎塊又動了一下。
克洛諾斯走過來，用僅剩的那隻手撐住碎塊。其他戰士也跟上，有人推，有人用肩膀頂，有人用還能用的武器當撬棍。
碎塊開始緩慢移動。
一寸。
兩寸。
三寸。
足夠一個人通過的時候，佩圖拉博停下來。
“走。”
戰士們一個接一個鑽進豎井。克洛諾斯最後一個，他回頭看了佩圖拉博一眼。
佩圖拉博沒有看他。他隻是站在那裏，看著來時的方向。
通道深處，傳來了腳步聲。
很多腳步聲。
“走。”佩圖拉博又說了一遍。
克洛諾斯鑽進豎井。
佩圖拉博最後看了一眼那些腳步聲的方向。然後他轉身，把自己擠進那道狹窄的縫隙。
豎井比他預想的要長。他們向上爬了將近十分鐘，纔看到頭頂的亮光。
地表。
塔爾西斯主星的地表。
但不是他們墜落的那個地方。這裏離核心反應堆更遠，建築儲存得相對完好。高聳的金屬結構在頭頂交錯，像一片人造的森林。
佩圖拉博從豎井裏爬出來，跪在地上，大口喘氣。
九個。
九個人。
四十七個出去，九個回來。
他站起來。
然後他看見了。
遠處的天際線上，密密麻麻的黑點正在接近。不是十幾個，不是幾十個，是成百上千。那些真正的異形，那些他應該提前想到的、應該提前防備的、應該在第一次進攻時就徹底消滅的東西——它們來了。
克洛諾斯站在他身邊，聲音乾澀。
“原體……”
佩圖拉博沒有回答。
他隻是看著那些黑點，看著它們越來越近，越來越大。
他想起安格隆。
想起那個晶片。
想起那些碎片。
想起自己把那些碎片倒進垃圾桶的時候，心裏在想什麼。
他當時在想——算了。
現在，那些黑點在天際線上蔓延，像是要把整個天空都蓋住。
他忽然覺得，命運這種東西，真的很會挑時候。
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