佩圖拉博已經很久沒有離開研發室了。
攻城方案早就排到了下個季度，裝備維護清單也批完了，甚至連那些他平時懶得看的後勤報表都翻了個遍。
他就是不想出去。
出去就要麵對那些走廊。那些安格隆曾經走來走去的走廊。那些現在安靜得讓人心煩的走廊。
克洛諾斯又送來了一批資料板。佩圖拉博接過來，翻開第一個，看了三行，放下。翻開第二個，看了兩行，放下。翻開第三個，一個字都沒看進去，直接扣在桌上。
克洛諾斯站在門口，沒有走。
佩圖拉博抬起頭。
“還有事？”
克洛諾斯猶豫了一下。
“原體，訓練區那個角落的器械需要撤走嗎？”
佩圖拉博愣了一下。
“為什麼？”
“因為……安格隆大人之前經常在那兒教他們訓練。”
佩圖拉博的手指在桌麵上輕輕敲了一下。
“那是訓練器械，不是紀念品。”
“是，原體。”克洛諾斯點點頭，“那我去通知他們撤掉。”
他轉身要走。
佩圖拉博的聲音從身後傳來。
“等等。”
克洛諾斯停下。
沉默了幾秒。
“……留著吧。撤來撤去，浪費時間。”
“是。”
克洛諾斯走出研發室，輕輕帶上門。
佩圖拉博坐在工作枱前，盯著麵前那個空蕩蕩的透明罩子——之前裝著晶片模型的那個。晶片碎了，罩子還在這兒，像一個等著被填滿的空殼。
他伸手，把罩子推到一邊。
推得太用力，罩子撞上桌麵上另一個資料板，發出清脆的聲響。
他又把罩子拉回來。
放回原位。
然後盯著它看。
佩圖拉博站起來，走到牆邊。
那張畫還在。
佩圖拉博轉身，走回工作枱前。
坐下。
拿起那個被他扣下的資料板。
翻開。
第一行：“第七軍團近期動向彙報……”
羅格·多恩。
光是看見這個名字，他就覺得煩。
那些關於多恩的傳聞，他聽過無數遍。泰拉皇宮的防禦工事，帝國最堅固的壁壘，帝皇親口誇獎的完美之作。
完美。
多恩的東西，永遠是完美的。
規整的，對稱的，一絲不苟的。
像多恩本人一樣。
不像他。
他的東西，永遠是實用主義的。
不漂亮，不規整，
但能打仗。能贏。
但這不夠。
從來都不夠。
帝皇從始至終隻是把他當成工具。
雖然，他對自己的定位也是如此。
佩圖拉博把資料板摔在桌上。
他站起來，走到窗邊。
窗外，鋼鐵勇士的艦隊安靜地停泊在星海中。那些戰艦是他設計的，每一艘都是。
線條粗獷，裝甲厚重，火力兇猛。
佩圖拉博盯著那些戰艦，忽然想起安格隆說過的一句話。
“鐵匠，你這船真醜。”
當時他沒理他。
現在想起來，他忽然覺得——
他說的確實有些道理。
但是。
醜就醜。
能打仗就行。
佩圖拉博沒有繼續想下去。
他轉身，走回工作枱前，拿起那個被他摔下的資料板。
翻開。
繼續看。
看了幾行，又放下了。
先去聽聽任務簡報吧。
佩圖拉博站在艦橋中央，全息星圖在他麵前展開。
克洛諾斯站在他身後，正在彙報最新的前線情報。
“……塔爾西斯星區的異形帝國最近活動頻繁，已經侵佔了三個帝國前哨世界。他們的主力艦隊駐紮在塔爾西斯主星，軌道防禦工事非常完善。按照目前的推演，需要至少幾個軍團的協同作戰才能拿下。”
佩圖拉博沒有回答。
克洛諾斯繼續說。
“帝國統帥部建議我們與帝國之拳協同——”
“不。”
克洛諾斯的話被打斷，愣了一下。
佩圖拉博盯著星圖，聲音很平。
“不需要協同。”
克洛諾斯沉默了一秒。
“原體，塔爾西斯主星的防禦工事——”
“我看得見。”
佩圖拉博抬手，在星圖上劃了幾下。那些複雜的防禦佈局、火力配置、兵力部署在他腦子裏飛速運轉，像是有一台精密的機器在自動推演。
“正麵有七層軌道防禦平台，每一層都有交叉火力覆蓋。地麵部署了至少三個裝甲師團，還有數量不明的異形生物兵器。按照常規打法，確實需要三個軍團。”
克洛諾斯等著他往下說。
佩圖拉博的手指在星圖上點了點。
“但他們有一個弱點。”
克洛諾斯湊近了一些。
“這裏。”佩圖拉博指著星圖上一個位置，“軌道防禦平台的能源供應，全部來自地麵的一個核心反應堆。隻要切斷這個反應堆，七層平台全部癱瘓。”
克洛諾斯看著那個位置。
“那是防禦最密集的區域。”
“所以需要精兵突襲。”佩圖拉博說，“不需要大規模協同，不需要其他軍團。鋼鐵勇士自己就能打。”
他關掉星圖。
“準備一下。明天出發。”
克洛諾斯站直身體。
“是，原體。”
他轉身要走。
佩圖拉博忽然開口。
“克洛諾斯。”
克洛諾斯停下。
“這次行動，我親自帶隊。”
克洛諾斯愣住了。
“原體，這——”
“有問題？”
克洛諾斯張了張嘴，想說什麼，但看見佩圖拉博的眼神，把話嚥了回去。
“……沒有，原體。”
佩圖拉博點點頭，轉身走向艦橋深處。
克洛諾斯站在原地，看著他的背影。
他跟了佩圖拉博很多年，知道他的習慣。
每次有什麼事想不通，他就會親自上戰場。
克洛諾斯看了一眼牆上的時鐘。
明天出發。
從這兒到塔爾西斯星區，要航行大概三天。
三天之後，那些異形的防禦工事就會變成廢墟。
至於佩圖拉博腦子裏那些別的東西——那些讓他睡不著覺、讓他對著空氣發獃、讓他把資料板摔在桌上的東西——
克洛諾斯不知道。
或許知道，但也隻是沒有開口。
佩圖拉博回到研發室的時候，已經是深夜了。
他站在門口，沒有開燈。
窗外的星光透進來，把那些儀器的輪廓勾勒成模糊的影子。
他看見工作枱上那個空蕩蕩的透明罩子。
看見牆上那張簡筆畫。
看見垃圾桶裡那些被掃到一起的、還沒來得及處理的晶片碎片。
他站在那裏，一動不動。
過了很久。
他開口。
“安格隆？”
聲音在空曠的研發室裡回蕩。
當然
沒有人回答。
佩圖拉博閉上眼睛。
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