日子就這麼過了下去。
大遠征還在繼續，帝國使徒軍團依然在按照洛嘉的那套“**型征服模式”穩步推進——能滲透的滲透，能收編的收編，實在不行的才真刀真槍打一場。控製區的星球越來越多，“科爾奇斯五百世界”的名號在帝國高層越來越響亮，連帶著《紅色理論》的銷量也節節攀升。
但最讓人意外的事情，發生在安格隆身上。
自從努凱裡亞那一戰之後，這位第十二原體就像是找到了人生新方向——每隔三五天就往帝國使徒旗艦跑一趟。
一開始洛嘉還以為他是來討教的，畢竟初次見麵時安格隆捧著那本《地上天國簡明綱要》的眼神，活像一個剛入學的學生見到了校長。洛嘉也樂意教，把自己這些年總結的那些東西——工分製的執行邏輯、基層組織的搭建、意識形態滲透的技巧——一樣一樣講給他聽。
安格隆聽得認真。
非常認真。
甚至會掏出一個小本本做筆記。
那畫麵，怎麼說呢——一個身高接近三米、渾身肌肉虯結的龐然大物，坐在那兒像個聽話的小學生一樣記筆記，違和感直接拉滿。
但更讓洛嘉意外的，是安格隆這個人本身。
在此之前，洛嘉對這位十二弟的印象，基本來自於周北辰偶爾提過的隻言片語——“腦子裏被釘了東西”“隻知道憤怒”“命運很慘”之類的。再加上努凱裡亞戰場上那副殺神降世般的模樣，洛嘉理所當然地以為，安格隆應該是那種沉默寡言、動輒暴怒、渾身散發危險氣息的型別。
結果接觸了幾次之後，他發現——
完全不是那麼回事兒。
安格隆話不少。
而且笑起來的時候，那雙眼睛會彎成兩道弧線，配上那張因為常年角鬥而佈滿傷疤的臉，不但不嚇人，反而有一種莫名的親和力？
第一次發現這一點的是洛嘉的衛隊長。
那天安格隆來的時候洛嘉正在開會，衛隊長就把他請到休息室等著。結果等洛嘉開完會過去一看——安格隆正坐在沙發上，和兩個負責端茶倒水的帝國使徒新兵聊得火熱。
聊的什麼？
健身。
“你們這兒的訓練室我看了，”安格隆比劃著，“器械不錯，就是使用方法有點問題。那個負重深蹲架，你們是不是從來不用？”
兩個新兵麵麵相覷。
“那個……大人，我們原體規定的訓練科目裡沒有這個……”
“叫大哥就行。”安格隆擺擺手，“別大人不大人的，聽著彆扭。”
兩個新兵更茫然了。
“大……大哥？”
“誒。”安格隆應得自然，“回頭我教你們幾個動作，保證比你們現在的訓練有效。”
洛嘉站在門口，看著這一幕，一時不知道該說什麼。
他的衛隊長湊過來，壓低聲音：“原體，這位十二爺……好像有點不一樣？”
洛嘉沉默了一秒。
“確實不一樣。”
從那天起，安格隆就成了帝國使徒軍團的常客。
有時候是來找洛嘉討論理論的。兩人能在會議室裡一坐就是一整天，從“工分製在農業世界的適用性”聊到“如何在新歸順的星球快速建立基層組織”。安格隆的思維很直接，不喜歡繞彎子，但直來直去的好處是——他提出的問題往往都是最核心的。
“洛嘉，我問你個問題。”
“嗯？”
“你說的這些——工分、學校、宣傳——都能讓老百姓過上好日子，這我懂。”安格隆皺著眉頭，“但要是有人不讓呢？那些奴隸主、那些領主、那些靠吸人血活著的傢夥，他們肯定不會乖乖等著被改造吧？”
洛嘉看著他。
“那就打啊。”
安格隆愣了一下。
“我們搞建設，是為了讓更多人過上好日子。”洛嘉說得平靜，“但有些人，你跟他講道理沒用，他隻有躺下了才會聽你說話。那就讓他躺下。”
安格隆笑了。
“懂了。”他說，“你負責讓他們過上好日子，我負責讓他們躺下。”
這話後來成了他的口頭禪。
更多的時候，安格隆是來閑逛的。
帝國使徒旗艦上那些普通的阿斯塔特戰士們，一開始見到這位第十二原體還會緊張，畢竟那可是在角鬥場裏殺了半輩子人的主兒，凶名在外。但架不住安格隆來得太勤，來得太自然，自然到漸漸地就沒人把他當外人了。
“嘿，今天又來了？”
“來了，你們訓練呢？”
“對，下午的對抗練習。”
“行，我看會兒。”
然後他就真的坐在邊上，像個普通觀眾一樣看他們訓練。偶爾看到精彩的地方，還會拍手叫好。
“那個誰——對，就是你——剛才那一下漂亮！”
被點名的阿斯塔特戰士漲紅了臉，也不知道是激動還是不好意思。
訓練結束後，安格隆會被一群戰士圍著，問東問西。他也不嫌煩，就那麼坐在訓練場邊上，有一搭沒一搭地聊著。
問得最多的，是努凱裡亞的事兒。
“安格隆大哥，你當年在角鬥場裏，最危險的一次是什麼樣的？”
安格隆想了想。
“最危險的一次啊……大概是被三拜多個人圍住那次吧。”
“三百多個？！”周圍一片倒吸涼氣的聲音。
“嗯。”安格隆說得平淡，“當時我的武器被卸了，赤手空拳。就是因為奴隸主想看看努凱裡亞凶獸的極限，他們以為吃定我了，圍成一個圈慢慢逼近。結果——”
他笑了笑。
“結果我先撲倒最左邊那個，搶了他的刀，然後從左邊開始，一個一個砍過去。等他們反應過來想跑的時候，已經跑不掉了，那是一場單方麵的屠殺，朋友。”
周圍安靜了一秒。
然後爆發出一陣歡呼。
“牛逼！”
“這才叫真漢子！”
“安格隆大哥教我們幾手唄！”
安格隆笑著擺擺手。
“教什麼教，你們練的那些都是正經戰技，比我角鬥場裏學的那些野路子強多了。”
話是這麼說，但下次來的時候，他還是會帶一些自己的心得——怎麼在絕境中保持冷靜，怎麼在被圍攻時找到突破口，怎麼利用每一分體力。
戰士們如獲至寶。
漸漸地，安格隆在帝國使徒軍團裡混出了個外號——
“大哥”。
簡簡單單兩個字，從那些阿斯塔特戰士嘴裏叫出來，帶著一種發自內心的親近。
有人跟洛嘉說起這事兒的時候，洛嘉沉默了很久。
然後他說了一句莫名其妙的話：
“父親說得對，人不可貌相，此子務必謹慎。”
後來有一次，安格隆拉著洛嘉去健身。
洛嘉本來想拒絕——他手頭還有一堆檔案要批呢。但安格隆用一種“你確定不來試試”的眼神看著他，他就莫名其妙地跟著去了。
結果證明，這是一個錯誤的決定。
安格隆的健身計劃，根本不是正常人能跟下來的。
負重深蹲，洛嘉做到第五組的時候感覺腿已經不是自己的了。
臥推，第八組的時候洛嘉的胳膊開始發抖。
引體向上，第十二組的時候洛嘉覺得自己的背肌在尖叫。
而安格隆呢？
他就在旁邊，一邊做，一邊用一種很輕鬆的語氣說：
“洛嘉，你呼吸的節奏不對。吸氣，發力，呼氣，放鬆。對，就是這樣。再來一組。”
洛嘉咬著牙，又來了一組。
等到整套計劃做完，洛嘉直接癱在了訓練室的地板上，連手指頭都不想動。
安格隆走過來，遞給他一條毛巾。
“第一次都這樣。”他說，語氣裏帶著一種過來人的寬慰，“習慣就好了。”
洛嘉喘著氣，看著他。
安格隆臉上有汗，但呼吸平穩，狀態比他好不知道多少倍。
“你……每天都是這個強度？”洛嘉問。
“差不多吧。”安格隆在他旁邊坐下，“有時候狀態好，會再加幾組。”
洛嘉他忽然意識到一個問題——以原體的身體素質，能把他也練成這樣的強度，安格隆每天得承受多大的運動量？
“為什麼？”他問。
安格隆愣了一下。
“什麼為什麼？”
“為什麼這麼拚？”洛嘉看著他，“你已經是原體了，身體強度遠超常人，沒必要——”
“哎哎。”
安格隆打斷他。
洛嘉看著他。
安格隆沉默了一會兒，然後抬起手，指了指自己的太陽穴。
“屠夫之釘。”
洛嘉點點頭。
“它讓我隻能感受到憤怒。”安格隆說得很平靜，“其他的情緒——快樂、平靜、滿足——都會轉化成痛苦。我每時每刻都在疼。”
洛嘉張了張嘴，想說什麼，但不知道該說什麼。
安格隆繼續說。
“健身是唯一能讓我好受點的辦法。”他說，“肌肉的強化，鍛煉的汗水，力竭時的那種感覺——它能讓我暫時忘掉那些疼。”
他轉過頭，看著洛嘉。
“洛嘉，很簡單。隻要你做到力竭，就能睡個好覺。屠夫之釘帶來的痛苦，也就沒那麼痛了。”
洛嘉看著他的眼睛。
那雙眼睛裏，沒有怨懟，沒有自憐，隻有一種很平靜的坦然。
“你……”洛嘉開口，聲音有點澀，“每天都這樣？”
安格隆點點頭。
“每天都這樣。”
洛嘉沉默了。
他忽然想起周北辰說過的那句話——
“安格隆那孩子，比誰都難。”
當然，有一件事始終沒變。
每次安格隆來，都會問一句：
“周牧師在嗎？”
洛嘉的回答也始終如一：
“在處理重要事務，不便接客。”
安格隆也不追問。
問完了，就繼續聊別的，或者去訓練場找那些戰士們。
有一次，洛嘉的衛隊長忍不住問：“原體，您為什麼一直不讓安格隆大人見周牧師？”
洛嘉看了他一眼。
那眼神，衛隊長讀不懂。
“有些事，”洛嘉說，“你最好不要多問的好。”
衛隊長不敢再問。
他隻是注意到，說這話的時候，洛嘉的手指無意識地敲著桌麵。
像是在盤算什麼。
又像是在防備什麼。
而這一切，周北辰毫不知情。
這段時間他正忙著別的事——可汗的小罐茶專案進入了關鍵階段，需要他幫忙敲定營銷方案；荷魯斯那邊三天兩頭派人來問“收益共享平台下一批什麼時候開放”；還有帝皇，時不時大半夜傳送過來蹭飯。
至於安格隆？
周北辰隻知道他回歸了，答應加入大遠征，最近好像在跟洛嘉學習。
具體學什麼，學得怎麼樣，他完全不知道。
洛嘉沒主動說，他就沒問。
畢竟，兒子大了，有自己的交際圈，當爹的總不能事事過問。
這天晚上，周北辰處理完一堆檔案，正準備去車庫找可汗喝兩杯。
路過訓練區的時候，他聽見裏麵傳來一陣歡呼聲。
他停下腳步，往裏麵看了一眼。
訓練場裏圍著一群人，全是帝國使徒的戰士。他們圍成一個圈，圈子裏有人在摔跤。
看不清是誰。
隻能聽見那些戰士們的喊聲——
“大哥牛逼！”
“再來一個！”
“大哥教我們這招唄！”
周北辰笑了笑。
這些小子，訓練氛圍還挺好。
他沒進去，轉身走了。
身後，歡呼聲還在繼續。
訓練場中央，安格隆剛從地上爬起來，拍了拍身上的灰，衝著周圍的戰士們咧嘴一笑。
“來，下一個。”
他不知道，剛纔有一道目光，從門口掠過。
他也不知道，那個他心心念念想見的“周牧師”，剛剛就站在十米之外。
他隻是沉浸在這片熱鬧裡，像個普通人一樣，和一群普通的戰士打成一片。
遠處，洛嘉站在陰影裡，看著這一切。
他看了很久。
旗艦的另一端，周北辰推開了車庫的門。
可汗已經在那兒了，茶都泡好了。
“怎麼才來？”可汗問。
“路過訓練區，看那群小子在鬧。”周北辰坐下，端起茶杯，“也不知道在鬧什麼，喊得挺歡。”
可汗看了他一眼。
“你沒進去看看？”
“看什麼，一群年輕人訓練，我進去幹嘛。”周北辰喝了口茶，“對了，小罐茶那個方案——”
他開始說正事。
可汗聽著，偶爾點頭。
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