訊息是周北辰親自傳給福根的。
他當時正從帝國使徒旗艦的通訊室出來，想了想，還是調出了帝皇之子軍團的專用頻道。雖然福根和科茲那邊已經通過氣，但作為這次“電影之夜”的實際發起人之一，福根理應知道最終出席名單的變化。
福根的虛擬投影出現在通訊終端上時，背景是他那間佈置精緻的私人艙室。他今天穿著一件樣式簡約但質地考究的深紫色家居袍，銀色的長發鬆散地披在肩上，看起來像是剛完成一場藝術創作，正處於放鬆的間歇狀態。
“周北辰顧問。”福根的笑容永遠是那個恰到好處的弧度，“希望是帶來好訊息的。”
“算是吧。”周北辰點點頭，“荷魯斯會來。”
福根的眉毛微不可查地動了動，隨即那笑容加深了些，帶著一絲真誠的愉悅。
“太好了。”他說，語氣裡是如釋重負的輕鬆，“你都不知道，我給每個人準備了禮物。為了選這些禮物，我花了整整三個標準日研究各位的審美偏好、使用習慣，甚至通過可靠渠道調查了各自的‘近期需求’。要是到時候所有人都有，荷魯斯沒有，那場麵……”
他做了個誇張的、彷彿看到災難的表情。
“尷尬程度不亞於在正式宴會上認錯人。謝謝你來告訴我，周北辰顧問。這份人情我記下了。”
周北辰擺擺手，沒有多說什麼。通訊結束。
三天後。
“協防艦”靜靜懸浮在艦隊航線邊緣的虛空裏，遠離主力艦群，像一顆被遺忘的灰暗星辰。它原本是一艘大型貨運駁船，帝皇之子軍團在一次行動中繳獲後，被福根一眼看中，與午夜領主聯合徵用。經過兩個軍團技術軍士數月的聯手改造，這艘笨重的貨船正在緩慢蛻變成某種……介於軍事要塞、藝術展廳與跨軍團交流中心之間的奇異存在。
周北辰乘坐的穿梭機在對接艙口停穩時，迎接他的是福根本人。
帝皇之子原體今天徹底褪去了那身標誌性的紫金動力甲。他穿著一件寬鬆的米白色亞麻襯衫，領口隨意敞開，露出線條優美的鎖骨；下身是剪裁考究的深色休閑褲，腳上一雙柔軟的皮質便鞋。銀髮沒有像往常那樣精心束起，而是自然地披散著，幾縷髮絲垂落額前。這副裝扮讓他看起來像某個貴族莊園裏剛剛完成一幅畫作、正準備與朋友小酌的藝術家。
“歡迎。”福根做了個誇張的歡迎手勢，身後是正在施工的走廊，幾名機仆正忙著鋪設管線，“還在裝修，但觀影室已經完工了。跟我來。”
他引著周北辰穿過迷宮般的通道，偶爾有午夜領主的黑色塗裝標識與帝皇之子的紫色紋章交錯出現，形成一種奇異又和諧的視覺對比。走廊盡頭，一扇厚重的隔音門滑開，露出福根口中的“觀影室”。
周北辰不得不承認，這確實擔得起“豪華”二字。
空間比想像中大得多，足以容納二三十人而不顯擁擠。地麵鋪著深色的厚絨地毯，踩上去幾乎沒有聲音。牆壁是吸音材料與某種暗色木質飾板的結合，嵌入式的暖色燈光柔和地灑下來。最引人注目的是正前方那麵巨大的全息投影牆，尺寸堪比小型劇院熒幕，此刻正播放著一段靜謐的星雲畫麵，作為待機背景。
座椅不是普通的艦載固定椅。那是十幾張寬大柔軟的休閑躺椅，每張都配有獨立的調節麵板、飲品托架和小型儲物格。真皮包裹，填充物軟硬適中，坐上去整個人都會陷進去那種。躺椅之間留有足夠的間隔，既保證私密性，又方便交流。
而在房間側邊，一個造型流暢的金屬基座上，安裝著周北辰無比熟悉的那台裝置。
超夢播放器。
可以體驗“身臨其境感受主角經歷”的黃金時代遺物。銀灰色的金屬外殼在暖光下泛著低調的光澤，連線規整排列，與全息投影牆的資料線完美對接。
“除錯過了，”福根說，“和這套影音係統相容性極佳。今晚我們可以先體驗3K時代的傳統電影，如果大家有興趣，下次可以試試真正的超夢體驗。”
他頓了頓，看向周北辰。
“對了，康拉德和洛嘉已經到了。他們在……呃，裏麵那個小隔間。康拉德似乎在研究他的演講稿，洛嘉在給他當顧問。”
周北辰笑了笑，沒有立刻過去打擾。
接下來陸續到達的人，讓這間觀影室的氣氛逐漸熱鬧起來。
科茲從隔間裏出來時，穿著一件款式極簡的黑色長袖衫，下身是同色的寬鬆長褲。午夜領主原體把自己裹得嚴嚴實實，彷彿本能地抗拒任何“暴露”，但那身衣服的質地看起來異常柔軟舒適，與他平日裏的硬朗風格形成微妙反差。他的黑髮依舊亂糟糟的，但明顯比平時整齊了些——可能是在洛嘉的提醒下勉強梳理過。
洛嘉則是一身深紅色的休閑裝束，顏色依舊是帝國使徒的主色調，但款式簡約隨性，不再有動力甲的淩厲線條。他手裏還拿著資料板，邊走邊和科茲說著什麼，看見周北辰時點了點頭，然後很自然地把資料板收了起來。他身上那種公務的氣息淡了許多，整個人看起來鬆弛了一些。
周北辰自己穿的是從科爾奇斯帶來的手工編織的粗布襯衫，深灰色，耐磨透氣，搭配一條普通的黑色工裝褲。舒適，方便活動，毫無形象負擔。
三人聚在一起，有一搭沒一搭地聊著。
然後門開了。
荷魯斯站在門口。
空氣安靜了一秒。
因為他的穿著。
蒼白底色、金邊滾繡的精工禮服，肩部綴著象徵影月蒼狼威儀的狼頭徽章，胸前掛滿了榮譽綬帶與戰功勳章。腰間的皮帶是稀有異獸皮革製成，扣頭是精金鑄造的帝國天鷹。長褲筆挺，靴子鋥亮，整個人彷彿剛從凱旋閱兵式上走下來，隨時準備接受帝皇的檢閱和萬民的歡呼。
他站在那裏，像一團發光體，與觀影室內這片休閑舒適的氛圍格格不入。
荷魯斯的目光掃過室內，掃過科茲的黑色便服，掃過洛嘉的深紅休閑裝，掃過周北辰那件土得掉渣的粗布襯衫，嘴角緩緩浮現出一個意味深長的笑容。那笑容裡有得意，有優越，還有一絲不加掩飾的嘲弄。
“所以，”荷魯斯開口，聲音清朗，帶著某種篤定，“這就是你們迎接父親光臨的裝扮？”
他邁步走進房間，禮服下擺隨著動作輕輕擺動，勳章碰撞發出細微的清脆聲響。
“科茲兄弟，洛嘉兄弟，周北辰顧問。”他一個個點過，語氣裡滿是恨鐵不成鋼的意味，“在父親即將蒞臨的場合，你們就穿成這樣？睡衣？工裝？還有這種……我不知道該叫什麼的土布？”
他的目光在周北辰的襯衫上多停留了一秒，那眼神彷彿在看一塊抹布。
“作為首歸之子，”荷魯斯挺起胸膛，禮服上的勳章在燈光下熠熠生輝，“我深知父親的威嚴不容輕慢。每一次麵見，都應當以最莊重的儀態、最恰當的著裝，表達我們對人類之主的敬重與愛戴。”
他攤開手，展示自己這一身無可挑剔的盛裝。
“這纔是在父親麵前應有的姿態。”
科茲麵無表情地看著他，黑眼睛裏一片死寂，但那死寂之下似乎有什麼東西在緩緩翻湧。洛嘉則是微微挑眉，用一種平靜的目光回應，沒有辯解，也沒有反擊。
周北辰倒是想說什麼，但看了看荷魯斯那張自信麵孔，決定把話咽回去。
福根從一旁走過來，對荷魯斯微微欠身。
“荷魯斯兄弟能來，真是太好了。請隨意坐，父親應該很快就到。”
荷魯斯矜持地點點頭，在最佳觀影位置——正中央那幾張躺椅中，特意挑選了一個既舒適又能第一時間迎接帝皇進入的位置，優雅地坐下。他的坐姿筆挺，禮服的下擺仔細整理好，雙手自然地放在膝上，整個人如同一尊等待檢閱的雕塑。
其他人交換了一個眼神，各自找位置坐下，但都默契地留出了荷魯斯旁邊那個位置——那是給帝皇留的。
門再次滑開。
帝皇走了進來。
他穿著一套連體的、毛茸茸的、恐龍睡衣。
底色是鮮艷的草綠，睡衣的帽子是恐龍頭的造型，此刻正歪歪地搭在他肩上，露出兩個圓圓的、鑲嵌著黑色塑料眼珠的眼洞。腳上是一雙同樣毛茸茸的同款恐龍拖鞋，每一步都發出輕微的“噗嘰噗嘰”聲。
他的頭髮亂蓬蓬的，臉上帶著閑適表情。他一隻手插在睡衣口袋裏，另一隻手正拿著一杯冒熱氣的飲品——不知道是茶還是別的什麼——優哉遊哉地往裏走。
恐龍尾巴隨著他的步伐在身後輕輕搖晃。
房間裏徹底安靜了。
那種安靜不是屏住呼吸的安靜，是大腦宕機、邏輯斷裂、世界觀受到劇烈衝擊後一片空白的安靜。
科茲的黑眼睛睜大了一瞬——那是周北辰認識他以來，見過的最大幅度表情變化。然後那眼睛微微眯起，嘴角極其細微地抽動了一下，又迅速恢復麵無表情。但他的手無意識地抓緊了躺椅扶手，指節發白，像是在用全身力氣壓製某種即將爆發的情緒。
洛嘉的表情管理堪稱教科書級別。他的臉上依舊維持著那副平靜得體的神色，甚至微微頷首，算是向帝皇致意。但他那雙深紅色的眼眸裡，此刻正翻湧著極其複雜的微光——震驚、困惑、一絲隱約的瞭然，還有被強行壓下去的笑意。
他垂下眼瞼，彷彿在專心研究自己膝蓋上的布料紋路。
周北辰倒是毫不掩飾地笑了。
福根的反應最優雅，也最戲劇化。
帝皇之子原體先是一愣。他的嘴唇微張，似乎想說什麼讚美之詞，但最終隻是深吸一口氣，雙手在胸前交疊，做出一個致敬姿勢。
他看向荷魯斯的目光裡，帶著一種近乎溫柔的同情。
而荷魯斯。
荷魯斯僵在那裏。
他保持著那個筆挺的坐姿，雙手依舊規整地放在膝上，禮服依舊一絲不苟，勳章依舊閃閃發光。但他的臉——
那張英俊的、寫滿了自信的臉上，此刻一片空白。
他的眼睛瞪得極大，瞳孔微微收縮，嘴巴張開了一點點，卻發不出任何聲音。他就那樣看著帝皇，看著那條毛茸茸的恐龍尾巴，看著那雙“噗嘰噗嘰”的恐龍拖鞋，看著那杯還在冒著熱氣的飲料。
他試圖把這個畫麵和他心中那個威嚴萬丈、光芒四射的人類之主形象重合起來。
失敗了。
又再試一次。
還是失敗了。
他的喉結上下滾動了一下，像是努力嚥下什麼東西。
帝皇似乎完全沒有注意到這凝固的氣氛。他悠閑地晃到荷魯斯身邊那個特意留出的空位，一屁股坐下去，整個人陷進柔軟的躺椅裡，恐龍睡衣隨著動作皺成一團。他滿足地嘆了口氣，喝了一口手裏的飲品，這纔像是剛發現眾人的表情，環顧四周。
“怎麼了？”帝皇低頭看看自己的睡衣，又抬起頭，表情無辜，“這身不舒服嗎？我特意挑了最軟的那套。你們不覺得恐龍很可愛嗎？我小時候——呃，很久很久以前——就很喜歡恐龍。”
他拍了拍身邊的位置，對荷魯斯露出一個燦爛的笑容。
“坐啊，別那麼拘謹。看電影嘛，放鬆點。”
荷魯斯機械地轉過頭，看著帝皇那張笑臉，又看看那條依舊在輕輕搖晃的恐龍尾巴。
他的嘴唇動了動。
“父……父親……您……”
聲音乾澀，像是從沙礫裡擠出來的。
帝皇眨了眨眼，一臉困惑。
“怎麼了？這睡衣不好看嗎？我覺得挺適合電影之夜的。你也穿得太正式了吧？”他掃了一眼荷魯斯的盛裝，又看看其他人隨意的衣著，“下次記得穿舒服點。”
荷魯斯沒有再說話。
他隻是緩緩地、極其緩慢地，靠進躺椅裡。那身華麗的禮服隨著動作發出細微的摩擦聲，勳章依舊璀璨，但整個人彷彿被抽去了什麼重要的支撐物。
他的目光落在全息投影牆上那片靜謐的星雲上，空洞而遙遠。
科茲終於沒忍住，發出一聲極輕的、類似於漏氣的聲音。周北辰瞥了一眼科茲，發現午夜領主原體的肩膀正在以極其微小的幅度顫抖，那張蒼白的臉上依舊沒有表情，但嘴角的弧度已經很難壓下去了。
洛嘉舉起手，假裝在揉太陽穴，實則是擋住了自己大半張臉。
他的呼吸很平穩，但那平穩之下偶爾漏出一絲極其輕微的顫音。
福根則毫不掩飾地笑了。他對荷魯斯投去一個充滿同情的眼神，輕聲說：
“荷魯斯兄弟，你的禮服……真的很襯你。下次也可以考慮試試恐龍主題，剛好可以與父親相配，我認識不錯的裁縫。”
荷魯斯沒有回應。
他隻是繼續望著那片星雲，彷彿能從那些遙遠的星光裡，找回自己剛剛崩塌的某種信念。
周北辰終於笑夠了，清了清嗓子。
“好了，人都到齊了。福根，你的禮物是不是該發了？”
福根如夢初醒，優雅地拍了拍手。
“對對對，差點忘了。請稍等，我去取。”
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