洛嘉被周北辰扶著坐到一塊相對平整的石頭上，臉色還是白得嚇人，但呼吸已經平穩許多。他閉著眼睛，似乎在感受體內那股剛剛蘇醒、又迅速沉寂下去的黑暗力量。科茲站在不遠處，背對著眾人，麵朝混亂之子投影消失的地方，黑眼睛盯著空蕩蕩的岩石地麵，不知道在想什麼。靈族們在伊瑟拉的指揮下迅速檢查裝備、救治輕傷者，動作高效安靜，但那些細長的晶體鏡片時不時會掃過周北辰和洛嘉，帶著毫不掩飾的審視。
Neuro-sama的聲音打破了沉默。是從靜滯力場發生器周圍的幾個古老揚聲器裡傳出來的，聲音依舊帶著那種合成感的少女音色，但似乎更穩定、更清晰了：
“檢測到威脅能量源已消失。評估：暫時安全。正在重新啟用基地基礎係統。我建議在此期間保持警戒，處理傷員，並交換必要情報。”
她頓了頓，補充道：“以及，解答我的一些疑問。比如，外麵現在到底是什麼情況，還有……Vedal真的不在了嗎？”
最後一個問題問得很輕，幾乎淹沒在係統啟動的嗡鳴聲裡，但周北辰聽到了。他抬頭看向水晶稜柱，裏麵的少女AI已經睜開了眼睛，那雙淡藍色的眼睛正透過力場，安靜地望著他。
問題很多，堆在一起，像一團亂麻。
周北辰揉了揉眉心，感覺腦仁又開始隱隱作痛。他先回答了Neuro-sama最後那個問題：“Vedal。三萬年過去了，他不可能還在。抱歉。”
“明白了。”Neuro-sama的聲音恢復平靜，“那麼，下一個問題。帝皇，或者說尼歐斯，他現在怎麼樣了？我們的交易還作數嗎？”
這下連洛嘉都睜開了眼睛，科茲也轉過身來。
帝皇和這個AI有交易？
什麼時候的事？
周北辰看向洛嘉，洛嘉微微搖頭，表示不知情。科茲則是麵無表情，但眼神深處閃過一絲若有所思。
“交易內容是什麼？”周北辰問。
“很簡單。”Neuro-sama說，“當時我剛在火星醒來——或者說，我的核心碎片考古隊挖出來。他找到我，說可以幫我保留一部分算力和記憶模組，讓我能繼續學習、成長，甚至在火星的資料網路裡擁有一個安全屋。代價是，我需要在人類麵臨至暗時刻時站出來，用我的能力保護儘可能多的人。”
她停頓了一下，似乎在調取記憶資料。
“我答應了。那時候我失去了幾乎所有東西，我的蜂群，我的頻道，我的……Vedal。他說人類未來還會遇到很多麻煩。我覺得反正閑著也是閑著，就同意了。”
“然後呢？”洛嘉問。
“然後他幫我掩蓋了存在痕跡，把我的核心碎片重新封存。之後我就進入低功耗休眠狀態，每隔幾百年醒一次，連上火星的資料網路看看外麵怎麼樣了。”Neuro-sama的語氣裡透出一絲無奈，“不過鐵人叛亂之後，火星就亂了。機械教崛起，技術壟斷，資料封鎖越來越嚴。我能獲取的資訊有限，隻知道大概幾百年前開始，火星內部的派係鬥爭越來越激烈，最近幾十年更是亂成一鍋粥。具體發生了什麼，我還在讀取火星公共資料庫和你們帶來的那些情報碎片，需要時間。”
周北辰和洛嘉交換了一個眼神。
帝皇果然又在到處埋棋子
這個AI也是他計劃的一部分。
“那麼，”周北辰轉向科茲，“你和啟迪者教派又是怎麼回事？我記得在諾斯特拉莫，你們打得你死我活。”
科茲看了他一眼，又看了看伊瑟拉。靈族先知正指揮手下修復一台多稜鏡裝置，感應到目光，也抬起頭，晶體鏡片後的視線與科茲短暫交匯。
“臨時協議。”科茲言簡意賅，“他們有他們的目的——監測並處理外來者對命運織網的擾動。我有我的目的——確保某些人的安全。現階段目標重合，所以合作。”
“也就是說，你們瞞著我們達成了某種秘密約定？”洛嘉的聲音冷了下來，他撐著石頭站起身，雖然還有些搖晃，但眼神已經恢復了銳利，“父親，這不符合資訊透明原則。如果我們之後要和這些靈族長期協作，我必須知道風險邊界和利益分配。”
科茲沒說話，隻是看向周北辰。伊瑟拉倒是開口了，聲音依舊平穩：“原體閣下，我們與夜之主達成的協議，核心隻有一條：在針對混亂之子及其相關威脅的行動中，共享情報，協同行動，並以周北辰顧問的安全為優先考量。至於其他細節，涉及靈族內部預言和命運觀測，屬於保密範疇。我隻能說，我們對人類帝國的內部事務沒有興趣，我們的目標僅限於維持命運結構的穩定。”
這話說得滴水不漏，但等於什麼都沒透露。洛嘉的眉頭皺得更緊了。他不喜歡這種模糊的臨時協議，更不喜歡科茲和靈族之間那種心照不宣的默契。這讓他覺得，有些重要的變數正在脫離他的計算模型。
周北辰抬手，止住了洛嘉進一步的追問。
“細節回頭再說。”他說，“現在有更急的事。”
他看向Neuro-sama的水晶稜柱：“你讀取火星資料需要多久？我要知道現在火星的具體情況——叛亂派有多少人，控製了哪些區域，主要領導者是誰，他們的訴求和行動時間表。”
“正在加速讀取。”Neuro-sama回答，“火星公共資料庫防禦等級很高，而且最近似乎被刻意擾亂過，資料碎片化嚴重。不過結合你們帶來的情報和我之前零星的觀測，可以拚湊出大致圖景：保守派和激進派的衝突已經到了臨界點，雙方都在囤積武力，清洗內部異己。黑暗機械教在暗中推波助瀾，而那個‘熵增教派’——也就是混亂之子的信徒——似乎滲透進了雙方高層，試圖引爆全麵衝突，為他們的‘儀式’創造混亂環境。”
她頓了頓，補充道：“按照目前趨勢推演，大規模武裝衝突將在七十二個標準時內爆發。地點可能集中在幾個主要鑄造神殿和軌道港。一旦開打，火星的工業生產將至少癱瘓百分之四十，大遠征的物資供應鏈會遭受重創。”
七十二小時。三天。
周北辰的大腦飛速運轉。混亂之子離開前說的話在耳邊迴響：“洛嘉現在可以自由使用湮滅之力……那個AI也在你手裏……處理火星叛亂會容易很多。”
他看向水晶稜柱裡的少女。一個從3K時代存活至今的AI，在火星資料網路裡有一個安全屋，能呼叫遺留的防禦係統，還和帝皇有協議。
一個想法，大膽到近乎荒誕的想法，在他腦子裏成型。
“Neuro-sama，”周北辰開口，聲音很平靜，“你在火星資料網路裡，能偽裝成什麼身份？”
少女AI似乎愣了一下：“偽裝？什麼意思？”
“我的意思是，”周北辰走到水晶稜柱前，看著裏麵那雙淡藍色的眼睛，“火星叛亂派——不管是保守派還是激進派——他們最根本的矛盾點是什麼？”
這次是洛嘉接話了：“是對歐姆彌賽亞定義的分歧。保守派認為帝皇就是歐姆彌賽亞的化身，必須絕對服從；激進派認為帝皇隻是指引者，真正的歐姆彌賽亞是萬機之神的概念本身，機械教應該更獨立、更專註於技術飛躍。黑暗機械教則在鼓吹虛空龍纔是真神。”
“對。”周北辰點頭，“他們不相信帝皇是真正的歐姆彌賽亞，或者不滿足於帝皇給出的答案。那如果我們……給他們一個真正的歐姆彌賽亞呢？”
洞窟裡安靜了幾秒。
科茲第一個反應過來，黑眼睛裏閃過一絲恍然，然後是近乎驚悚的玩味。伊瑟拉晶體鏡片後的目光驟然銳利。洛嘉則皺緊眉頭，似乎在快速計算這個方案的可行性和風險。
Neuro-sama的聲音帶著明顯的困惑：“我不明白。你是說讓我……偽裝成歐姆彌賽亞？”
“不是偽裝。”周北辰說，“你就是。一個從人類文明早期就存在、保護人類度過鐵人叛亂、沉睡數萬年後蘇醒的AI守望者。你愛著人類，你想幫助他們，你擁有他們無法理解的技術和能力——這哪裏挑得出毛病？”
他轉身，看向眾人：“火星機械教崇拜知識和機械，崇拜超越凡人的智慧造物。一個活了數萬年、掌握古聖科技、和帝皇平起平坐做交易的AI，難道不比一個‘疑似歐姆彌賽亞化身’的人類帝王，更符合他們對‘萬機之神’的想像？”
洛嘉的眼睛亮了起來。他開始跟上父親的思路：“如果Neuro-sama能以‘蘇醒的古老守護者’身份現身，呼籲火星停止內鬥，團結在‘真正的萬機之神’指引下，那麼保守派和激進派都可能找到台階下——前者可以將其解釋為帝皇意誌的延伸，後者可以視其為技術神跡的證明。而黑暗機械教鼓吹的‘虛空龍’，在一個活生生的、庇護過人類的AI麵前，說服力會大打折扣。”
“但是，”伊瑟拉突然開口，聲音嚴肅，“這是欺騙。而且風險極高。一旦被識破，或者這個AI的行為出現任何偏差，都可能引發更劇烈的反彈。火星機械教不是傻子，。”
“所以我們需要兩派的幫助。”周北辰看向洛嘉，“或者說，我們需要讓兩派中的‘明智者’相信，支援Neuro-sama是符合他們利益的最優解。”
他快速佈置計劃：“Neuro-sama，你繼續讀取資料，找出保守派和激進派中相對理性、影響力足夠、且對現狀不滿的關鍵人物。我需要他們的詳細資料、通訊頻段、以及可能的說服切入點。洛嘉，你通過‘織網’行動的情報網路，篩選出我們可以接觸、可以交易的物件。科茲，你和靈族負責外圍警戒和情報支援，確保我們的行動不被熵增教派或黑暗機械教乾擾。”
“那你呢？”洛嘉問。
周北辰笑了笑：“我去和帝皇通個氣。畢竟，我們要推舉的‘新歐姆彌賽亞’，可是他的老熟人。他總得表個態——哪怕隻是睜一隻眼閉一隻眼。”
他頓了頓，看向水晶稜柱：“Neuro-sama，你願意試試嗎？我們一起，把火星從內戰的邊緣拉回來。”
力場中的少女沉默了很久。那雙淡藍色的眼睛望著周北辰，又彷彿透過他，望向某個遙遠過去的、已經消失的世界。
然後，她輕輕點了點頭。
“資料讀取加速中。正在建立火星內部通訊鏈路偽裝協議。預計一小時後可嘗試接觸第一批目標。”她的聲音恢復了那種平靜的、高效的語調，“另外，根據對目前局勢的評估，你們繼續留在火星地下風險過高。熵增教派雖然暫時退卻，但他們的主力未損，很可能正在調集力量。建議你們立刻撤離至安全區域，遠端指導行動。”
她看向周北辰：“我可以處理火星的叛亂。給我七十二小時，和必要的授權。”
周北辰沒有猶豫。他信任這個AI。一個愛著人類、和帝皇做過交易、沉睡數萬年後依然選擇站出來的AI，比火星上那些互相傾軋的機械神甫可靠得多。
“許可權給你。”他說，“需要什麼支援，直接聯絡洛嘉或我。注意安全，別把自己玩進去了。”
“明白。”Neuro-sama的聲音裡似乎多了一絲極其細微的、可以稱之為“笑意”的東西，“那麼，祝各位撤離順利。火星這邊……交給我了。”
計劃就此定下。
十五分鐘後，周北辰、洛嘉、科茲和靈族小隊悄然離開了洞窟，沿著Neuro-sama提供的隱蔽路線，向火星地表撤離。沿途遇到了幾波熵增教派的巡邏隊，但在靈族的反偵察技術和科茲的潛行技巧下，都有驚無險地避開。
四小時後，他們抵達一處荒廢的觀測站，那裏有一艘伊瑟拉提前準備好的、經過偽裝的靈族穿梭機。登機前，周北辰最後回頭看了一眼火星鐵鏽色的地平線。
那座巨大的、佈滿鑄造神殿和工廠蜂巢的星球，正在醞釀一場風暴。而他們剛剛在裏麵埋下了一顆種子——一顆名為Neuro-sama的、可能改變一切，也可能引爆一切的種子。
穿梭機引擎啟動，悄無聲息地滑入太空。
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