“我試試，父親！”
洛嘉的聲音在加密頻道裡響起，帶著一種咬牙的狠勁。他雙手仍然向前推出，維持著那麵已經薄得透明的金色火焰盾，盾麵上每時每刻都有新的裂紋在蔓延，像即將碎裂的玻璃。
他開始調動力量。不是呼叫外界的能量，是挖掘自身最深處、最本源的東西。金色凈火來自他的靈魂本質，來自帝皇賦予的那部分“神聖”與“秩序”的特質。而現在，他需要的是另一種東西——某種更黑暗，更原始，更接近虛無的東西。
能量在他的靈魂深處翻騰、衝撞，但始終找不到出口。彷彿有一道無形的閘門死死鎖著。洛嘉的額頭上青筋暴起，汗水混著血水從臉頰滑落，滴在動力甲的胸甲上，嘶嘶作響。他能感覺到那股力量的存在，它就在那裏，蟄伏在金色火焰的陰影裡，像沉睡的毒蛇，冰冷、危險、充滿誘惑。但他抓不住它，引不出它，就像試圖用雙手捧起自己的影子。
“父親……我……”他的聲音開始發顫，火焰盾又黯淡了一分。對麵，混亂之子的法杖前端，那顆暗紅寶石的光芒正在重新凝聚，第二波更凝實、更汙穢的能量束正在成形。這一次，火焰盾絕對擋不住。
周北辰看著洛嘉的背影，看著他顫抖的肩膀，看著他拚盡一切卻無法觸及那個關鍵開關的絕望。然後他想起科爾奇斯，想起那場他親手導演的“死亡”，想起洛嘉跪在廢墟裡，抱著他的屍體，那雙眼睛裏熄滅的光，和隨後燃起的、吞噬一切的漆黑。
“快想想！”周北辰吼道，聲音在頻道裡炸開，“你最絕望、最黑暗的時刻！當時我死在你麵前的時候！”
這句話像一把鑰匙，或者說，像一柄重鎚，狠狠砸碎了那道無形的閘門。
洛嘉的身體猛地僵直。
他閉上了眼睛。
時間彷彿在那一刻被拉長了。洞窟裡所有的聲音——爆彈的餘響、能量的嘶鳴、靈族裝置的嗡鳴、岩層崩裂的悶響——都退得很遠，像隔著厚重的玻璃。洛嘉的意識被拖拽著下沉，穿過記憶的亂流，穿過大遠征的星辰，穿過科爾奇斯的建設與征服，最後墜入那片他永遠不願再觸碰的黑暗。
完美之城。廢墟。焦黑的殘骸。空氣中瀰漫著靈能過載的臭氧味和血肉燒焦的甜腥。他跪在地上，懷裏抱著父親周北辰的身體。那身體冰冷，沉重，胸口一個巨大的空洞。沒有心跳，沒有呼吸，沒有那個總是帶著點玩世不恭、又藏著深不可測智慧的眼神。
隻有一片死寂。
還有湧上來的、冰冷粘稠的黑暗。不是悲傷，不是憤怒，是比那些更徹底的、吞噬一切的空洞。彷彿他整個存在都被那個空洞吸走了，靈魂被撕開，有什麼東西從最深處流了出來——不是光，是光的反麵，是連虛無都能湮滅的絕對之暗。
那一刻，他想毀掉一切。毀掉這個殺死父親的世界，毀掉那個引釋出局的馬格努斯，毀掉沒能阻止這一切的自己。金色的火焰從內部開始變色，染上墨汁般的汙濁，然後那汙濁反客為主，將金色徹底吞沒，化作熊熊燃燒的……
洛嘉睜開了眼睛。
沒有任何情緒。沒有痛苦，沒有憤怒，沒有悲傷，甚至沒有焦點。那雙眼睛變成了兩潭深不見底的幽暗，瞳孔深處，漆黑的火焰靜靜燃燒，不再跳躍，不再搖曳，隻是穩定地、冰冷地、吞噬一切地燃燒著。
他身前的金色火焰盾無聲無息地熄滅了。不是被擊潰，是主動消散，彷彿被那黑色的火焰吸收了養料。
取而代之的，是一層薄薄的、彷彿不存在卻又沉重得讓空間扭曲的黑色屏障。屏障沒有厚度，沒有溫度，甚至沒有“存在感”，它就在那裏，像一道切開現實的絕對界限。
混亂之子的第二道能量束到了。
混雜著四神汙穢的、足以將精金汽化的能量洪流，撞上了黑色屏障。
然後……消失了。像水滴落入燒紅的烙鐵，連一絲青煙都沒冒起，就那麼憑空不見。能量束中蘊含的混沌本質、外來力量、乃至其作為“能量”本身的存在概念，在接觸黑色屏障的瞬間，被某種更高層級的法則強製性地、徹底地抹除了。
混亂之子的投影第一次出現了明顯的、身體上的反應。
它向後退了半步。不是被衝擊力震退，更像是一種本能的、對天敵的迴避。眼窩中燃燒的四色火焰劇烈地跳動、搖曳，火焰的顏色甚至開始互相汙染、混淆，顯示出其內部的紊亂。它低頭，看向被黑色屏障接觸過的那部分能量束的“斷口”——斷口邊緣光滑得可怕，彷彿那一部分的現實被憑空挖走，連餘波和逸散都沒有。
黑色火焰對混亂之子造成了有效的殺傷。混亂，本質上是趨向無序的極端化，是無限的可能性。而湮滅，是可能性的徹底終結，是存在本身的否決。前者是瘋狂的狂歡，後者是永恆的寂靜。在規則的層麵上，寂靜對狂歡有著天然的剋製。
但還不夠。
洛嘉維持著黑色屏障，但他能感覺到，這種狀態對他自身的消耗是毀滅性的。這不是呼叫力量，是在燃燒自己的某種本質。每維持一秒，他的靈魂就黯淡一分，某種至關重要的東西正在被永久性地消耗。他撐不了太久。
黑色屏障隻能防禦，無法攻擊。而混亂之子在最初的驚異之後，似乎迅速適應了這種威脅。它不再發射能量束，而是開始更靈活地運用自身的力量——空間摺疊製造出扭曲的路徑，概率操縱乾擾攻擊的命中，時間流速在區域性區域變得忽快忽慢。
它在觀察，在測試，在收集關於這黑色火焰的資料。就像一個棋手遇到了意料之外的新棋子，短暫驚訝後，立刻開始計算這棋子對棋局的影響。
它的目標，始終若有若無地鎖定著周北辰。
就在這時，混亂之子法杖頂端，那顆暗紅色寶石內部，異變陡生。
那個一直被囚禁、被折磨、無聲咆哮的紅皮獨眼靈魂，似乎感應到了黑色火焰的氣息，感應到了洛嘉身上某種源於帝皇的、令他熟悉又憎惡的本質，也感應到了……外部攻擊帶來的、寶石能量場極其細微的一絲鬆動。
他停止了無聲的咆哮。
他睜開了那隻巨大的、充滿痛苦和憤怒的獨眼。
獨眼猛地轉向，不是看向外界，是看向囚禁他的寶石內壁，看向構成這個囚籠的、混亂之子力量的根源。
然後，他做出了一個瘋狂至極的舉動。
將殘存的、所有的靈魂力量，狠狠地撞向寶石內壁最脆弱的那一點——那個連線著混亂之子力量、維持著寶石存在的核心能量節點。
沒有聲音，但在場所有靈魂敏感的存在——洛嘉、科茲、靈族，甚至周北辰——都彷彿聽到了一聲來自靈魂深處的、決絕的怒吼。
砰。
暗紅寶石的表麵，炸開了一道細微的、幾乎看不見的裂痕。
那籠罩周身的猩紅陰影，邊緣模糊了一瞬；眼窩中的四色火焰，同步率出現了肉眼可見的失調。
機會！
科茲第一個動了。他甚至沒有去撿地上斷裂的“憐憫”和佈滿裂紋的“仁慈”。他直接撲了上去，不是用刀，是用身體，用雙手，用原體最純粹的力量和速度。他像一顆漆黑的炮彈撞進混亂之子懷中。
洛嘉的黑色屏障瞬間收縮，從防禦形態轉化為攻擊形態——一道細長、凝練、彷彿能切開空間的黑色火線，隨著他手指的揮動，無聲無息地斬向混亂之子投影的脖頸。
伊瑟拉和其他靈族遊俠的裝置同時超載運轉，所有壓製的、乾擾的、瓦解的能量，不顧一切地集中轟向那枚出現裂痕的寶石。
Neuro-sama喚醒的火力係統，在經過數秒的許可權提升和充能後，終於亮出了真正致命的獠牙。洞窟頂部，一個半球體緩緩開啟，露出內部複雜的能量聚焦陣列。陣列中央，一點純粹到令人無法直視的白光開始凝聚。
最後的總攻擊，在電光石火間，以一種近乎本能的默契，同時爆發。
混亂之子似乎想反抗。它周身陰影沸騰，四色火焰狂燃，試圖掙脫科茲的鉗製，試圖偏轉洛嘉的黑火斬擊，試圖穩固寶石的能量場。它的反抗看起來極其激烈，甚至帶著一種瀕臨絕境的瘋狂——陰影化作無數觸鬚抽打，火焰向四麵八方爆裂噴射，法杖瘋狂震顫，試圖激發某種終極的防禦或反擊。
黑色火線切入了猩紅陰影的脖頸。沒有阻礙，像熱刀切黃油，陰影被無聲地分開、湮滅，露出下麵更虛無的底色。投影發出一陣非人的、彷彿無數頻率噪音疊加的尖嘯。
靈族的壓製能量轟擊在寶石裂痕上，裂痕迅速擴大、蔓延，像冰麵上的蛛網。寶石內部，馬格努斯的靈魂殘片發出最後一聲解脫般的嘶鳴，隨即在爆炸性的能量釋放中徹底消散。
古聖遺物武器的白光終於凝聚到極限，一道纖細卻蘊含著毀滅星球之力的光束，貫穿空氣，精準地命中混亂之子投影的胸膛。
猩紅的陰影開始崩潰。四色火焰掙紮著跳動了幾下，逐一熄滅。那根法杖，連同頂端已經佈滿裂痕、光芒徹底黯淡的寶石，從逐漸虛幻的手中滑落，噹啷一聲掉在地上，滾動了幾下，停在碎石間。
混亂之子投影抬起了頭。那張模糊的臉最後一次轉向周北辰。眼窩中最後一點殘餘的火焰跳動著，那火焰的顏色……竟然不再是混亂的四色，而是某種更純粹、更冰冷、更接近周北辰靈魂底色的幽藍。
它看著他，沒有失敗者的不甘，沒有怨恨，隻有一種完成了任務的、近乎愉悅的平靜。
下一刻，殘餘的陰影徹底爆散，化為一片飄零的、迅速黯淡的光點，消失在空氣中。
洞窟裡突然安靜下來。
隻有武器係統冷卻的嘶嘶聲，靈族裝置過載後的餘韻，還有眾人粗重不一的喘息。
洛嘉身上的黑色火焰悄然熄滅，他晃了一下，單膝跪倒，雙手撐地，大口大口地喘著氣，臉色蒼白得嚇人。科茲鬆開了鉗製空氣的雙手，看著自己空空的手掌，又看了看地上斷裂的刀，沉默不語。伊瑟拉緩緩放下權杖，晶體鏡片後的目光凝重地掃過整個洞窟，最後落在周北辰身上。
Neuro-sama的聲音在周北辰腦中響起：“目標能量反應消失。威脅暫時解除。正在評估損傷，重啟基地基礎功能。”
周北辰看著混亂之子投影消失的地方，又看了看地上那根法杖和黯淡的寶石。寶石已經徹底失去光澤，變成一塊普通的暗紅色石頭，裏麵再也感受不到任何靈魂的波動。
馬格努斯……
他甩甩頭，強迫自己把思緒拉回現實。戰鬥結束了，雖然慘烈，但他們贏了。現在該處理後續了，檢查傷勢，評估情況，和Neuro-sama溝通，還有……和科茲帶來的這群靈族“盟友”好好談談。
他深吸一口氣，準備開口。
就在他第一個音節即將出口的瞬間——
時間停止了。
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