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“鹿掌教，我想知道洪老幫主、黃幫主和郭大俠現在何處？”魯有腳神情嚴肅道。
“魯幫主其實已經猜到了結果，何必再問。”鹿清篤坦然道。
“啊……”魯有腳一個踉蹌，連退兩步，撞上身後的座椅才穩住身形，嘴裡依舊滿是疑問，“怎麼會？怎麼會？”
“他們朝我出手，就應該預料到有此結果。”
“洪幫主出發前曾言，他們隻是想鹿掌教關閉人頭客棧……並未……”魯有腳還想解釋著其中的誤會。
卻被鹿清篤打斷道：“三大頂尖高手同時威逼我全真教，不管他們心中做何想，若敗的人是我，全真教該以何顏麵來麵對天下人？”
“那也不至於殺了他們啊？”
“如此絕頂高手，決鬥之中，生死本在一線之間，何來留手一說。”
“這……”魯有腳性格剛直，一時竟無言以駁。他胸膛劇烈起伏，眼睛死死盯著鹿清篤，渾濁的眼底瞬間爬滿血絲，彷彿想從那平靜的臉上找出哪怕一絲謊言。他猛地抬手，五指如鉤，狠狠摳進身下椅背的硬木裡，木屑簌簌落下，指關節因用力而青白。
“那他們……他們葬在哪裡？”他喉頭滾動，聲音乾澀嘶啞。
“絕情穀外，清溪灘。”
許久，魯有腳才深吸一口氣，那口氣彷彿帶著千斤重，壓彎了他的脊梁。他緩緩站直，聲音低沉得如同砂紙磨過：“……明白了。”他頓了頓，每一個字都像從齒縫裡擠出來，“郭大俠……黃幫主……洪老幫主……他們是……殉國了。”
說完，他不再看鹿清篤一眼，轉身，步伐沉重得如同灌了鉛，一步一步向外走去。走到門邊，他停住，背對著鹿清篤，肩膀微微塌陷，聲音帶著一種認命般的疲憊與深重的羞愧：“這血仇……我魯有腳……記下了。也……愧對他們了。”
門在他身後輕輕合上，隔絕了屋外的喧囂。那是救援襄陽的江湖群豪，在興奮討論會得鹿掌教哪些武學上的指點。
屋內，隻剩下鹿清篤一人，而門外，那個扛起整個丐幫和巨大秘密的背影，在無人看見的陰影裡，無聲地顫抖著。
直到徹底穩定了情緒，魯有腳才走出庭院，向丐幫弟子宣佈了這個訊息，自然引來又一陣群雄悲呼。
他去郭府想將這不幸的訊息告知郭大小姐。可惜府中下人卻說，郭芙已經出門數日，連帶小武也不知去向。
其實郭大小姐也冇有跑遠，她不敢回家，隻是在襄陽府周邊徘徊。
所以，僅在兩三日後，便被丐幫弟子查出了行蹤。
漢江碼頭，一家叫“安平客店”的客棧之中，二十來個冇趕上房間的客人，隻得都在大堂上圍坐，有一句冇一句地聊著江湖傳聞。
“聽說不少江湖好漢都得了鹿掌教點撥武功，不知是真是假？”一個黑臉漢子問。
“這自然是真的，最近幾日都傳瘋了，鹿掌教說了，凡是肯幫忙驅除韃虜的英雄好漢，都可以得他指點武功。”
黑臉漢子哈哈笑道：“那便妙極，我這次北上，必然殺他十七八個韃子，說不定能得傳個一招半式，此生就知足啦。”
正說話間。客店門簾倏然從外開啟，闖進一個人來。人未至，聲已道：“掌櫃的，給備一間寬敞乾淨的上房。”
聽說話的是個女聲，眾人不禁回頭相望。果然，就見一個杏臉桃腮，容顏端麗的綠衫女子走進店來，單看著五官，店內諸位隻覺眼前陡然一亮。
可惜再一細瞧，才發現她右臂居然空空如也，竟是個殘廢。又都不禁覺得是誰這麼狠心，如此暴殄天物。
掌櫃的陪笑道：“對不起您老，小店早住得滿滿的，委實騰不出地方來啦。”
女子麵容略顯憔悴道：“好罷，那隨便一間好了。”
那掌櫃道：“當真對不住，貴客光臨，小店便要請也請不到，可是今兒實在是客人都住滿了。”
那女子揮動馬鞭，啪的一聲，在空中虛擊一記，叱道：“廢話！你開客店的，不備店房，又開什麼店？你叫人家讓讓不成麼？多給你錢便是了。”說著便向堂上闖了進來。
未等掌櫃子再開口，就聽大堂中有人調笑道：“喲，小娘皮，倒是個火爆性子。”
那綠衫女子聽得調笑，俏臉一沉，杏眼中射出兩道寒光，直刺向說話之人，一個敞著胸口的黑臉漢子，不屑叱喝道：“是你個什麼東西？”
言罷，她右袖空蕩，左臂卻猛地揚起馬鞭，“啪！”一聲脆響，竟將那漢子麵前一碗濁酒抽得粉碎，酒水四濺。
滿堂皆驚。
那黑臉漢子抹了一把臉上酒水，不怒反笑，指著她斷臂處大聲嘲弄：“嘿嘿，脾氣不小！人也好看，可惜是個冇胳膊的廢人，卻不知是哪來的……”
話音未落，女子麵容已因暴怒而扭曲，眼中幾欲噴出火來，嘶吼道：“住口！瞎了你的狗眼！你可知我是誰？”
“喲喲喲，說來聽聽，讓兄弟們也見見世麵。”這些日，全真教殺蒙帖再次火遍江湖，因為傳說殺韃子不僅能兌金銀珠寶，還能得鹿掌教親自指點武藝。
天底下哪個混江湖的能抵得住這種誘惑？於是江湖好漢，紛紛往北，準備去殺韃子，黑臉漢子便是其中之一。
“我爹爹就是郭靖，我娘是黃蓉。”郭芙傲聲道。
她話出口，堂中一時寂靜。
郭芙以為是自己報出的名頭震住了場麵，下巴又抬高了一些。隻是得意之情才上心頭，突然間，她又感覺到委屈萬分，這幾日來，爹爹媽媽也不回家，她不敢回到郭府，隻能到處瞎轉，索性身上金銀不少，冇吃什麼苦頭。
可這種流浪的生活，是她從小到大都未曾體驗過的，此刻小姐脾氣上來，就恨不得立即飛回家裡，抱著媽媽哭上半天。還有小武，都怪他嚇自己，一定要告訴爹爹媽媽，狠狠責罰於他。
“你真是郭大俠的女兒？”那黑臉漢子還未說話，角落裡一個說書先生模樣的人舉頭問道。
“這還有假？”郭芙道。
說書人便衝著黑臉漢子道：“這位兄弟，郭大俠黃幫主一世英雄，為國為民，如今既已雙雙殉國，他們的後人，便寬容些吧。”
那黑臉漢子摸了一把臉，又看了看郭芙，甕聲甕氣道：“那還說什麼，自是算了。”
他們這邊不再追究，但郭芙聞言卻聽得莫名其妙，她指著說書先生道：“你說什麼？誰殉國了？殉國是什麼意思？”
“殉國，就是死了。”角落裡有人道。